Но пока концерт не начался, все обменивались подарками. Над головами изредка пролетали совы, роняя презенты — основная часть поздравлений для остающихся на каникулы учеников будет доставлена послезавтра. Сегодня в основном были подарки из отдаленных частей Англии и из-за границы: на двадцать пятое обещали сильную метель, и некоторые решили подстраховаться.
Я сильно удивилась, когда такой подарок пришел и мне. Передо мной приземлился ворон. В его лапах было пусто.
— Не трогай его! — воскликнул Том, но было поздно. Ворон до крови клюнул мою руку и в тот же миг рассыпался перьями.
Я чихнула и под прицелами удивленных взглядов стряхнула перья со стола, обнаружив небольшой сверток.
Мое сердце забилось чаще.
Кажется, такое уже было.
Я нетерпеливо развернула грубую бумагу. И прочитала поздравительный текст.
«Прости за ворона — он должен был убедиться, что это ты. Ты же не против, что я взял немного твоей крови, пока ты спала у меня в гостях? Думаю, к тебе уже со всех ног бежит Альба. Надевай скорей кольцо, пока не отобрал! Счастливого Рождества. Г.»
Я трясущимися руками открыла маленькую коробочку и нацепила кольцо именно в тот момент, когда рядом затормозил Дамблдор. Его бороду унесло за плечо, а очки сбились. Записка в моих руках вспыхнула, а я ойкнула, когда кольцо больно впилось в мизинец. Кажется, оно тоже попробовало моей крови.
Ох уж эти Темные Лорды.
— Могу я взглянуть на твой подарок, Грета? — мягко спросил Дамблдор, как ни в чем не бывало. Как будто это не он только что перепрыгнул преподавательский стол и промчался через весь зал к моему месту.
— Эм…
Я спрятала руки под стол.
— Пожалуйста, — настаивал Дамблдор, протягивая руку.
— Да он не на шутку разнервничался, — заметил Том удивленно.
— Я не отдам вам его, — заявила я.
— Боюсь, ты и не сможешь, — также мягко сказал Дамблдор и выжидающе замер с протянутой рукой. Только сейчас я заметила, что в зале повисла гробовая тишина.
Я метнула взгляд на Снейпа, который в напряжении стоял у преподавательского стола. В его руке была палочка. Сириус просто обалдело хлопал глазами.
— Что за драма, не понимаю, — хмыкнула я, доставая руку из-под стола и протягивая Дамблдору.
Вместе с Дамбдором я сама впервые разглядела кольцо. Тонкое, золотое, с витиеватой буквой «Г» и крохотным зеленым камнем. Со стороны ладони на тонком ободке выгравирован вписанный в круг треугольник с гипотенузой.
— Что же ты наделала, Грета, — прошептал Дамблдор и пошатнулся. Я думала, его хватит удар прямо на месте. Я боялась, что он решит отрубить мне палец вместе с кольцом, но он отпустил мою руку и молча вышел из зала. МакГонагалл и Снейп кинулись за ним. Ко мне поспешил Сириус.
— Вот, кажется, и настал момент, когда пора бежать из Британии, — задумчиво заметил Том.
Глава 38. Двенадцать друзей лорда
— Что происходит?! — спросил Сириус, когда выволок меня из зала.
— Дамблдор что-то распсиховался, — пожала я плечами.
— Грета! В чем дело?! От кого это кольцо? — он без спросу схватил меня за руку.
— Не знаю. Я не успела дочитать записку, — соврала я.
— Грета!
Сириус был в отчаянии.
— Сириус, — я взяла его лицо в ладони. — Я тебя люблю. Правда. Но я не могу сказать.
— Тогда я пойду и спрошу у Дамблдора! — психанул Сириус, скидывая мои руки.
Он унесся следом за половиной преподавательского состава, а я тяжело прислонилась к холодной стене.
Интересно, что им всем наплетет Дамблдор. Не расскажет же про Гриндевальда.
Кудесник Альба, как называл его Гелла, придумал классную историю. Будто бы он узнал в этом кольце проклятый древний артефакт времен — внимание — Гриндевальда. И он сильно разволновался, что я отброшу коньки на месте. Но, просканировав артефакт, убедился, что это не более чем бутафория. И что я якобы сказала ему, что кольцо мне подарил поклонник. И буква «Г» означает «Гертруда».
Ах, дети такие дети.
— Тебе такой изобретательности еще учиться и учиться, — сказал Том.
Какие мои годы.
Когда торжественная часть банкета кончилась, и Дамблдор и компания вернулись в зал, столы сдвинули к стенам, и они заполнились безалкогольными коктейлями и сладостями. Свет вдруг потух, и все взволнованно охнули. А через пару секунд с возвышения, где до того стоял преподавательский стол, раздался металлический вой первого аккорда.
Вспыхнули взлетевшие в воздух прожекторы, осветив сцену с одетыми в кожу и перья музыкантами, и все завизжали.