Увидимся.
Чувствую себя старухой.
Мы впятером – Линда, Бен Уоллич, Валери Гомес, Джейсон Си Гарсиа и я – встретились после работы в «Литтл Грин Элиенс». Тот редкий случай, когда я вышла из офиса раньше половины восьмого, – даже Суреш удивился. Мы с ним соревновались, кто дольше просидит на работе, и ставки возрастали – мы задерживались не ради работы, а исключительно чтобы показать преданность начальнику, такому же уставшему и несчастному. Полагаю, я уже прилично обошла его по очкам и ему придется нагонять – Кай говорила, что Суреш попросил двухнедельный отпуск в сентябре, чтобы поискать подходящее место для свадьбы, запланированной на следующий август. Выходит, Суреш полгода будет с утроенным рвением закрывать сделки, чтобы не отстать от меня в этом финансовом году. Ха! Так ему и надо! Наказание за то, что он собирается жениться и его кто-то любит!
«Литтл Грин Элиенс» – один из хипстерских «подпольных» коктейльных баров, где бармены так молоды, что при одном взгляде на них у женщин начинает выделяться грудное молоко. Линда обожала дорогие авторские коктейли с экзотическими ингредиентами, которые, само собой, стоили немало. Но она могла себе это позволить и даже угощала нас, так что мы с радостью пили за ее счет. По понедельникам на коктейли в «Литтл Грин Элиенс» действовала акция «два по цене одного», и, несмотря на то, что через четыре дня мне нужно было закрывать сделку, я пила как в последний раз. Ко второму кругу даже я со своей железной печенью юриста развеселилась настолько, что готова была приставать к первому встречному. Ну, кроме вон того мужчины в костюме, с пухлыми губищами. Или его друга с напомаженными волосами. Реальность иногда буквально охлаждает любой пыл.
– Итак, задание на сегодня: вспомните самые дурацкие английские имена, которые вы когда-либо слышали, – сказал Джейсон. – Победителю куплю коктейль.
Джейсон – друг Линды, помощник юриста, и помимо него мы знакомы еще с пятью Джейсонами. Если я правильно помню эту историю, Линда как-то пошла в спортзал, поболтала с ним у питьевого фонтанчика, и он так прирос к ней, что до сих пор не отлипает. Умеет она притягивать мужчин. Особенно геев. Чтобы отличать этого Джейсона от других Джейсонов, мы по какой-то причине прозвали его не «помощник юриста Джейсон», а «филиппинец Джейсон». Теперь уже поздно менять прозвище, поскольку оно прилипло, хоть и звучит по-дурацки (впрочем, как говорит Линда, «помощник Джейсон» звучит еще хуже). Джейсон моложе нас и ни с кем не встречается, и это довольно странно, если учесть его красоту, шарм, манеры и телосложение как у Кена или одного из актеров сериала «Форс-мажоры». Короче говоря, поджарое благодаря занятиям тайским боксом тело с шикарно посаженной по фигуре одеждой. Линда предположила, что он гей или асексуал, потому что женщины постоянно к нему пристают, а он их отшивает, но мы не требуем от него разъяснений – захочет, заявит о своей ориентации публично, а если не скажет, не будем настаивать.
– Сифилис Тан! – завопила Линда, не стесняясь, что ее услышат все вокруг.
Я хмыкнула:
– Это, небось, просто байка.
– Я убеждена, что это правда. Мой знакомый из Гонконга преподавал английский ученице с таким именем.
Джейсон пожал плечами:
– Так себе. Следующий.
– Коллега из Шанхая однажды упоминал Молоко Ли, – сказал Бен – еще один наш постоянный собутыльник, который так бесстыдно и в то же время забавно флиртовал с Линдой. Бен – валлиец с волосами мышиного цвета и маленькими глазками – партнер в крупном инвестиционном банке. Бен частенько ведет себя довольно эксцентрично и обожает обсуждать конспирологические теории на любую тему, но с ним всегда весело, так что мы по праву наделили его титулом нашего белокожего друга.
– Не повезло женщине, – ухмыльнулся Джейсон.
– Эй, Молоко Ли – это мужское имя! – возразил Бен.
Джейсон охнул.
– А вот это звучит круто! Бен вырывается вперед!
– Мне попадалась Теорема, – сказала Валери Гомес. – И Близнецы!
– Холодильник Чан, – добавила Линда, загоревшись духом соревнования.
– Я вспомнила отличное, – выкрикнула Валери. – Дро Чэнь!
– Ты выдумываешь, – возразил Джейсон.
– Ни черта, – возмутилась Валери. Хотя изобразить возмущение ей не совсем удалось. Валери – сингапурке с примесью перанаканско-индийской крови – было сорок с чем-то лет (по нашим догадкам, потому что ее настоящий возраст – тайна за семью печатями, которая охранялась как архивы Ватикана). Своей главной цели в жизни – выглядеть на двадцать пять – она добивалась только в тусклом освещении хипстерского бара – вроде того, где мы сейчас сидим. Добавлю, что эта женщина слегка перебарщивала с ботоксом и филлерами. Как говорила Линда, мама Валери раньше побеждала на конкурсах красоты, и дочка выросла в полной уверенности, что красота – высшая ценность и для женщин, и для мужчин. В остальном Валери была очень даже приятной собеседницей, хотя я запретила Линде назначать с ней встречи днем. К созерцанию ее лица при дневном свете я морально была не готова. Это так же тяжело, как узнать, что поп-певица, по которой ты фанатела в школе, уже стала бабушкой.