— Лорд настоящий тиран, Нагайна! — пожаловалась я, когда он ушёл.
— Хозяин заботитссся о хозяйке, — прошипела змея.
— Ага, думаешь, сидение под замком пойдет мне на пользу?
— Хозяин никогда не запрещает что-то просссто так, — заметила Нагайна.
Не найдя в ней поддержки, я поднялась к себе. И отправила Ив к Гермионе с запиской, что не смогу пойти на встречу. Скинув с себя рубашку Лорда, я прошла в ванную и провела там полтора часа, нежась в тёплой воде с пеной и розовым маслом. Когда я наконец выбралась из ванны, даже полотенце показалось мне жёстким.
Скрежет по стеклу сообщил, что я совсем забыла про свою сову. Подойдя к окну, я увидела, что рядом с Ив сидит сова Малфоев с небольшой коробкой. Я открыла окно, впустила птиц внутрь и угостила каждую печеньем.
Призвав палочку, я провела ею над коробкой, проверяя на скрытые проклятия, а затем сняла крышку. Там лежало бальное платье. Отменив чары уменьшения, я достала его — длинное, белое, почти свадебное, с тонкими серебристыми бретелями и такими же по цвету камнями. Повесив его на парящие плечики, я задумалась о причёске. Решив, что с распущенными волосами я буду смотреться слишком по-детски и легкомысленно, убрала волосы в элегантный пучок.
Внезапно я вновь ощутила мягкое присутствие Волан-де-Морта в своей голове и опустилась на краешек кровати, прикрыв глаза. Раздвинув ментальные щиты, Лорд позволил мне видеть происходящее его глазами. В этом было что-то священное для меня. Я наблюдала за тем, как Волан-де-Морт поднялся на восьмой этаж в Хогвартсе и, дойдя до середины коридора, немного походил туда-сюда, до тех пор пока в стене не появилась дверь. Распахнув её, мужчина прошёл внутрь.
— Мистер Бардон?! — Полумна резко поднялась с кресла. Книга, которую она читала, выскользнула из дрогнувших пальцев и упала на пол.
— Рад видеть вас в добром здравии, мисс Лавгуд. Пока за стенами Хогвартса ведутся ваши поиски, вы всё это время находились здесь. Умно, — Лорд оглядел небольшую комнату, оформленную в цветах факультета Когтевран. — Почему вы прячетесь? — он перевёл взгляд на девушку.
— Я думала, это и так очевидно, сэр.
— Мне — нет, — насмешливо ответил он и, не теряя зрительного контакта, приблизился к Полумне.
— Не хочу связывать судьбу с мистером Лестрейнджем, — она скрестила руки на груди. — Он творил страшные вещи, убивал и пытал.
— Я вижу ваше сердце… и оно не настолько безразлично к вашему жениху, как вы пытаетесь показать. — Глаза Полумны расширились от удивления. — Вас терзают сомнения, мисс Лавгуд. Не верите, что сила любви способна исправить волшебника? Бунтуете, что вас лишили права выбора? Я его вам предоставлю. Когда примете решение, выходите из укрытия.
— Спасибо, господин министр.
— Не за что, мисс Лавгуд. Поблагодарите мою невесту при следующей встрече. Аннабель переживает за вас.
И, оставив потрясённую Полумну посреди комнаты, Лорд направился к выходу.
— Господин министр, вы… легилемент?!
— Не разочаровывайте меня глупыми вопросами, мисс Лавгуд, — бросил он ей, не оборачиваясь, и скрылся за дверью.
Распахнув глаза, я подскочила с кровати и едва не споткнулась о змею. Она подползла ко мне незаметно и теперь, подняв голову, зависла напротив, заглядывая мне в лицо.
— Увидела что-то плохое? — прошипела Нагайна.
— Нет. Самое лучшее, — честно ответила я.
Что-то подсказывало мне, что Лорд будет дома с минуты на минуту. Без браслета наша связь чувствовалась сильнее и острее. Сняв с плечиков бальное платье, я надела его и поспешила вниз. Волан-де-Морт едва успел выйти из камина, как я повисла у него на шее.
— Спасибо за Полумну! — я наградила его жарким поцелуем, который он заслужил.
Скользнув руками по обнажённой спине, Лорд слегка сжал мои ягодицы.
— Тебе очень легко угодить, Аннабель, — сказал он, когда наши губы разъединились.
Отойдя на шаг, я покружилась вокруг своей оси.
— Как тебе моё платье? — игриво спросила я.
— Лишнее, — хрипло ответил Волан-де-Морт. Обхватив за талию, он притянул меня ближе к себе. Его пальцы заскользили по щеке, шее, коснулись груди, а потом его поцелуй обжёг плечо, а пальцы потянули бретели платья вниз. Я тихо всхлипнула и крепче прижалась к мужчине всем телом.
Кажется, на бал мы сегодня опоздаем…
Глава 37. Величайший в мире волшебник
Лондон, Министерство Магии
Вечер был наполнен ощущением предвкушения и волнения.