— Не сегодня, — безразлично ответил мужчина.
— Другого шанса может не быть, — усмехнулся анвар.
— Ты всегда найдешь повод, Азраэль, — ответил наследник.
— Странно, а я думал, ты хочешь показать этим глупцам, чем должен обладать истинный анвар. Решайся же Рейвен. Докажи, что ты лучше меня.
— Для этого мне не нужно драться с тобой. Это дано мне по праву рождения.
Слова, брошенные наследником, заставили Азраэля побелеть от ярости. Еще секунда и он бы бросился на него, но тут, словно из воздуха появились трое мужчин и встали рядом с ним.
— Верные шавки прибыли спасать хозяина, — прошипел анвар.
— Азраэль, не завидуй. Не будь ты таким паршивым другом, быть может, и у тебя были бы свои шавки, — лучезарно улыбнулся светловолосый анвар.
— Не зарывайся, кузен, — снова прошипел мужчина. — А ты… Когда-нибудь… Я буду ждать.
— Я тоже, — тихо ответил наследник, когда Азраэль скрылся в портале. А затем обратился к прибывшим. — Что случилось?
— Регент зовет тебя, — ответил за светловолосого другой анвар, до этого сохранявший безмятежное спокойствие.
Наследник кивнул и накинул плащ.
— Очень жаль Оден, я не смогу закончить поединок.
— Я думаю, мои ученики видели достаточно, — ответил учитель, заметив на их лицах смесь ужаса, уважения и восхищения.
Мужчина едва заметно улыбнулся и растворился в портале перехода.
— Азраэль переходит все границы, — проговорил светловолосый анвар, следуя за наследником по коридору. — Его просто необходимо поставить на место.
— Почему ты молчишь Рейвен, ты не согласен? — нахмурился второй.
— Он не делает ничего нового, Ноэль. И я не хочу тратить время на мысли о нем.
— Я согласен с братом, — проговорил третий — Азраэль делает все, чтобы разозлить тебя. Вспомни, что было после приема в честь приветствия послов из Вертана.
Наследник не ответил.
— О чем ты Акрон? — спросил светловолосый спутник наследника.
— Тебя не было тогда Эйнар. Азраэль соблазнил Селину Лесскую.
— И тебя это не задело? Мне казалось, что ты проявлял к ней некую симпатию.
Наследник снова промолчал.
— Регент устал от выходок Азраэля и хочет отправить его в Северный город.
— Уж лучше бы он отправил его во внешний мир.
Наследник замедлил шаг и едва слышно проговорил: «Он мой брат. И он не перестанет им быть, как бы я этого не хотел». Он понимал, почему Азраэль так ненавидел его. Старший брат, он получил бы трон, а вместе с ним и всю силу Адеона, если бы не был незаконным сыном повелителя и его Элионской К'яри. Он завидовал Рейвену и страстно желал всего, что так легко получал наследник: самых прекрасных женщин, почет, безграничную власть. Если бы он только знал, что наследник с радостью бы поменялся с ним ролями за одну лишь возможность выбирать.
Рейвен и трое его спутников пересекли северный коридор дворца и резко остановились, услышав голос Регента.
— Это не обсуждается. Мы все знали, что когда-нибудь этот день настанет.
— Сейчас самое не подходящее время. Я не могу с уверенностью утверждать… — проговорил второй голос, в котором анвары узнали придворную магиану Регину.
— У нас нет другого выхода. Время почти пришло.
— Все это слишком опасно. Корнуэл уже опутал своими сетями половину совета, да что совета, пол Адеона ему подчиняется.
— Звенья никогда не станут подчиняться ему. — проговорил третий голос, голос Корина, ведущего внешнего круга. А это могло означать только одно. Это дело чрезвычайной важности.
— Звенья внешнего круга нет, но внутреннему нужен лидер. А его нет, и только бездна знает, сколько не будет.
— Сейчас совет и звенья волнуют меня меньше всего, — снова вмешалась Регина. — Заклятье скоро падет и девочка останется беззащитной.
— Но разумно ли отправлять за ней наследника? — спросил Корин.
— Дипломатическая миссия в Велес не вызовет у совета подозрений. Конечно, Корнуэл и Лайсек приставят к посольству своих шпионов, но что плохого в том, что наследник посетит столицу, заглянет в Велесскую школу магии, и передаст послание для моей дорогой, горячо любимой сестры.
— А ты уверена, что девочка именно там? Ведь заклятие падет только через шестнадцать дней, а до этого даже наследник не сможет ее почувствовать. Вдруг мы все ошибаемся?
— Ты сомневаешься в моих видениях Корин?
Дальше стоять в коридоре не было смысла. Наследник открыл дверь, уже смутно предполагая, зачем Регент позвал его.
— Рейвен, — Регент обернулся на шум и неуверенно улыбнулся племяннику — Проходите, мы ждали вас.