Я с любопытством уставилась в зеркало.
Зеркало показало интересную вещь. Рядом со мной сидел пес. Это был Арк.
— Что ты видишь, Поттер? — не вытерпел Квиррел.
— Дедулю своего…
— Не паясничай! — завопил профессор.
— Подожди, не истери. Как эта штука работает?
— Нет времени болтать! — снова завизжал Квиррел.
— Вы тут двое давно тусуетесь. Должны были разобраться, нет?
— Она нам бесполезна! — заявил Квиррел, но хоркрукс остановил его.
— Попробуй еще раз, Грета Поттер.
Я уставилась в зеркало. Снова Арк.
— Мерлиновы яйца, — выругалась я.
Я отвернулась от зеркала и начала думать о философском камне. Что я знаю о философском камне? Что это какая-то крутейшая фиговина. И мне до смерти любопытно ее пощупать.
Я повернулась к зеркалу. И в следующий миг мое отражение вдруг подмигнуло и засунуло в карман небольшой прозрачный булыжник.
— Ну, что? — снова не выдержал Квиррел.
— А то!
Впервые в жизни у меня получилось нормальное ускорение. Я бросилась к Квиррелу и пнула его по ногам. Он потерял равновесие и грохнулся на пол, шмякнувшись затылком, точнее, лбом хоркрукса, о пол.
— Без сознания, — сообщил Том.
Я не без усилий перевернула Квиррела лицом вниз и хоркруксом вверх.
— Давай, вытаскивая его! — волновался мне в ухо Том.
«Свяжем его и доставим домой. Пусть Юджин разбирается, я не хочу убить Квиррела».
— Он может очнуться и сбежать! Давай, это нас шанс!
— Так, это ты не хотел быть Темным Лордом на днях! Так не подбивай меня на убийство! Между прочим, с этого все и начинается!
Том заткнулся, с тревогой наблюдая, как я крепко связываю Квиррела по рукам и ногам. Я уже собиралась вызвать Кричера, когда хоркрукс очнулся.
Поняв, что его захватили в плен, он издал жуткий крик и вдруг резко дернул головой. Послышался хруст, и тело расслабилось.
Густой темный туман вырвался из лица, чтобы в долю секунды просочиться прочь сквозь вентиляционную щель.
Том издал зверский вопль.
Квиррел был мертв.
Хоркрукс сбежал.
После истерики Тома мы вызвали Кричера. Он пообещал спрятать камень и избавиться от трупа. Забрав и то, и другое, он, по моей просьбе, треснул меня по голове и исчез.
Я потеряла сознание, подтверждая крутую историю о злодее-Квирреле, сбежавшем с места преступления с неопознанным артефактом в руках. Зеркало мы на всякий случай разбили — мало ли, вдруг оно с эффектом запоминания?
Что ж, у нас не было четвертого хоркрукса, зато был философский камень.
Как говорил Заратустра, символ жизни — весы.
— Вы понимаете, что рисковали своей жизнь и жизнью друзей? — Снейп уселся возле моей кровати в больничном крыле. — Вы грубо нарушили все правила и едва не погибли! Вы совершенно неуправляемый, опасный для других ребенок! Вас давно пора исключить из школы, и я буду раз за разом предлагать это директору, тем более, учитывая, что вы — сквиб!
— Вот про сквиба щас обидно было, — хрипло заметила я и почесала шрам.
— Еще обидней вам будет, когда вашу палочку переломят надвое при исключении! — плевался ядом Снейп.
Я пожала плечами и хотела вставить ответную дерзость, когда ласковый голос произнес:
— Достаточно, Северус. Никто никого не исключит, — шторка приоткрылась, и возле меня очутился Дамблдор.
Старо как мир. Злой коп — добрый коп.
Я сдержалась от того, чтобы не закатить глаза — тем более, голова немного кружилась от удара Кричера, и невинно захлопала ресницами.
Дамблдор выгнал Снейпа и уселся на освободивший стул.
— Грета, расскажи мне, что случилось.
Я приготовилась в любой момент спрыгнуть за кровать, сжала в кулаке амулет и начала свой рассказ. Том все еще дулся на меня за упущенный хоркрукс, но нелюбовь к Дамблдору была сильнее обиды, и он подсказывал, что говорить.
Директор вроде бы удовлетворился тем, что я рассказала. К тому же по совету Тома я выдала несколько компрометирующих деталей вроде ночной слежки за Квиррелом и навыка использования отмычек. От этого рассказ получился очень правдоподобным. От меня не укрылось, что Дамблдор заглянул в мою чашку из-под чая на тумбочке. Я-то вылила его на замечательно впитывающую плюшевую игрушку с соседней койки, а они со Снейпом думали, что во мне доза Веритасерума. И хотя это были лишь предположения Тома Риддла, а я умирала от жажды, я была рада этому решению.
Уже утром следующего дня — а это был чудесный субботний день — я свалила из больничного крыла и вызвала Кричера. Мне не терпелось рассмотреть философский камень.
Глава 19. Вопрос выбора
— Я думаю, им не так-то просто пользоваться, — сказал Том, когда мы покрутили камень из стороны в сторону. На вид прозрачный булыжник.