Это был не самый большой представитель кошачьего семейства, не самый пушистый и, судя по выходкам, не самый воспитанный. Так как он сидел на перилах, Амальтея не могла точно определить его рост и размер, но предположила, что если серый кот ляжет, то его уши будут на одном уровне с крышкой полуторалитровой банки, а если животное ляжет в ящик для хранения овощей, то займёт чуть больше половины тары. В общем, для «волшебного кота» он был порядком маловат.
—Ты знаешь, кто я такая?
—О! Неужели Стенли дали Вам другое имя?—кот округлил жёлтые глаза, но не от удивления, а потому что был прирождённым актёром и любил драматизировать.
Амальтея печально усмехнулась и наступила на осколок разбитой вазы. Он хрустнул под узким ботинком и развалился на крохотные куски. Алан от неё сбежал, Роман и Дженифер не выходят из кухни, потому что боятся гнева приятеля, а безумный говорящий кот развлекает гостью собственными мини-этюдами.
Покачав головой, девушка пошла к выходу, размышляя, как ей вернуться на Огненные Земли без денег. Амальтея надеялась, что какой-нибудь кучер согласится вывезти её из города, если она пообещает ему кольцо.
—Мне хорошо известно, кто Вы такая. А вот в том, что Вы можете о себе что-то сказать кроме имени, я сильно сомневаюсь.
Амальтея открыла дверь. Тяжёлые чёрные облака сгущались над городом и давили на крыши его домов. Люди на противоположной стороне улицы загоняли родственников, работающих во дворе, в помещения и в спешке закрывали окна. Ветер, по-прежнему лёгкий, прошёлся по шее девушки с той же нежностью, с какой матери ласкают своих новорожденных детей.
Мимо замка проехал одноглазый кучер и, улыбнувшись, кивнул недавней пассажирке, но Амальтея не успела его остановить.
—И куда ты собралась, Гррой?—спросил уже до дрожи знакомый, грубый голос.
—Ты сам велел мне возвращаться на Огненные Земли.
—И ты обязательно туда вернёшься, но не сегодня. Завтра я лично посажу тебя в карету и прослежу за тем, чтобы ты благополучно добралась до хижины Стенли. А сейчас закрывай дверь и поднимайся наверх. Я покажу тебе спальню, в которой ты переночуешь.—не дожидаясь девушки, Алан вернулся в западное крыло.
Однако Амальтея не спешила следовать его указаниям. Она пристально всматривалась в темноту, надеясь, что кучер во второй раз проедет мимо замка.
—На Вашем месте, я внял бы совету Алана, миледи, и плотно бы закрыл дверь. Столь непредсказуемая погода обычно предвещает бурю.—Амальтея хлопнула дверью и кот спрыгнул с перил на лестницу.—Не обижайтесь на Алана. Он человек прямолинейный, порой чересчур грубый и вспыльчивый, но не злопамятный и отходчивый. Поверьте моему опыту, утром сэр Дигеренс даже не вспомнит о своих словах. Вы подружитесь.—добавил он после короткой паузы.—Вы обязательно с ним подружитесь, леди Гррой.
Когда кот говорил о болтливости Романа, то, видимо, забыл упомянуть и о своей тяге к общению. Пока Амальтея поднималась по ступенькам, он кружился возле ног девушки и не на шутку разговорился.
—Меня Грей зовут. На самом деле я милый юноша, которого злая колдунья превратила в говорящего кота, но меня не пугают шерсть, лапы и усы, моя врождённая мудрость позволяет мне во всём находить выгоду. Например, я могу много спать и много есть, не подчиняться приказам короля и говорить людям в лицо всё, что о них думаю, ведь они считают меня всего лишь глупым котом.—Грей тёрся о лодыжки девушки с таким усердием, что при желании мог бы наэлектризовать пушистые усы.
—Тебя должна поцеловать прекрасная принцесса, чтобы ты вновь стал человеком?
—Я люблю, когда меня целуют девушки.—задумчиво произнёс кот.—Но прекрасных принцесс среди них пока не было. О, нет, миледи, туда мы точно с Вами не пойдём!—воскликнул Грей, когда Амальтея завернула на лестницу восточного крыла.
—Почему?
—Запрещено!—Алан наблюдал за ними с пролёта западного крыла.—В этом замке есть двери, которые Вам не следует открывать. Пожалуйста, держитесь Грея и следуйте за мной.
Кот обогнал Амальтею на пару ступенек и заговорщически зашептал:
—В восточном крыле Алан хранит вещи, принадлежавшие Вашему отцу. Я там не был, но слышал, как они обсуждали это с Романом. Кажется, сэр Дигеренс редко бывает в этой части замка, если вообще бывает. Как Вы думаете, что он может от нас прятать? Я думаю, что в комнатах хранятся несметные богатства Дениэла Грроя!