Гигантский книззл-патронус окружил меня светящейся аурой.
Херакс!
Чудище взревело. Из его разорванной щеки заклубилась Тьма.
Я проворно уклонилась от меча и прыгнула ему за спину, но напасть не успела, он уже развернулся. Мы кружили друг напротив друга, я прыгала, он махал мечом и рычал так, что сотрясалось небо.
Вдруг откуда-то сбоку на монстра бросилась светящаяся… змея. Чудище отвлеклось всего на долю секунды, но мне ее хватило, чтобы прыгнуть и вцепиться ему в горло.
Острые, как бритва, клыки, разорвали глотку. Вместе с гнилостной кровью мне в рот набилась Тьма. Чудище схватило меня за шкирку и отшвырнуло прочь. Я больно ударилась о землю и поняла, что патронус исчез. Я приготовилась обороняться, но нужды не было: схватившись за светящиеся ярким светом края раны, монстр упал на колени. С диким воем из его горла вылетел черный смерч, и безжизненное рогатое тело грохнулось на землю.
— Круцио! — произнес холодный голос.
Пока Том отвлекал монстра Волдеморта, тот пробил брешь в его защите.
Том закричал и упал на колени. Закричал и Волдеморт.
Я бросилась к Тому. Его правая рука была обуглена. Из уха стекала кровь.
— Фините… — начала я, но он меня остановил:
— Нет! — воскликнул он и невербально призвал палочку. Я краем глаза заметила, что Волдеморт тоже оклемался и поднимается на ноги. — Я отвлеку его, — сдавленно сказал Том и приставил палочку к собственному подбородку. — Круцио!
Их двоих снова скрутило, и я кинулась к Волдеморту, на бегу выбивая палочку из его рук.
— Последний хоркрукс, — прошептала я, раня ладонь о лезвие Кровожада. Встретилась взглядом с красными глазами, полными страха. И прижала ладонь к его лбу.
— НЕ-ЕТ! — закричал Волдеморт, успевший все понять в последнюю секунду. Будто вторя его крику, с воплем тысяч страдающих душ Бездны темный клубящийся туман вырвался из его рта.
Я задохнулась и упала.
Вот и все.
Миссия выполнена.
Я закрыла глаза, и наступила тьма.
— Ну, и? — очень скептически произнес до боли знакомый голос.
Я открыла глаза. Передо мной был… дедуля.
Он сидел напротив меня в шикарном кресле с золочеными ручками, закинув ногу на ногу. Его черные с проседью волнистые волосы спадали на плечи. Суровое лицо не имело и намека на улыбку.
Я его сразу узнала, несмотря на то, что он так и не появился на своем портрете.
— Привет, Арк, — хрипло сказала я и взяла чашку со стола. Интересно. На вкус это был точь-в-точь чай, который заваривал Пигли. — Вкусный чаек.
— Это ведь твое посмертие, — язвительно ответил Арктурус, глядя на меня очень строго.
— Я, вообще, не собиралась умирать, — пробормотала я, оглядываясь. Впрочем, здесь не так уж и плохо, чтобы жаловаться.
— Глупая девчонка! — отчитал меня Арк, будто только и ждал этого момента. — Столько лет я угробил на твое образование! Столько сил! Столько нервов! А что ты?!
— Возродила род Блэков, — я пожала плечами, с улыбкой глядя на злящегося дедулю. В человеческом обличье он смотрелся повнушительней.
— Бросила все на этого олуха Сириуса! Не оставила ни одного наследника! Связалась с полукровным отребьем! — распалялся дедуля.
— Я скучала по тебе, — с каждым его словом моя улыбка расползалась все шире. — Почему ты не являлся на портрет? Мне так часто нужна была твоя помощь.
— Думаешь, в посмертии нет занятий поинтересней, чем слушать ваши сопливые причитания? — проворчал Арктурус.
Я пожала плечами. Почему бы и нет?
— Ты здесь, чтобы предложить мне выбор? — спросила я. — Продолжить путь или вернуться в мир живых?
Он нахмурился и взял трость, прислоненную к ручке кресла.
— Не дождешься, неблагодарная ты девчонка! Возвращайся назад, и даже не думай здесь показаться, пока не родишь наследника! — с этой отповедью он больно треснул меня тростью по колену.
Я вскрикнула и зажмурилась.
А в следующий миг открыла глаза в Большом Зале.
Кто-то громко и душевно рыдал мне прямо в ухо, заливая слезами и соплями мою шею.
— Прекрати это безобразие, — просипела я, пытаясь оттолкнуть плакальщика в сторону.
— Грета! — завопил Том, пуще прежнего стискивая меня в объятиях. — Ты жива!
Уф, слава Мерлину, это был не Снейп. Сириус бы точно убил нас обоих за такую сцену.
Легок на помине. Сириус с размаха бухнулся на колени возле меня.
— Доченька моя! — завопил он, удушая меня вместе с Томом, и тоже разрыдался.
Кое-как высунув голову из их страдальческого кокона, я увидела Геллу, который на секунду надул щеки, с шумом выпустил воздух и покачал головой. Показал мне большой палец и кивнул куда-то в сторону.
Я чуть не свернула шею и увидела Снейпа.