Гавер Стрейнджер удивился, увидев перед собой девочку.
— Оставим прелюдию, — предложила я.
— Вы представились, как Гертруда Блэк, мисс Поттер, — заметил он. — Я предпочитаю честность со стороны своих клиентов.
— Я собираюсь сменить фамилию в ближайшее время, — сказала я, стараясь не глазеть по сторонам. В таком шикарном ресторане я была впервые, и с таким серьезным человеком тоже говорила впервые. Даже Вронски не произвел на меня такого сильного впечатления. Гавер Стрейнджер был хорош уже тем, что узнал меня. А ведь мое фото еще не появлялась в таблоидах. — Я удвою конечную плату, если вы простите мою маленькую неточность и сохраните мою личность втайне.
— Вы необычная девочка, мисс Блэк, не так ли? — Гавер сощурился, и я поняла, что он согласен. Почему-то мне думалось, что это не из-за денег. Ему было любопытно.
Я пожала плечами.
— Вы догадались, для чего я вас нанимаю? — спросила я, принимаю у официантки меню.
Он не стал озвучивать свои предположения.
— Сириус Блэк, мой крестный отец, отбывает срок в Азкабане. Думаю, никто особенно не пытался разобраться в его деле.
— Вы знаете мои условия, мисс Блэк. Если он виновен, я удваиваю цену.
Я кивнула.
— Есть еще одно условие, за которое я плачу дополнительные сто галлеонов. Вы должны раскрыть негативное участие Альбуса Дамблдора в этой истории.
— Раскрыть общественности? — уточнил Гавер, с прищуром разглядывая меня.
— Да. И в первую очередь открыть глаза Сириусу Блэку.
Он отложил меню.
— Двести галлеонов.
Что ж, Гавер мне нравился все больше и больше.
Глава 5. Изгоняющий дьявола
Шрам и до этого иногда периодически покалывал, но после ритуала посвящения он болел постоянно и сильно.
Вечерами я просто лежала на постели в своей комнате в доме Дурслей — Арк велел возвращаться ночевать, чтобы не вызвать подозрений. Я не могла читать, не могла ходить. Я вообще не могла двигаться от вспышек ослепляющей боли. Это сводило с ума.
На пятый день этого кошмара я начала бредить.
Мне мерещилось, что я росла в приюте. Со мной там обращались настолько плохо, что я научилась творить необычные вещи, чтобы избегнуть насилия. Потом появился Дамблдор и забрал меня в Хогвартс. Мне было очень обидно, что он не позаботился обо мне раньше — ведь он знал, знал обо мне, волшебнике, и ничего не делал, чтобы помочь мне там, в приюте.
Он не любил меня, Дамблдор, и всегда подозревал в гнустостях. А гнустостями он считал все, что не вписывалось в его представления о морали. Я всегда был слишком любопытен, чтобы вписываться в узкие рамки дозволенности, которые он устанавливал.
В приюте меня часто и жестоко избивали, и потому, когда я понял, что обладаю силой — силой, которую могу развить настолько, что превзойду всех, кто в мире подумает меня обидеть, я поставил себе цель стать величайшим волшебником. И выбрал самый прямой и самый верный путь. Только Темные искусства могли удовлетворить мою жажду могущества. Я больше не хотел быть забитым ребенком. Я хотел превосходства и власти.
Эксперименты с темной магией становились все сложнее и опасней, и когда я чуть было не погиб в одном из них, предо мною появилась еще одна цель — бессмертие. И я должен был позаботиться об этом как можно скорее.
Способы, найденные в древних трактатах и современных исследованиях, были слишком долгими и ненадежными. Из подтвержденных случаев ходили слухи лишь о Николасе Фламеле, изобретателе философского камня. Он был другом Дамблдора, и тот отказался говорить о нем, хоть я и старался изо всех сил вызнать хоть что-то. Никто не знал, где он живет и прячет свой камень, и на поиски ушли бы годы.
Тогда я решил прибегнуть ко второму проверенному способу.
Ключ жизни в душе. И если бы у меня было две души— или скажем, три— или семь— Конечно, я не мог иметь две или три души, но я мог разделить свою душу на части. Чем больше частей, тем лучше я буду защищен.
Ведь наследник рода Слизерин не может погибнуть, пока мир не узнал о нем.
Не узнал о лорде Волдеморте.
Вот здесь-то я и заорала, чтобы привести себя в чувство.
— Вытащи его из моей головы! — закричала я дедуле, встревоженно крутившемуся рядом.
— Кого?! — пес был напуган.
— Темного Лорда!
В дверь яростно забарабанили.
— Гертруда! Открой дверь! — взвизгнула Петуния, не то со злостью, не то с тревогой.
— Все нормально! — крикнула я в ответ, но она не унималась:
— Открой дверь!!!
Я с руганью натянула джинсы, отыскала куртку и рюкзак. Скидала в него остатки вещей: газетные вырезки, пара учебников, прихваченных почитать, пакет со сбережениями. Открыла окно и спрыгнула, больно ударившись плечом о землю. Мне было фигово — так коряво я давно не приземлялась. Рядом приземлился Арк.