— Вы ошибаетесь, уважаемый Акинар, у меня этого не было и значит я это не теряла.
— Акинар, Акинар… — осуждающе покачал головой Хранитель. — Сразу начинаешь ходить с козырей, теряешь хватку.
— Родерик, а что мне остаётся делать? Ты даже не представляешь себе в каком плачевном состоянии оставшиеся водники и насколько сократилась наша численность. — привычно слуху заговорил Акинар, опуская все витиеватые обороты. — Вам соглашение со мною, нужно не меньше, чем мне с вами.
— Не настолько уж нам и нужны порталы. — фыркнул Родерик на честность Акинара, а я вот оценила.
— Да ты не бликуй так. Тебе может и не нужны, а вот леди Эйшар очень даже. Ты же знаешь, Родерик, я могу легко угадать желания каждого и предложить именно то, что нужно. Порталы нужны леди Эйшар, а учитывая довольно не простой характер юной леди, состоящий из сплошных противоречий, залогом длительного и плодотворного сотрудничества будет честность. Ибо я боюсь даже угадывать, как может отреагировать леди Эйшар на обман или его попытку. — поклонился мне Акинар и получил в ответ мою благосклонную улыбку.
— То есть, это взятка? — кивнула я на свою ладонь.
— Это дар от чистого сердца. — с улыбкой возразил представитель водного народа.
— Безумно ценный дар. — внёс некоторую ясность Рэдвел, возвращая тщательно изученный камушек к его собратьям.
— Насколько ценный? — вырвалось у меня прежде, чем я успела прикусить язык.
— Просто бесценный. — конкретизировал Родерик. — Это усилитель. Усилитель всего. Разотрешь минзел в порошок и добавишь в любое зелье, он усилит действия этого зелья в тысячу раз. Вставишь минзел в любой артефакт, и этой вещи просто не будет равных. А уж если тот же клинок из алитриума украсить этими камушками, то… пожалуй, в мире не найдется правителя, достойного владеть таким оружием.
— Значит, украшать клинки мы им точно не будем. — внимательно рассматривала такие «интересные» камушки.
Первой мыслью было отказаться от столь щедрого подношения. Ведь всем известно: бесплатный сыр только в мышеловке, но… слишком заманчиво было, слишком. В конце концов, я его об этом не просила, это его добровольное решение, моя жадность предвкущающе потирала ручки, уже прикидывая, куда можно пристроить такое полезное приобретение.
— Что вы хотите в замен? — лучше уж сразу расставить все точки над «и», чем потом мучиться сомнениями и предположениями.
— Ничего, леди Эйшар, это дар от чистого сердца, как я и сказал, и заверения в чистоте моих намерений. — оскорбился, или сделал вид, что оскорбился Акинар.
— Благодарю, и с радостью принимаю его. — чинно ответила и ссыпала непредвиденно привалившее богатство в мешочек с жемчужинами, теми самыми, которые были в шкатулке, заботливо собранной Олиэнной. — А… вопрос… минзел может усиливать заклинания?
— Он может усилить всё. — повторил для особо понятливых Родерик и добавил, желая умереть мою любознательность: — Позже объясню тебе все нюансы работы с минзелом.
— Хорошо. Итак, вернёмся к тому, ради чего мы все здесь собрались. Как я поняла, раньше у водного народа были договоренности с родом Эйшар.
— Да, именно так. Ты ничего не рассказал леди Эйшар, Родерик? — неодобрительно покачал головой Акинар и его зелёные косички осуждающе покачивались в такт.
— В общих чертах. — буркнул Родерик.
— Конечно, лорд Родерик, посвятил меня во все вопросы, но… понимаете ли, уважаемый Хозяин озера, времена нынче другие и возможности не те… так что, думаю, нам стоит с вами пересмотреть былые договоренности в свете существующих реалий и потребностей. — сказала и сама собой восхитилась, но многообещающий взгляд послать Хранителю я не забыла. Это ж надо так подставить! Да и сама хороша, могла бы и озаботиться этим вопросом.
— В вас определенно прослеживаются черты Рисана Эйшара, мастера словесных кружев и дипломатических оборотов. — одобрительно молвил Акинар, блеснув улыбкой: — Истинная Эйшар. Готов выслушать ваши предложения.
Я мило улыбнулась. Вот Бездна! Какие предложения? Меня интересовали исключительно порталы, ни о чем другом я и не думала. Тем более, я не знала возможностей водного народа в целом, и Акинара в частности… ладно, пойдем от противного:
— Вам нужна защита рода Эйшар для своего народа и сила моего рода. Вы хотите обезопасить свой народ и я хочу того же по отношению к свои людям. Соответственно, никто из водного народа ни словом, ни делом, ни сомнительными сделками не будет нести угрозы мои людям. Под понятием «мои люди» я имею всех, кто проживает или находиться на моих землях, или связан со мной клятвой.