– Пожалуйста, вытяни руку. Теперь другую. Хорошо, теперь я промою твои волосы.
Мне начинало нравиться его доверчивое расслабление. Удивительно: мы едва знакомы, а Йан ведёт себя здесь как дома. Наверное, то было качество, присущее многим путешественникам – ловить мгновения отдыха и наслаждаться малым. Я принялась массировать его голову, подливая специального масла, которое хорошо увлажняло волосы.
– Что за запах? – спросил он, не открывая глаз.
– Это кора и травы, и ещё особый мёд. Прости, у меня нет мужского мыла.
– Не напрягайся, – сказал он, нахмурившись. – Я просто спросил.
Я сглотнула. Он не был глуп и сразу понял, что я не столько волнуюсь, сколько боюсь в чём-то ему не угодить. Проклятое воспитание! Из меня всё-таки сделали рабыню! Я стиснула зубы. Чему доверять: разуму или чувствам? Йан покамест не сделал мне ничего плохого, а, значит, правда была у сердца.
– Я должна помыть тебя ниже – поясницу и ноги.
– И не забудь о том, что между ними, – усмехнулся он, и я покраснела до самых стоп.
Мужчина начал подниматься, и я едва не отскочила прочь, но потом взяла себя в руки и решительно коснулась его узких бедер, крепких ягодиц, голеней и щиколоток. Несмотря на тёмные волосы, Йан был не слишком волосат. Зато мышцы у него были железными, и – никакого жира.
– Мне повернуться? – спросил он из-за плеча.
Я была не готова смотреть на него спереди. Только не сейчас.
– Я сначала ополосну, промою волосы. Потом будем мыться дальше.
Мужчина был послушен. Кажется, ему нравилась процедура купания. Удивительно, что и мне всё это начинало нравиться, особенно потому, что Йан не делал попыток пристать. Не таков он был, как остальные вардарцы, это уж точно. Я-то, пока в городе с дедушкой жила, многого успела насмотреться…
– Мне придётся купать вас обоих там, за горами? – не удержавшись, спросила я.
Он хмыкнул, и после небольшой паузы ответил:
– Не уверен, что Ульф захочет вот так принимать ванную. Он куда чаще плавает в озере.
– Это возможно? Ведь лето на севере короткое, и вода наверняка толком не прогревается!
– Да ты никак неженка, госпожа Лето?
Я нарочно ливанула ему воду прямо в глаза, и мужчина, отплёвываясь, рассмеялся.
– Волкам не страшен холод, – сказал он.
– Из рода волка, Нуала. Также как ты – дитя солнца.
– Это несовместимые понятия. Сила стихии куда больше, чем та, которой обладает зверь.
– Согласен, но разве твои предки столь могущественны, чтобы уметь сжигать всё на своём пути, подобно лесному пожару?
– Нет, – отозвалась я смущённо. – Прости меня. Это было грубо.
– Я понимаю причины такого поведения. Ты изо всех сил стараешься не показать, как растеряна, – сказал он. – Уверен, обычно ты куда более нежная и миролюбивая.
– Обычно я незамужняя. Мне придётся спросить ещё раз, Йан: уверен ли ты в своём выборе? Я никогда не была нежной, и послушной не стану…
Я врала, и эта ложь обжигала. Нет, так нельзя. Только не с ним, ведь он говорил правду.
– Мой выбор мы больше не обсуждаем, – сказал мужчина.
– Но разве твой брат…
– Он одобрит тебя. Наши вкусы во многом совпадают.
– Ты меня не знаешь!
– Узнаю. Нам не нужна игрушка, Нуала, мы уже не любопытные пареньки. Нам нужна супруга, которой можно доверять. Ульф предпочёл бы всё взвесить, не полагаясь на первое впечатление, я же действую импульсивно. Ну и твоя красота сыграла не последнюю роль. Кому же не хочется заполучить в жены подобное великолепие?
Я напряженно сжала край ванны.
– Красота ничего не стоит. Моё проклятие, вот что реально.
– То, что предлагаем мы, тоже.
– Что?
– Двойной брак. Для тебя ведь это – основная причина тревоги?
Я не ответила, пытаясь собраться с силами и не расплакаться.
– Возможно, Ульф даст тебе то, чего никогда не дам я, а я дам то, чего не сможет дать он, – продолжил Йан. – И участь твоя не так и ужасна. Продолжим купание и не будем больше возвращаться к этой теме.
Я не посмела возразить.
Нужно тщательнее прятать страх. Я должна принять свою судьбу, или будет хуже. Уж лучше муж, который пытается помочь мне освоиться в новой роли, нежели равнодушный и холодный. К тому же Йан был отнюдь не уродом, и не стариком, и даже не сумасшедшим… Почему судьба преподнесла мне этот подарок? А вдруг то вовсе не радость была, а очередное, самое сложное в моей жизни испытание?
Йан поднялся, и я отвела взгляд. Мыла, терла, но как будто управляла чужим телом. Руки были ватные, сердце с силой билось о грудную клетку. Как-то девушки обсуждали, что у высоких и мощных мужчин не всегда большое естество, но мой нежданный муж оказался большим везде… Я готова была рвануть прочь, видя, что мои прикосновения действуют на него вполне естественным образом. К тому же Йан наблюдал за мной, и был спокоен, несмотря на заметное возбуждение, и это окончательно сбило меня с толку.