— А я себя считал невыносимым ребенком, — пробормотал Том, растирая ладони.
Что я точно поняла — плавание это не мое. Вот прям не мое. Нет, переплыть на спор Темзу еще куда ни шло. Но это был всего лишь сентябрь, вода была в сто тысяч раз теплее, и там не было зверских волн. Если бы не чары — я бы нахрен утонула. И это еще не говоря о том, что я чуть не утопила метлу, пока засовывала ее в бездонную суму на вершине скользкого утеса под сносящим с ног ветром.
Крюк не сразу зацепился за край окна на нефиговой такой высоте, и я вся перематерилась, пока искала специальные перчатки, чтобы не соскользнуть с мокрой от соленых брызг веревки.
— Уф-ф, — я перевалилась через каменный подоконник и без сил сползла по стене. — Папаша, огоньку не найдется? — прохрипела я, заметив в углу старика. Вроде бы даже живого. — Холодно у тебя, как в морге…
— Девочка… — удивленно произнес предполагаемый Гриндевальд, шамкая беззубым, как у меня пару дней назад, ртом.
— Девочка, девочка, — не стала спорить я, обновляя согревающие чары. — Ничего так у тебя зона. Поменьше, конечно, Азкабана. Но меньше не значит хуже, да?
— Ты настоящая? — заинтересовался старик и даже вылез из своего угла, чтобы подойти ближе. Только пальцем еще меня не потыкал.
— Хотелось бы в это верить, — пробормотала я, доставая из сумки коробку сникерсов и термос. Подумала, и нашла завалявшийся на дней милкивей для старика — сникерс его зубы явно не осилят. — Грета Блэк, — представилась я, когда мы оба жадно прикончили шоколадки и литр травяного чая с медом.
— Гелла Гриндевальд, — хихикнул старик, пожимая мою руку.
— Гелла? Серьезно? — офигела я.
— Для друзей, — старик уселся рядом со мной.
— Да-а? — еще больше удивилась я. — Мы теперь друзья?
— Это первая шоколадка за сорок с лишним лет, — прошепелявил Гелла. — Еще, кстати, есть?
Я порылась в рюкзаке и выгребла на свет весь запас сладостей — а был он весьма обширным: начиная от имбирного печенья и шоколадных лягушек и кончая чупа-чупсами и порошком Юппи, который я хавала так.
Кажется, после этого Гелла готов был записать меня к себе в родственники и завещать все имущество.
— Ну, так что? Чего хочешь, девочка? — спросил он, умяв добрую половину конфет.
— Хочу, чтобы у тебя щас сахарный диабет не начался, — сказала я, пораженная его прожорливостью. Дамблдор что, совсем его тут не кормит?
— Хорошая какая, надо же, — хихикнул старик и неожиданно рявкнул: — Говори, зачем пришла!
— Готовься к купанию, — вздохнул Том.
— На Нурменгард хотела поглазеть. Потом пошел слух, что ты тут срок мотаешь, грех было не зайти познакомиться, — пожала я плечами.
— Надо же. И не врешь ведь. Надо же, — удивлялся Гелла. — Как нашла?
Из его глаз вдруг исчезло слабоумие. Они сканировали меня с ног до головы, и я вдруг подумала, что ему не нужна легиллименция, чтобы видеть, вру я ему или нет.
— Знакомый рассказал.
— Белый что ли? — вскинулся он.
— Кто?!
— Ну, Альба, Белый.
— Нет, не Дамблдор, — дошло, наконец, до меня.
— Тогда кто? Этот что ли, заходил тут ко мне пару дюжин лет назад… Как его… Волан де Морт?
— Волдеморт, хочешь сказать? — уточнила я на всякий случай и морально приготовилась купаться. — Да, он.
— Пронырливый был мальчишка, — улыбнулся вдруг Гелла. — Только больно злой. Выгнал я его.
— Да он просто дурак был. Не понимал нифига в колбасных обрезках, — отмахнулась я.
— А сейчас понимает? — заинтересовался Гелла.
— Я его учу, — я подмигнула старику, и он хрипло расхохотался.
— А ты ничего, — оценил Гриндевальд. — Хочешь за меня замуж?
Вот это нежданчик.
— Я уже замужем, — я показала ему татуху на запястье.
— Неудивительно, неудивительно, — опечалился старик. — Но мужа всегда можно отравить, если надоел, — предложил он.
— Не получится. Он мой друг, — отказалась я.
Гриндевальду понравился мой ответ.
— Встреть я тебя полтос лет назад, не стал бы связываться с мировым господством.
Полтос. Надо же.
— Ой, не ври. Просто у тебя женщины не было дольше, чем шоколада. И мне, между прочим, двенадцать!
— И правда, что-то я брешу, — расхохотался Гриндевальд. — У меня есть предложение.
— М-м? — несмотря на торжественность и волнительность момента, у меня начали слипаться глаза. После выматывающего купания и нервов по поводу возможной дуэли с Темным Лордом Гриндевальдом, я вдруг расслабилась от согревающих чар, шоколада и хихиканья со стариком.
— Ты меня освободишь, а я… чего ты хочешь от меня?
— Вечной дружбы? — предположила я, зевая.