- Эм…
Я спрятала руки под стол.
- Пожалуйста, – настаивал Дамблдор, протягивая руку.
- Да он не на шутку разнервничался, – заметил Том удивленно.
- Я не отдам вам его, – заявила я.
- Боюсь, ты и не сможешь, – также мягко сказал Дамблдор и выжидающе замер с протянутой рукой. Только сейчас я заметила, что в зале повисла гробовая тишина.
Я метнула взгляд на Снейпа, который в напряжении стоял у преподавательского стола. В его руке была палочка. Сириус просто обалдело хлопал глазами.
- Что за драма, не понимаю, – хмыкнула я, доставая руку из-под стола и протягивая Дамблдору.
Вместе с Дамбдором я сама впервые разглядела кольцо. Тонкое, золотое, с витиеватой буквой «Г» и крохотным зеленым камнем. Со стороны ладони на тонком ободке выгравирован вписанный в круг треугольник с гипотенузой.
- Что же ты наделала, Грета, – прошептал Дамблдор и пошатнулся. Я думала, его хватит удар прямо на месте. Я боялась, что он решит отрубить мне палец вместе с кольцом, но он отпустил мою руку и молча вышел из зала. МакГонагалл и Снейп кинулись за ним. Ко мне поспешил Сириус.
- Вот, кажется, и настал момент, когда пора бежать из Британии, – задумчиво заметил Том.
====== Глава 38. Двенадцать друзей лорда ======
- Что происходит?! – спросил Сириус, когда выволок меня из зала.
- Дамблдор что-то распсиховался, – пожала я плечами.
- Грета! В чем дело?! От кого это кольцо? – он без спросу схватил меня за руку.
- Не знаю. Я не успела дочитать записку, – соврала я.
- Грета!
Сириус был в отчаянии.
- Сириус, – я взяла его лицо в ладони. – Я тебя люблю. Правда. Но я не могу сказать.
- Тогда я пойду и спрошу у Дамблдора! – психанул Сириус, скидывая мои руки.
Он унесся следом за половиной преподавательского состава, а я тяжело прислонилась к холодной стене.
Интересно, что им всем наплетет Дамблдор. Не расскажет же про Гриндевальда.
Кудесник Альба, как называл его Гелла, придумал классную историю. Будто бы он узнал в этом кольце проклятый древний артефакт времен – внимание – Гриндевальда. И он сильно разволновался, что я отброшу коньки на месте. Но, просканировав артефакт, убедился, что это не более чем бутафория. И что я якобы сказала ему, что кольцо мне подарил поклонник. И буква «Г» означает «Гертруда».
Ах, дети такие дети.
- Тебе такой изобретательности еще учиться и учиться, – сказал Том.
Какие мои годы.
Когда торжественная часть банкета кончилась, и Дамблдор и компания вернулись в зал, столы сдвинули к стенам, и они заполнились безалкогольными коктейлями и сладостями. Свет вдруг потух, и все взволнованно охнули. А через пару секунд с возвышения, где до того стоял преподавательский стол, раздался металлический вой первого аккорда.
Вспыхнули взлетевшие в воздух прожекторы, осветив сцену с одетыми в кожу и перья музыкантами, и все завизжали.
Да в Хоге фанатели от этой группы почище, чем в том клубе на Хэллоуин. Как их там… «Гиппогрифы»?
Бал оказался веселой тусней.
После первой песни часть свечей в зале загорелась, создавая уютный полумрак. Я еще в середине первой песни отступила в угол, прикрываясь чарами незаметности. Еще не хватало тут плясать с кем-то в обнимку.
Ли крутил башкой, выискивая меня, а я пила себе коктейльчик, вместе с Томом наблюдая, как Гермиона весело смеется над шутками Седрика. Драко тоже за этим наблюдал из другого угла, игнорируя Панси, пытавшуюся вытащить его танцевать.
В принципе, я уже знала репертуар «Гиппогрифов», и только вежливость по отношению к Хорхе держала меня в зале. Мне до смерти хотелось изучить кольцо. За час я не успела понять о нем ровным счетом ничего. Оно и правда не снималась, как и думал Дамблдор. Явное магическое поле не излучало. Что оно значило – непонятно.
- А следующая песня посвящается жене нашего прекрасного соло-гитариста! – выдохнул после седьмой песни солист, а я чуть не выронила бокал из-под четвертого коктейля. Они заиграли что-то дикое, и парень с драматично подведенными глазами запел: – Ещё я толком не запомнил твоего лица, как мы поехали купили два каких-то кольца!
Засранец.
- Ты засранец, Хорхе! – так и сказала я, когда еще через песню они оставили парня за синтезатором наигрывать медляк, и пошли отдыхать. Под визг девчонок Хорхе спустился в зал и, раздавая автографы, пробрался ко мне в угол.
- Как ты меня заметил? – удивилась я.
Он с улыбкой показал на свою свадебную татуху. Ох, чувствую, я еще не знаю всех ее бонусов.
- Танец? – предложил он.
Я хмыкнула и приняла его руку, чувствуя на себе взгляды половины девушек зала. И Сириуса. И профессора Снейпа.
- Внимание, легенда, – шепнула я ему на ухо. – Кольцо на моем пальце подарил мне ты, – я показала ему кольцо, и он приподнял брови.
- Да ладно?
- Прислал с вороном, который рассыпался перьями и превратился в коробочку с кольцом и запиской.
- Вот я романтик, – поразился Хорхе. – Сам не ожидал. А теперь серьезно. Мне стоит ревновать?
Я рассмеялась, вспоминая беззубого Гриндевальда.
- Вот к нему точно не стоит.
Хотя, если вспомнить, он предлагал его отравить и взять меня в жены.
- Да ты горячая штучка, – ухмыльнулся Хорхе.
- А ты думал.
- Тебе сейчас, кстати, завидуют все школьницы Хогвартса.
- Я щас описаюсь, – я закатила глаза.
- Еще бы, я крут и популярен.
Я фыркнула.
- Я не о том. Я, кажется, выпила слишком много коктейлей. Извини!
Я выскользнула из его объятий – нам пришлось нехило так обняться, чтобы переговариваться – и помчалась к выходу из зала.
Двенадцать девственниц были прикованы к двенадцати столбам. Некоторые из них были совсем детьми – сложно найти невинных девушек в маленьком скучающем городке.
Я стоял в центре этого живого круга, дожидаясь, когда луна достигнет своего пика.
Девицы хныкали и молили о пощаде, но меня никогда не трогали эти человеческие сопли. Пусть скулят, сколько им вздумается. Их участь предрешена. Их ничтожные маггловские жизни послужат великой цели.
Я отсчитывал секунды. Я кожей чувствовал, когда это должно произойти. Я столько к этому готовился. Я был уверен в себе.
Миг. Еще миг.
Пора.
Я раскинул руки, и напевные речи древнего друидского заклятия пронеслись над долиной. Даже девицы смолкли, завороженные красотой момента.
Последнее слово упало в абсолютнейшей тишине. Стих ветер. Замолкли сверчки. Тишина оглушала.
Я поднял руки.
Сейчас.
Двенадцать тел в одночасье разлетелись брызгами крови, омывая древний круг и мое лицо.
Предо мной явился Посланник Тьмы.
- Человек?! – прорычало огромное чудовище, выше меня вдвое. Его закрученные рога упирались в небеса. – Только демоны смеют взывать к Великой Тьме! – его рык сотрясал землю.
Он хотел напасть на меня. Но я не дал ему шанса. Он не смог выйти из круга.
- Отныне ты служишь мне, Посланник! – провозгласил я и не смог сдержать победного смеха.
Я, Лорд Волдеморт, первый человек, покоривший Тьму.
- Да хватит орать!!! – в мой балдахин ударилась подушка. – Дура! Дай уже поспать!
Я не обратила внимания на нервную после бала Панси.
Меня трясло. Я отдернула балдахин.
«Том?!»
Том поскуливал, сидя на полу возле кровати.
- Я не хочу, – повторял он, как заведенный. – Я не хочу. Я не хочу…
Я молча затащила его на кровать.
«Успокойся. Это только сон», – я села рядом со свернувшимся калачиком Темным Лордом и прижала холодные трясущиеся пальцы к вискам.
- Это не сон! – его голос сорвался. – Это я разорвал на части двенадцать девочек! Чтобы подружиться с рогатым чудовищем! Это сделал я! Я! Я не хочу жить! Пусть это закончится! Я не хочу больше таких воспоминаний! Не хочу! Не хочу!
А уж я-то как не хочу.
- Это была не ты! – он взорвался рыданиями. – Это был я! И я… так гордился этим! Мне так нравилось! Я не хочу больше! Уничтожь меня! Я снимаю с тебя твою клятву!
Мою руку зажгло. Шрамы от заклятья нерушимого обета вспухли.