К счастью Амальтеи, Стюарт общался исключительно со стражниками. По его приказу они усадили девушку в карету к Алану, однако, цепи с неё не сняли, чем до безумия её напугали, ведь Амальтея до последнего была уверена, что это чья-то глупая шутка, возможно, того же короля.
Говорить Алан начал не сразу. Точнее, он затараторил, проглатывая половину слов, когда паникующая Амальтея увидела из окна замок.
—Понятия не имею, что ты натворила на северных землях, Гррой, в подробности нас не посвящали, но спешу сообщить тебе, что король очень зол. Дракон, чьё внимание ты привлекла, по-видимому, заблудился, раз искал дорогу домой, пролетая над городом. Его появление вызвало массовую истерику, и первым, как ты понимаешь, заверещал король. Догадываешься, зачем тебя везут в замок?
—Это был Клычок.—прошептала Амальтея.
—Что?
Она наклонилась к мужчине, чтобы их разговор не услышал кучер.
—Я была в пещере на скале Эйнерис, и Боб, который там меня поджидал, сказал, что отец спрятал одно из яиц в замке короля.
—Мне плевать, кто там тебя поджидал.—прошипел Алан.—Меня волнует, как теперь тебя спасти. Тебя везут на суд, Гррой, ты понимаешь? Тебя будет судить Братство по статье о нарушении безопасности города.
Статью «О нарушении безопасности города и его жителей» Влад придумал после войны. Братство шутило, что король решил обезопасить со всех сторон не подданных, а себя. Он запретил магию на законодательном уровне, закрыл лавку Эмиля Бадеша, пригрозив ему смертной казнью, если тот вздумает изготавливать палочки для желающих пополнить ряды колдунов, а из сторонников и противников Дэниела Грроя создал совещательный орган. Одним словом, Влад взял под контроль всё, что только мог взять.
Амальтея улыбнулась.
—Это неважно. Главное, что я теперь знаю, где искать дракона.
Фыркнув, Алан выскочил из кареты ещё до того, как она подъехала к замку.
Не смотря на то, что девушка не так хорошо разбиралась в законах, как Дигеренс, она, тем не менее, осознавала, что простым выговором от короля, склонного к паранойе, не отделается. Но о смертной казни Амальтея тоже не думала. Влад не производил впечатления кровожадного человека.
У дверей замка их встречали Роман и Ричард.
—Он собрал всех,—шепнул Роман на ухо Алану,—вызволил с пограничной службы Валентина, Леонида и Нэнну. Они уже ждут в зале. Король настроен серьёзно.
—Разберёмся.—последовал ответ.
—Как Ваша рука, мисс Гррой?—улыбнулся Ричард.—Не отвалилась после моей сыворотки?
Лучшего способа приободрить девушку, чем напомнить ей об их первой встрече, когда он с подачи короля выяснял родственница Амальтея Грроям или нет, Ричард не нашёл. Однако Алан не дал ей вступить с мужчиной в диалог.
—Идите в зал. Мне надо переговорить с Амальтеей о делах насущных.
Стражники, сопровождающие их, зевали и плелись в хвосте, что позволило Алану кратко объяснить Амальтее, как вести себя на суде.
—Будут обвинять — не защищайся. Будут оскорблять — молчи. Тебя может погубить одно неверно сказанное слово. Если король или Братство не поймут мысль, которую ты хотела до них донести, они не будут разбираться и сразу вынесут приговор. Отвечай только, когда тебя спросят. И ради всех Богов, Амальтея, говори правду. На заседании будет присутствовать Амбер, а у него, как у будущего служителя Храма, обострено чувство справедливости, поэтому он не будет тебя покрывать, особенно перед королём. Доверься нам с Романом. Мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы защитить тебя от этих стервятников.
Зал, в котором проходил суд, находился в подвале замка, и вопреки ожиданиям Амальтеи она вошла туда не с Аланом, а в окружении стражников. Мужчины вели её на радость любопытным слугам через длинные и пустые коридоры в цепях как опасную преступницу, и до неё нередко доходил шёпоток зевак, оставивших уборку, о том, что «Гррои, наконец, получат по заслугам».
Стражники открыли резные двери и затолкали Амальтею в зал. Когда Влад кивнул, они сняли с девушки цепи, затащили её на трибуну и с позволения короля покинули помещение.
Зал представлял собой небольшую комнату, в центре которой располагался расписной мраморный стол. Амальтее уже доводилось слушать рассказы Алана об этом столе: мужчина описывал его как ломаный круг, на деле же он был в форме двух полумесяцев, в основании которых стояли трибуна для обвиняемого и трон для короля, боковые места отводились для членов Братства: по пять с каждой стороны. Рисунок, занимавший весь стол, был незамысловатым: жёлтое солнце на чёрном фоне. Разделённое пополам, соответственно. Вековое напоминание о том, что первый беломордый король Шендрик вывел Эндельстан из хаоса, который учинили рыжебородые правители.