Карета неслась по каменистой дороге, её колёса дребезжали. Алан почти догнал экипаж, как лошадь, заржав и встав на дыбы, сбросила мужчину. Животное, привыкшее к ровным тропинкам, отказалось ступать на камни. Алан не успел подняться, чтобы укротить кобылу: она точно насмешливо ударила его чёрным хвостом по лицу, развернулась и галопом поскакала к замку.
Дигеренс, распластавшись на животе, посмотрел на удаляющуюся лошадь, затем на карету, исчезающую в сумраке леса. Вскочив на ноги, он оторвал застёжки узкого фрака и, спотыкаясь, побежал к деревьям, ориентируясь по грязным следам колёс. Они привели Алана на кладбище.
—Не смотря на то, что твоя военная карьера давно окончена, ты в хорошей форме. Быстро бегаешь.—сказал Боб, опершись на надгробный камень Грроев.—Не переживай, мы без тебя не начинали.
Алан посмотрел на Амальтею, но она лишь развела руками. Боб привёз её к могиле матери и велел ждать Алана. Обещал всё объяснить, когда они соберутся все вместе.
—Вы ищите драконов…
—Начинается!—Алан схватил Амальтею за руку.—Никого мы не ищем! Прости, Боб, но нас ждут в замке. Не знаю, какого дракона, Амальтея потащилась за тобой!
—Может потому, что она чувствует, что я не тот, за кого себя выдаю?
Алан насупился.
—Что значит «я не тот, за кого себя выдаю»?
Боб поднял глаза. Ленивая луна торопилась выйти из-за облаков, готовилась таким образом пробудиться от долгого сна.
—Послушайте, дети, у меня мало времени, и я не хочу тратить его на ваши глупые вопросы. Нужно было идти со мной в таверну к Уореллам, когда я предлагал! А теперь, раз вы с Романом впутали Амальтею, то извольте молча меня слушать, сэр Алан Дигеренс!
Алан оторопел. В таком тоне он позволял разговаривать с ним только королю и то, потому что не хотел провести в темнице остаток дней, когда белые маги находятся в состоянии войны с чёрными колдунами.
Он сжал пальцы Амальтеи.
—Я не собираюсь стоять здесь и выслушивать твои фантазии, Боб.
—Мои фантазии помогут вам найти дракона, до которого вы сами никогда не доберётесь. В жизни не догадаетесь, где папаша Эдди его спрятал.
—Папаша Эдди? Что ты несёшь,—прошипел Алан,—драконов прятал Дэниел.
—А единороги чихают бабочками. Время, мистер Дигеренс.—Боб поднял палец, чтобы показать Алану, что их разговор закончится, когда луна выкатится на небосвод.
Амальтея толкнула Алана плечом.
—Дай ему сказать. Мы ничего не потеряем.
Нехотя мужчина согласился с ней и кивнул.
—К Вашему сведению, мистер Дигеренс, драконов прятал не Дэниел, а все, кому не лень. Того, кого закопал Гррой, уже нашёл Джерард Уорелл на Острове мятежников. Я же пришёл рассказать Вам, где дракона спрятал Эдди.
—В королевском замке.
—Королевский замок огромен, Амальтея, искать дракона там можно годами. К счастью, я знаю конкретную комнату.
—Откуда ты её знаешь?
—Не тратьте драгоценные минуты на пустую болтовню, мистер Дигеренс.
—Алан, выслушай его.
—Откуда нам знать, что Боб говорит правду? Может, он выдумывает на ходу, пока ждёт своих приятелей-разбойников?
—Во-первых, я не Боб. А во-вторых ждать приятелей-разбойников это твоя прерогатива, Алан. Ты уже рассказывал Амальтее, чем вы с Романом промышляли, когда приехали в город?
Алан надул щёки. Он всеми силами старался отгородить окружающих от подробностей своего тёмного прошлого, которое то и дело норовило вылезти наружу. Не без чужой помощи, разумеется.
—Где дракон?—спросила Амальтея.
Боб, заметив кусочек вылезающей луны, прохрипел.
—В восточной башне замка есть комната, в которой Эдди варил зелья. Её также называют башней алхимиков. Алан знает, о какой комнате я говорю. Именно в ней Эдди заставлял их пить сыворотку.
—Дракон в ней?
—Эдди спрятал яйцо в стене башни. Чтобы найти его, вам придётся вылить всё, что есть в комнате. Но будьте осторожны: растворы взрывоопасны, а скорлупа хрупкая. Если разобьёте яйцо, дракон погибнет.
Алан отпустил руку Амальтеи, и девушка сделала шаг вперёд.
—Кто ты такой?
Боб улыбнулся и вновь указал на луну.
—Ждите нужного часа, мисс Гррой.
Минуты до «нужного часа» тянулись подобно пересоленным лакричным конфетам, которые дети роняли на улице. Они прилипали к подошвам ботинок и ползли с попутчиками до самого дома, и жители, ругаясь, отдирали их на пороге, чтобы бросить потом липкий грязный комок на дорогу. И всё повторялось заново.
Когда небо посветлело, кучер крепко схватился за камень, а Алан, не зная, чего ожидать от мужчины, закрыл Амальтею собой.