Уж кто бы сомневался. Эйшар неимоверно круты и значимы, по-другому и быть не могло. Весело рассмеялась своим мыслям и Хранитель тут же хмуро уставился на меня.
— Что смешного ты услышала в моих словах?
Естественно, правду ему не скажешь, пришлось придумывать на ходу:
— Прости, я просто представила себя в таком виде и с приставкой «Великолепная». Согласись, общая картина будет довольно забавной.
— Ты и так великолепна, Аэрита, потому что ты Эйшар! — припечатал Хранитель и дал понять, что дальнейшие рассуждения на эту тему не приемлемы.
Так за разговорами, мы вышли на достаточно большое открытое пространство.
Вначале я просто не поверила своим глазам. На открытом участке лежал ДРАКОН! Дракон, вашу мать! Огромное крылатое чудовище с шипами, роговыми наростами и чешуёй… Дракон! Самый настоящий дракон!
— Твою ж… — не сдержала я эмоций, во все глаза разглядывая это иссиня-черное чудовище или чудо?
— Скорее уж твой. — хохотнул Хранитель. — Да отомри ты уже, а то как под заклинанием оцепенения выглядишь. Драконов, что ли никогда не видела?
Ошарашенно перевела взгляд с дракона на Хранителя и обратно.
— О чём речь, я драконов каждый день встречаю. — огрызнулась в ответ.
— Чего тогда такая странная реакция?
— Это была шутка, вообще-то, и вот это громадину, — я очень некультурно ткнула в сторону дракона пальцем, — вижу впервые в жизни и продолжать знакомство не желаю.
— Познакомиться в данный момент не получится, он почти ушёл за грань. — резюмировал Родерик, облетев вокруг неподвижного дракона.
Сделав шаг назад, с Хранителем рядом как-то поспокойней было, я опасливо поинтересовалась:
— Он что, умирает?
— Похоже на то… — грустно подтвердил Хранитель. — Очень жаль, такой удивительный представитель драконьего племени, да ещё и из старших родов, но досталось ему знатно.
Только после этих слов я внимательнее посмотрела на лежащего на поляне дракона, перестала воспринимать картину целиком и обратила внимание на детали. На боку дракона была огромная рваная рана, на спине, на лапах, даже на хвосте виднелось множество ран поменьше, крылья были неестественно выгнуты, однозначно сломаны. Теперь дракон вызывал скорее жалость и сочувствие, чем страх.
Присмотрелась ещё внимательнее и мир вокруг поплыл, теряя четкость, но заиграл совершенно другими красками, засиял сложными узорами переплетённых нитей силы. Это же магические потоки — неожиданно отчётливо поняла я. Родерик мерцал серебристым силуэтом, а вот дракон был сосредоточением золотого цвета, настолько яркого и чистого, что хотелось зажмуриться. Только вот в районе шеи у него было серое противное кольцо, больше похожее на ошейник, который не только сдерживал силу дракона, но и поглощал её. Это было неправильно.
— Родерик, — тихо позвала я Хранителя, словно боясь громкими звуками спугнуть свое состояние, — скажи мне, а у драконов должен быть ошейник?
— Аэрита, о чём ты! — возмутился тот. — Это невозможно! Драконы болезненно гордые, свободолюбивые и могучие существа, не один из них не даст одеть на себя такую гадость.
Хранитель приблизился к дракону.
— А я говорю может! — настаивала я на своём. — Вот именно у этого гордого и могучего какое-то серое кольцо на шеи и по моим ощущениям именно оно наносит ему больше вреда, чем полученные раны.
— Разве что ты говоришь о поглощающем артефакте… но они были запрещены пару веков назад и их почти все уничтожили, а за их использование грозит суровое наказание. — задумчиво завис Хранитель над всё также неподвижно возвышающимся драконом. — А с другой стороны, почему бы и нет… скорее всего так оно и есть. Только проблема в том, что такие артефакты просто так не снимешь, уже удивительно, что ты его рассмотрела. Всё-таки я был прав и ты видишь скрытое!
— Ты не видишь этот ошейник? — я сместилась чуть в сторону, увеличивая дистанцию между собой и драконом, и начала медленно обходить его по кругу.
— Нет, конечно. — хмыкнул Хранитель, спускаясь ещё ниже к дракону и чуть ли не ощупывая его, что в принципе невозможно в силу его нематериальности. — Такие артефакты видят либо создатели этих вещей, либо их владелец, ну и ты, как оказалось.
— Замечательно. Делать нам что? Если он тут загнётся, куда мы такую тушу прятать будем? Яму такого размера пару месяцев копать придётся. — открывающиеся перспективы в виде испускающего последний вздох огромного дракона меня совершенно не радовали.
Хранитель ошарашенно уставился на меня и через секунду разразился оглушительным хохотом.