Моего благодушия и внимательности хватило почти на три часа. Я собой гордилась.
— Уважаемые мастера, — прервала я очередную байку, деловые вопросы мы уже обсудили и теперь пошли «истории из жизни», — я искренне благодарю вас за неоценимый жизненный опыт в столь сложной и опасной, как выяснилось, отрасли, но, к моему огромному сожалению, вынуждена прервать вас. Множество неотложных дел требуют моего внимания. Здесь мы все вопросы решили, план развития наметили. Оставшиеся вопросы решаете сами, отчёты передаёте Марику. Если возникает какая-то проблема, которую мы упустили, сразу ко мне. Не тяните и не стесняйтесь. Если вы что-то не можете решить своими силами, тоже сразу ко мне.
— Да, светлая госпожа, всё ясно. Мы со всем справимся. — заверил меня нестройный хор мужских голосов.
Ну что ж, поверим и проверим. Не ошибается тот, кто ничего не делает. А мы будем делать, пробовать, искать пути, приносящие доход, пусть по-первой и небольшой, но постоянный.
— Время-то уже за полдень далеко… — зашёл издалека Огри, — отобедаете с нами, госпожа?
— С удовольствием, уважаемый Огри, с огромным удовольствием. — заметила уже, что после использования магии, есть хочется зверски, слишком энергозатратное занятия, да и прогулка возле озера нагнала аппетит.
Староста искренне обрадовался. Да и у самой настроение медленно, но уверенно поползло вверх. Солнце светило ласково, теплый ветер игриво путался в волосах, окружающая местность радовала взор, психически неустойчивых личностей рядом не было, прекрасный момент… был…
Тут прям, как в сказке — «…море вздуется бурливо, закипит, подымет вой, хлынет на берег пустой, расплеснется в скором беге и очутятся на бреге…», только не море, а озеро и по итогу не тридцать три красавца, а один… и далеко не красавец…
В состояние некого культурного шока рассматривала очередного представителя славного магического мира. Существо было небольшого роста, серо-зеленого цвета, с темно-зелеными длинными волосами, заплетенными во множество косиц, украшенных какими-то веточками и ракушками, лоб перехватывал кожаная лента с замысловатым узором из небольших драгоценных камней. Грудь пересекали широкие темно-бордовые ленты… водоросли, что ли? Ниже пояса мокрой тряпкой висело подобие юбки чуть ниже колен… даже не возьмусь предположить, что это такое. Судя по всем признакам, существо было мужского пола. Черты лица крупные, мясистые, не отталкивающие, но непривычные.
Лихорадочно начала соображать, кто это такой и с чем его едят, вернее с чем он к нам пожаловал и зачем. Защитный щит выплела в один миг, мало ли что.
Гость из озера молча, с непроницаемым выражением лица рассматривал меня, а я его. Гляделки затягивались, пока Огри очень громко не прошептал:
— Да быть такого не может! Хозяин озера! Это ж сколько лет он не показывался!
Память не спешила мне подкидывать информацию и по этому пришлось так же шепотом уточнить:
— То, что он показался, это хорошо или плохо?
— Хорошо, леди, ох как хорошо! — почти благоговейно прошептал староста.
Мне же от непонимания происходящего хотелось взвыть и, как никогда, остро чувствовалось отсутствие Родерика и крепла уверенность, что он меня прибьет за активно проявленную самодеятельность в течении последних суток. Не посмотрит, что я последний и крайне ценный, а ещё сообразительный и привлекательный представитель древнего рода, возьмёт и доделает то, что не смогли твари из Бездны, в воспитательных целях. Нет, ну правда, что мне мешало пересидеть это время в замке? Книжки умные почитать? Потом вспомнила и ужин, и Мэй, и допрос, и малоприятные слова Нортхэрда… лучезарно улыбнулась, обозначила лёгкий поклон и сделала шаг вперёд:
— Приветствую вас, Хозяин озера!