Всё внутри меня противилось этому. «Не приходи сюда!» — повторяла я, словно молитву.
— Не приходи, — прошептали мои сухие губы, и я шумно вздохнула. Пусть я погибну тут одна, пусть никогда больше его не увижу…
— Не приходи! — прозвучал истерический выдох.
— Пожалуйста, не приходи за мной… — еще раз взмолилась я. Но на этот раз дыхание вместе с криком застряло в горле, потому что Волан-де-Морт неожиданно и почти бесшумно появился в пещере.
— Решил, что можешь покушаться на мою собственность? — отразился от стен пещеры его холодный голос.
Глаза Тёмного Лорда сияли багрянцем, а вокруг клубилась тьма. Магические колебания зазвенели в воздухе, предвещая надвигающуюся битву.
Александр Крылов сделал шаг навстречу Волан-де-Морту и замер на границе магического потока, не торопясь покидать его пределы.
— Дни твоего правления подошли к концу. Я отниму у тебя всё, — пообещал Крылов.
— Ты слишком уверен в себе, провидец. Тёмная магия течет по моим венам. Считаешь, что можешь превзойти меня? — насмешливо спросил Волан-де-Морт.
— Твоя сила — всего лишь пустой звук. Я уже это сделал, — надменно заявил провидец. — Мне известна твоя слабость… и я разделаюсь с ней на твоих глазах. Я видел, как она умирает в муках…
— Твои видения — лишь тень на стене. Ты слишком увлёкся своими иллюзиями, провидец, — Волан-де-Морт взмахнул палочкой, и из её кончика вырвался зелёный луч Авады Кедавры, но сияющий поток Источника поднялся щитом, разбивая смертельное проклятие. Лорд предпринял ещё одну попытку, выпустив зелёный луч, затем ещё одну, и все они не достигли цели. Крылов снисходительно наблюдал за ним, широко улыбаясь.
Вдруг я услышала рядом шорох и почувствовала, как мои кандалы разжимаются.
— Только не шуми! — зашептал мне на ухо Крауч, скрывающийся под мантией-невидимкой. Барти крепко прижал меня к себе за талию, накрывая мантией, и мы осторожно начали отступать к выходу, двигаясь вдоль стены пещеры. Пока всё внимание Крылова было сосредоточенно на Тёмном Лорде, нам незаметно удалось подобраться к ступеням, ведущим наверх. Победный смех Александра Крылова заставил меня обернуться.
— Твои жалкие попытки — словно агония умирающего. Глупо было приходить сюда сегодня, лорд Волан-де-Морт! — отсмеявшись, сказал он. Но, повернувшись туда, где еще пару минут назад висела на цепях я, застыл в недоумении. Впрочем, изумление его было недолгим. Лицо Крылова исказилось яростью: — Вот, значит, как?.. Но тебя это не спасёт и перед своей смертью она увидит, как ты бесславно умрёшь!
Крылов поднял руки, собирая всю мощь Источника, а затем направил испепеляющий поток древней магии к Волан-де-Морту.
— Нет!! — закричала я, вырываясь. Ещё никогда мне так не хотелось умереть, как в этот момент.
— Идиотка! — зашипел Крауч, зажимая мне ладонью рот. — Мы ничем не можем помочь Повелителю и сейчас просто сдохнем тут, если будешь орать!
Барти неумолимо потащил меня к выходу. Я со всей силы впилась зубами в его ладонь и, почувствовав, как ослабела хватка на талии, резко дёрнулась и оказалась на свободе. Замерев на нижней ступеньке, я боялась моргнуть, глядя на Лорда.
Огонь, поглотивший Волан-де-Морта, вместо того чтобы сжечь его дотла, окутал его тело, ластясь, словно преданное животное. Лорд не испытывал боли от пламени и выглядел так, будто принимал световую ванну. Его черты проступили в огне, и я разглядела на губах Лорда насмешливую улыбку. Волан-де-Морт, подобно фениксу, возник из пламени, наполненный новыми силами.
— Это невозможно! — закричал потрясённый Крылов, предчувствуя скорую гибель.
— Ты не учёл главного: Источник никогда не причинит вред тому, кто его пробудил от забвения. Он верно служит мне, и его сила не знает границ.
Волан-де-Морт легко перехватил поток, превратив его в гигантскую огненную змею, и направил всю его мощь обратно на провидца. Тот успел выскочить из магической реки, в тщетной попытке спастись, но тут же был объят пламенем и на этот раз оно не было милосердным. Душераздирающий предсмертный крик был усилен акустикой пещеры. Пошатнувшись, пылающее тело упало на каменный пол и рассыпалось прахом, среди которого замерцали два уцелевших прозрачных ока. Казнь Александра Крылова была торжеством справедливости.