Воспоминания со временем притупляются, но только не у нее. Она - не человек, она - ша`а из рода Ша`Ари, но и этот дар дядя Ниишту отнял у нее. Купил амулет подчинения и запрета на оборот, специально созданный для нее темным магом - убийцей ее родителей. Восемь лет маленькая девочка, а затем девушка жила мечтой и жаждой ненависти, но как же судьба жестока. Она тайком училась, читала все книги в их библиотеке, пытаясь найти рецепт яда и убить! Убить так, чтобы каждое мгновение его затухающей жизни несло с собой море боли. А в итоге, потратив восемь лет на осуществление мести убийцам своих родителей, так и не смогла ее исполнить. Яд в стакане дяди оказался слабительным. Она неправильно добавила один из ингредиентов, как потом поняла, выяснив в чем ошибка, а буквально через три дня после этого, дядя пьяным свалился под ноги своей лошади, и та наступила на его глупую голову. Он скончался мгновенно, и в этом не было заслуги Кнары.
Затем она выследила мага, но того зарезали в таверне во время случайной потасовки. А может и неслучайной, слишком многим он испоганил жизнь темным мастерством. Но опять же, это была не ее месть за смерть родителей. Ей повезло в одном, проклятый дядя так и не успел выполнить свою угрозу - продать ее за деньги какому-нибудь торговцу в качестве жены или очередной наложницы. Но вот уже два года Кнара словно спала, ведь вся ее ненависть умерла вместе с убийцами отца и матери, а другого смысла в жизни она не видела.
Так и жила в доме дяди, потому что теперь уже вдова Ниишту и ее дочь использовали Кнару как служанку. Как только Кнара попала в этот дом, на нее тут же надели амулет в виде простого незатейливого колье с небольшой подвеской, который помимо подавления воли заставлял подчиняться. Самостоятельно его снять она не могла в силу магического запрета, а попросить об этом других - значит доверить кому-то свою жизнь. Пока она не нашла решения как его снять, придется подчиняться, иногда скрежеща зубами. И хотя ее тетка и сестра не знали об этом секрете, все равно невольно им пользовались. На угрозы Марены Кнара только усмехнулась, но вот отказать прямому приказу была не способна. Она посмотрела на сестру, и та невольно отшатнулась, заметив всполох ненависти в глазах сестры. Неожиданная эмоция для вечно хладнокровной и покорной сестры. Поэтому она поспешила оправдаться.
- Прости меня, сестренка, я не хотела тебе угрожать, знаю, что ты не виновата. Но я в таком отчаянном положении, что не представляю как быть. Ты должна пойти. Я в курсе, что на улице ночь, опасно, всякие грубые люди, но мы поиграем с тобой в маскарад. Мы нарядим тебя в джентльмена, и все пройдет хорошо, - она хихикнула и заметила, - может ты даже развлечешься в клубе для молодых джентльменов. Если так равнодушна к мужчинам, то может тебя заинтересуют тамошние девушки?
Кнара даже рот приоткрыла от столь грубой и пошлой шутки, недоверчиво посмотрела на обманчиво благопристойную Марену. Она, конечно, всегда знала, что в тихом омуте сестры водится слишком много странного, но чтобы такое...
Марена, заметив ошарашенное выражение лица Кнары, якобы смущенно опустила глазки и кинулась одеваться к ужину, на котором будет присутствовать не любимый, но богатый жених и, соответственно, выглядеть она должна на уровне. А Кнара, бросив прощальный взгляд уходящему светилу, лишь снова тяжело вздохнула, потому что ошейник на ней давил словно неподъемное ярмо и мешал сделать полноценный вдох. Вдох свободы.
Денег Марены хватило только на оплату услуг экипажа до закрытого клуба на задворках города. Обратно предстояло добираться самой, что отнюдь не радовало - ночная стража старалась не беспокоить местных обывателей и обходила эти места стороной.
Кнару одели как слугу. Голову закрывала глубокая шляпа с небольшими полями, волосы спрятаны под плотную упругую сетку, а сверху еще и повязаны платком. Лицо Марена помогла загримировать, скрыв природную бледность и красоту. Неизменными остались лишь огромные синие глаза, взирающие на окружающих с подозрением и внутренней усталостью. Свободный костюм их конюха скрывал женские округлости, и бинты, перетягивающие грудь, этому только способствовали. Вообще, сейчас любой прохожий признал бы в Кнаре, лишь подростка-слугу из состоятельного дома. С омерзением выскользнула за дверь борделя и выдохнула с облегчением. Она передала записку сестры личной охране графа Руаза и поспешила ретироваться отсюда, пока не нашла приключений на свою голову.
Кнара быстро шла, втянув голову в плечи и мелко подрагивая из-за холодного ночного ветра и страха нарваться на неприятности. И оказалась права, потому что в тот момент, когда завернула за очередной угол, на нее напали трое мужчин. Их вид и запах говорили о том, что это прожженные бандиты, причем недавно принявшие на грудь приличное количество спиртного. Они втянули ее в тупик, и пока один держал ее руки скрученными за спиной, второй обшаривал карманы.