-Это привлечет химер, -проговорила Медея.
-Да эти уроды их уже давно привлекли.
-Прекратите шуметь,- вмешался Гаар - Вы маги или кто? Так, Милава, Медея. Вы у нас ледяные стихийники, вспоминайте все, чему я вас учил, забрасывайте их всем, что вспомните. Тиана и Тим - на вас зелья. Рилан и Зак - сейчас мне нужна вся ваша взрывоопасность. Действуйте. Мы с Аурой обеспечим защиту.
-Подождите. Можно использовать подарок близнецов, - прошептала я. Гаар на мгновение задумался.
-Только в самом крайнем случае. Зак, это на тебе.
-Хорошо.
Получив указания, друзья кинулись в рассыпную. Мы с Гааром остались в центре. Нам предстояло сплести сеть, накрыть ею ребят и следить, чтобы ни один из противников не прорвал ее. Итак, началось. Гаар едва успел увернуться и поставить щит на зазевавшегося Рилана, я контролировала девочек, подбираясь все ближе к одному из противников. Милаву атаковал маг, Медея боролась с еще одним, третий забрасывал огненными сгустками Тиану и Зака. Остальные четверо просто шли. Держа в руках мечи. Наемники. Кто-то должен был отвлечь их, иначе очень скоро они доберутся до девочек. Я не думала, просто выскочила на пути одного из них, он даже растеряться не успел, я ударила его по голове своим рюкзаком. А потом связала сдерживающим заклятьем. Осталось трое. Второй оказался слабым противником, я вырубила его через минуту, с третьим мне помог Зак, кинув прямо под ноги какую-то вонючую бомбу. Четвертый же сражался на уровне, возможно даже превосходил меня. Я пыталась отражать его удары, и все же он пару раз задел меня. А потом появились они. Химеры.
Маги сразу бросились к порталу, но мой наемник и не думал убегать. Он не был магом, а значит единственное, что могла сделать химера, это раздавить его шипастым хвостом. А вот мне повезло меньше. Мне оставалось только либо сражаться либо бежать. Я выбрала второе, побежала. Мои друзья сделали тоже самое. Только вот никто из нас не знал, куда бежать. Да еще этот наемник и не думал от меня отставать. Я хотела бросить в него каким-нибудь заклятьем, но побоялась еще сильнее ослабить Гаара. Я и так с щитом выкачала из него больше, чем нужно было. А этот гад все не отстает. Что ж, выбора нет. Придется избавиться от него.
Я резко развернулась и бросилась на наемника. Удар, выпад, еще удар. Быстрее, быстрее, кружиться, задевать, нервировать, нападать. Еще удар, и вот он падает, а из ноги сочится кровь.
-Аура, сзади, - я обернулась и тут увидела его, или скорее почувствовала. Он вонял так, что меня затошнило. Еще один маг-марионетка. Его окружала тьма, та самая, что и остальных. А в глубине его глаз плескалось другое сознание. Это все он. Универсал. Я встретилась с ним взглядом всего на секунду, а его темная энергия уже попыталась проникнуть в меня. Это было не как с Гааром, хуже, намного хуже. Его энергия была гнилой, холодной, могильной. Зло. Зло в чистом виде.
-Почему я? - спросила я одними губами и услышала его мысли, те, которые он хотел мне показать.
“На троне не должна сидеть мерзкая человечка”.
Внезапно глаза марионетки расширились в изумлении, а меня забрызгало кровью, не моей, его. Широкий стальной меч пронзил его прямо насквозь. Он простоял еще мгновенье, а потом рухнул прямо к моим ногам. Я не могла оторвать взгляда от его стекленеющих глаз, еще недавно сверкающих злобой. И все смотрела, смотрела, пока меня весьма ощутимо не тряханули так, что я едва не прикусила язык и потащили куда-то. Только тогда я очнулась и, наконец, посмотрела на своего спасителя.
-Ты! - вырвалось у меня. Это был наследник. Он снова оказался рядом, когда меня пытались убить. Только теперь я знала это наверняка. - Как вы узнали?
-Потом. Нам нужно как можно скорее выбраться отсюда.
-Мои друзья, - воскликнула я и попыталась вырваться из его стальной хватки. - Я не уйду без них.
-О них позаботятся, - ответил он и снова потащил меня сквозь туман.
Я не знаю, сколько мы вот так шли. Может час, а может и день. Я продрогла, устала и ужасно хотела есть, но на все мои мольбы, анвар отвечал резким отказом.
Еще через какое-то время силы кончились. Это был мой предел. Я просто осела на землю и отказалась даже шевелиться. Анвар, казалось, совсем не устал, и даже не вспотел. Он пробурчал что-то о слабых, переоценивающих свои силы недоучек и взял меня на руки. Сил не было даже на то, чтобы открыть глаза.
-А он приятно пахнет, чем-то пряным и терпким, - подумала я.
-Спи уже,- послышалось в ответ.
-Я опять в слух, или ты мысли мои… - я не договорила и погрузилась в глубокий сон.
Рейвен не мог поверить, что они успели. Когда Эльвира сказала, наконец, где они, он хотел сразу же воспользоваться порталом. Но Вельгор, этот пронырливый ищейка, задержал их почти на день. А еще нужно было под благовидным предлогом отделаться от Лаилэ и соглядатаев совета. Что касается шпионов, письмо Макса с требованием немедленно вернуться, заставило их заткнуться. С Лаилэ было сложнее. Она не хотела его отпускать. Лгала, ластилась, пыталась соблазнить, угрожать, умолять. Пришлось пообещать, что он встретит ее в Адеоне. Это было глупо, и он смутно предполагал, что принесет за собой много неприятностей, но тогда, он готов был пообещать что угодно, лишь бы не терять больше ни минуты и найти Ауру.
Наспех построенный портал, как нарочно вынес их намного дальше назначенной точки. Им пришлось пробираться пешком, аж до самой границы Меренского леса. Они появились на поле как раз к концу боя. Одна Всевидящая знает, что он пережил, увидев девочку лицом к лицу с огромным, вооруженным до зубов наемником. Надо признать, она умеет держать в руках кинжалы, и весьма неплохо ими орудует.
Он даже подумал, что она легко уложит его, но тут появился еще один противник. Колдун. Возможно, тот самый, что покушался на нее в таверне. Наследник видел, как она испугалась его, как порывалась бежать, словно он сама смерть. Впрочем, его уже нет. Жаль только, что он убил эту мразь на глазах девушки. От такого шока очень непросто оправиться.
Когда они добрались до призрачных гор, девушка сладко посапывала в его руках. Она была такой маленькой, такой беззащитной сейчас. Котенок. Нет, маленькая непокорная кошечка.
-Хватит на меня пялиться, - сказала она и открыла глаза. - Я уже отдохнула, спасибо. Теперь ты можешь поставить меня на землю.
-Это приказ? - выгнул он бровь.
-А разве кто-нибудь имеет право приказывать самому наследнику Адеона? - улыбнулась она.
А он разозлился, непонятно на что и почти грубо поставил ее на ноги.
-Где мы?
-В призрачных горах.
-А мои друзья?
-Тоже, наверное, где-то поблизости.
-Надо же. Никогда не думала, что окажусь здесь.
-Ты же хотела передать подарок от того полукровки. Вот тебе и возможность.
-Хотела. Но после того происшествия кто-то спер все мои покупки.
-Я их забрал.
Я удивилась.
-И моих змеек?
Он кивнул. Я взвизгнула и бросилась ему на шею. А потом смутилась. Вот, дура. Ему ведь неприятно.
-Кусачие они у тебя.
-Кто? - не поняла я.
-Змейки твои.
-Они ожили в твоих руках?
Такого просто не могло быть. Змейки признают только одного хозяина, и до недавнего времени мне казалось, что они признают меня. А теперь получается, что и их я потеряла. Для меня они теперь бесполезны. Правда говорить наследнику об этом я не собиралась.
-А это плохо?
-Нет, - ответила я не желая развивать тему. - Когда мы пойдем искать остальных?
-Что не так?
Я не ответила. Мне внезапно стало не по себе. Что от него ждать? Знает ли он, что я и есть последняя из рода Леер? Что ему надо от меня? И причем здесь какой-то трон?
И где мои друзья?
-Все так, - ответила я и попыталась сосредоточиться. Но едва я увидела заметно потолстевшую жилу, как наследник весьма ощутимо меня тряхнул.
-Ты что творишь?
-Пытаюсь узнать, где остальные, - удивилась я.
-С помощью своей связи с учителем?
-Ну да, а что?
Он просверлил меня взглядом и отвернулся.
-Ты же знаешь последствия вашей связи. Чем чаще ты обращаешься к ней, тем она сильнее, - внезапно он повернулся и схватил меня за плечи - Или тебе нравится эта связь? Быть может, ты хочешь завершить ее?