— Здравствуйте, — послышалось за спиной. Я резко обернулась и чуть не поседела. Передо мной стоял дух, такой же прозрачный, как и хранитель библиотеки, только другой. Седой старичок с пудовыми руками кузнеца, хитрым прищуром глаз и бородой до самого пола.
— Мама, — пискнула я, осознав, что отступать мне уже собственно некуда. От моих слов дух расхохотался так, что стены и пол подо мной завибрировали.
— Нет, милая девушка, на вашу маму я совсем не похож, — проговорил дух, отсмеявшись и вытирая призрачные слезы. — Давненько, давненько ко мне не заглядывали столь эмоциональные существа. Кто ты, дитя?
— Аура, — снова пискнула я.
— Хм. Человек. Не совсем человек, — пригляделся старик. — Побратим, заключенный в рамки человеческой жизни. Серьезная магия, очень серьезная. Видимо, ты очень нужна богине, если она допустила изменение линии твоей судьбы.
— Кто вы? — растеряв весь свой страх, спросила я.
— Меня зовут Аттиа — хранитель хрустального замка. Меня больше волнует кто ты, девочка и почему оказалась здесь.
— Меня Легран сюда закинул, — нагло сдала я библиотечного хранителя.
— Странно. Зачем отправлять человека в святилище, если только…
Дух резко подлетел ко мне совсем близко, настолько близко, что я даже ощутила исходящий от него холод.
— Последняя из рода Леер, — пораженно проговорил он. — Дочь Эдгара. Тогда все понятно. Конечно, ты должна была здесь оказаться, рано или поздно.
Старик отошел от меня и взмахнул рукой.
Зал мгновенно переменился. На стенах появились зажженные факелы, лестницу украсила красная ковровая дорожка, а на алтаре появилась огромная чаша, источающая огонь. Но больше всего меня поразило невероятное количество кинжалов, появившихся на одной из круглых стен. Я заворожено уставилась на них, переливающихся в свете факелов всеми цветами радуги. Красивое зрелище. Я прикоснулась к одному, другому, третьему. И каждый словно отзывался мне, словно говорил «выбери меня». Я могла поклясться, что слышала их голос. А потом я поняла.
— Атами. Живые клинки.
— Они отзываются тебе, девочка? — весело спросил дух.
— Да. Каждый из них.
— Значит, даже живые клинки признают тебя. Это хорошо. Ни один из них не сможет тебя убить.
— Что? — не поняла я.
— Клинки атами отзываются не всем, даже не так. Каждый входящий сюда анвар может слышать зов только одного атами, того, который в будущем станет его спутником. Регент слышит их все, так же как и наследник, также как и ты. Они признали тебя своей повелительницей. Выбери один. И я сделаю тебе атами.
— Но как? Как выбрать один не обидев остальные?
Внезапно дух снова рассмеялся.
— Удивительная девочка. Ты боишься ранить чувства даже простого куска железа.
Я промолчала. А потом почувствовала его. Маленький, переливающийся фиолетовыми всполохами кинжал. Он совершенно терялся в красоте и величии других, но был храбрый, настырный, и даже весь затрясся, когда я обратила на него внимание. А затем, как-то сразу успокоился, словно не сомневался, что я выберу его. Я и выбрала. Взяла в руки, внимательно рассмотрела и только теперь заметила, что рукоять обвивали две маленькие змейки, точно такие же как мои браслеты. И рисунок в точности копировал их.
— Хороший выбор, — похвалил меня дух. — Молодой клинок, закаленный в каменных пещерах гоблинов. Хранит магию духа и драконов. Он очень тебе подходит.
— Я знаю, — ответила я и искренне улыбнулась.
Дух взял мой клинок и подошел к чаше с огнем. Я знала этот ритуал создания атами. Это первая из удивительных историй о магии, которую нам с Милой рассказал ее отец, король Филипп I. Я тогда искренне удивлялась почему анвары, превозмогая боль и страх рисковали достать атами со дна чаши. А теперь понимала, без боли, без преодоления не возможно передать частичку своей души этому удивительному клинку. Он бы и без этого мне служил, возможно, даже защищал. Но никогда я не смогла бы назвать его своим. Внезапно меня словно громом поразило.
— Постойте. Но если вы говорите, что атами не может убить наследника, но его использовали там, в таверне. Он задел мою руку и рана… она не заживала.