— Нельзя их трогать! Сирр Гарсиан никому не позволяет их брать. Они в работе незаменимы. Если на теле изувеченного человека открытые раны, то эти инструменты в его руках могут спасти кому-то жизнь. Простите сирра, если напугала вас, но что вы здесь делаете и кто вас сюда впустил?
Королева медленно обернулась на говорящую женщину за её спиной. Она увидела хрупкую девушку, строго и просто одетую. Волосы были убраны под затейливый необычный белый чепец. Белый передник одетый поверх платья выдавал в ней помощницу целителя.
— Ой! Ваше Величество! Сиятельная госпожа Тамарика! Простите мне моё непочтение — я не узнала Вас. Я всего лишь помощница королевского целителя, сирра Гарсиана. Он строг с нами. Мы выполняем его указания. Даже вам, моя королева, не место здесь. Это помещение для всего лекарского крыла самое важное! Здесь сирр Гарсиан творит чудеса.
— Я рада, что увидела всё собственным глазами. Всюду порядок, чистота и его помощники в его отсутствие все на местах. Правда я пока ни одной не увидела…
— О! Ваше Величество! Это такая для нас честь! Я вам могу всё показать. Каждая из девушек занята своим делом. Утром, чуть забрезжит свет, они все на ногах. Распоряжаюсь здесь я, в отсутствие сирра Гарсиана, Моё имя — Анабель. Пройдёмте!
— Нет, милая! Я не с инспекцией пришла. Мне просто любопытно как здесь всё устроено.
— Девушки носят воду, стирают и утюжат, готовят особые блюда для больных, кое-кто работает в лаборатории. А есть девушки, которые в данный момент сидят рядом с больными, наблюдая их состояние. Ведут дневники, дают назначенные сирром Гарсианом лечебные настойки и эликсиры.
— Я довольна, как здесь всё устроил Гариан. Но…я не переношу вида крови и человеческих страданий от боли. Дальше я не рискну пойти с вами. Скажите, я могу увидеть сирру Вейду?
— Ваше Высочество! Да! Она у нас! Сирр Гарсиан разрешил ей работать в лаборатории. Она много знает, а её знания по травам бесценны. Позвать сюда сирру Вейду или вас отвести в лабораторию?
— Проводите.
Девушка бесшумно шмыгнула в проход и направилась в сторону лаборатории.
Вейда была в своей стихии. Над её головою висели облака пара, у ног вилась думка тумана. Руки Вейды ловко лавировали между разной высоты колб, склянок, бутылей из тёмного редкого стекла. Всё булькало и шипело. На каменном полу стояла тренога с удобно расположившимся там котлом. В углу лежала мелкая древесная щепа и опилки. На отдельном столе стояли изящные весы и ступки. Рядом с ними выстроенные в ряд стояли пузатые суконные мешочки с надписями на них. Одни из них были туго перетянуты шнуром, а два из них — открыты. В них зеленела горка какого-то порошка. Кто-то стоял спиной к двери в тёмном плаще и маске. Было понятно по его движениям, что он перетирал в большой высокой деревянной ступке очередной ингредиент. Звон стекла и бормотанье Вейды, отрезвила королеву Тамарику, которая при виде всей этой картинки поднесла платок к своему носу.
— Ну, Вейда! Вижу своими глазами, что тебе здесь в охотку находиться! Вот только я непривычна к подобным ароматам..
Вейда от неожиданности чуть не подпрыгнула! Резко крутанулась на ногах и почти всем корпусом своего тела влетела в Тамарику.
— О, Семеро! Разве можно вот так-то обходиться с одной из лучших травниц Валамии, ваше Величество?! У меня чуть сердце не выпрыгнуло из груди…от радости! — и Вейда захихикала. Потом внимательно оглядела свою королеву с ног до головы и произнесла…
— Ваше Величество! Позвольте полюбопытствовать, а вас…каким ветром сюда принесло? Здесь бывает весьма опасно находиться! Анабель! Ты подвергла нашу королеву…
— Не ругай девушку! Я сама напросилась! Очень хотелось тебя увидеть. Мы можем где — нибудь здесь поговорить?
— Анабель! Принесите в кабинет сирра Гарсиана кувшинчик тёплого гельта и капни туда эликсира с бутылки под номером шесть. Это поможет матушке короля прийти в себя. И ещё… Нам никто не должен мешать — Вейда выразительно посмотрела на Анабель. Девушка быстро сообразила, что перечить не надо и послушно закивала головой.
— Хорошо, сирра Вейда! — девушка поклонилась королеве, прошла вперёд, показывая дорогу к кабинету Гарсиана.
— Ну, Вот мы и одни. Что-то случилось? — Вейда озабоченно посмотрела на Тамарику.
— И да, и нет… Новости и хорошие и не очень..
— Тамарика, ну не тяни ты сурта за хвост! Говори всё как есть. Тумана мне хватает и в лаборатории.
— Король принял решение во всём помогать принцессе Рорка. до самого конца, невзирая на опасности и прочее. Мы приняли решение относительно Айрис. Она должна поступить в Академию Рассела. Это поможет ей принять свои стихии и раскрыть дар. Она станет сильнее и увереннее. Учась там, Айрис не лишиться моего покровительства. Она будет время от времени у меня бывать в гостях — на балах, приёмах, охоте. Для всех придворных интриганов и любопытных фрейлин мы придумаем убедительную историю. Представлю я её как твою ученицу, но из благородной семьи. Почему принимаю участие в её судьбе? Ответ — она дочь моей лучшей подруги юности графини Румы Сэлош, которая умерла при родах. Как она оказалась в Валамии? Ответ — родившуюся девочку отдали дальней родне, которая покинула Рорк ещё до печальных событий и жила на Севере страны. Что с главой рода, её отцом и где он? Ответ — погиб в междоусобице за земли на поединке с соседом. Почему девушку не сопровождает дальняя родня? Ответ — дядюшка погиб от рук бандитов, когда ехал на ярмарку, а тётушка в трауре и здоровье не позволяет…Почему решила идти в ученицы к Вейде? Просто не оставалось выхода…Убежала от преследования и домогательств настойчивого поклонника. Вот как-то так. Это она должна говорить учащимся, преподавателям и всем просто любопытным людям. Вот как-то так. Я напишу письмо ректору. Её вначале определят на целительский факультет, а потом… он сам решит. Я буду следить за всем. У нас есть там свои люди, так называемые тени — наблюдатели. Они преданны и непредвзяты, носят разную личину и при необходимости меняют её как перчатки. Именно они будут присматривать за девушкой.
— Да, но я хотела бы, чтобы Айрис помогла мне с организацией Школы Травниц.
— Это как раз не проблема! Набор девушек состоится по весне. Эту зиму она закончит первый год обучения и попадёт к тебе на так называемую практику. Неделю она вместе с лучшими сокурсниками проведёт в лечебнице у Гарсиана, а потом их перенаправят к вам, в Белый Коготь. К этому времени, у вас построят лечебницу, Дом для Гостя и летний временный лагерь для практики. Его возведут там, где ты выберешь сама. Я уже подписала договора с мастерами. Завтра Гранд мастер сам к тебе придёт. Поговори с ним обстоятельно. Тебе пора возвращаться в Белый Коготь. На месте вы решите, что и как. Да и вашего Старейшину надо приобщить к этому большому делу. Опирайся на него. Я напишу для него прямые указания и кое-какие разрешения. Всё что ты пожелаешь, будет ими выполнено. Я надеюсь, ты не разоришь казну всего государства. Завтра тебе передадут шесть образцов договоров для людей, которых ты сама выберешь себе в помощники на временную работу и долгосрочную. В договор ты впишешь должности этих людей и опишешь там же их прямые обязанности. Денежное довольствие будет положено этим людям исходя из возлагаемой на них тобой ответственности. Все должны понимать, что девушкам у вас ничего не грозит. Они будут сыты, одеты частично в нужную форму. За их здоровье и жизнь вы несёте прямую ответственность перед их семьями. — королева замолчала и вопросительно посмотрела
— Спасибо, Тамарика! Когда отправляться в Белый Коготь?
— Ишь какая быстрая! Не торопись! А официальный приём? Он важен для всех нас. На нём тебе сам король вручит разрешение на создание Школы Травниц. Эту новость должны узнать все в Валамии. Во дворец будут приглашены все Старейшины крупнейших поселений, Грандмастера многих гильдий, послы двух государств и даже весь деканат Академии Рассела. На приёме ты представишь Айрис королю. Вот только после этого ты можешь уехать в свой Белый Коготь.