— Нужен план шахты.
— Определено. Нужен план и тщательно разработанный план действий, а ещё много гномов!
— Гномы-то зачем?
— Ну вы что, Рэдвел, кто лучше чем они разбираются в горнодобывающем деле? — весело улыбнулась ему. — И мне просто нравятся … Змея!!! Это змея!!!
Мне казалось, что я заорала изо всех сил, увидев огромную рептилию, загораживающую нам проход, но на самом деле, мои слова прозвучали сдавленным шепотом.
Столь неожиданную встречу нам устроила не змея, а целая змеища, просто змеиный мутант какой-то. Метра четыре или пять в длину, сложно оценить размеры чудовища, когда это самое чудовище, свернувшись кольцом, ужасает одним своим видом. По чешуйчатому телу серо-стального окраса то и дело пробегали оранжевые кольцевые всполохи, и я, к своему ужаса поняла, что эта тварь, ещё и магическая. Треугольная голова гипнотизировала нас немигающим вертикальным зрачком, а из пасти то и дело вырывался гибкий раздвоенный язык, словно состоящий из расплавленного золота. Это было подобно ярким вспышкам в ночи и притягивало внимание, заставляя забыть о настоящей опасности.
Одним плавным движением мужчины я оказалась за спиной Виртэна, а вторым в его руках оказался длинный узкий клинок с затейливым узором по всей длине.
— Это огненный шердар. Старайтесь не использовать магию, он её просто поглощает. Магические атаки против него бессмысленны. — едва слышно произнес Рэдвел, не показывая и грамма страха.
Зато я испугалась за нас двоих и очень медленно и аккуратно сделала пару шагов назад и там, за надёжной спиной мужчины, опустилась на землю, ноги не держали. Мне очень хотелось вцепиться в эту самую надёжную спину руками и ногами в поисках защиты и поддержки, но прекрасно понимала, что так я только ограничу движения Рэдвела, если ему придется вступить в схватку, и лишу нас последнего шанса на спасение. Пусть змея и заняла выжидательную позицию, но тут и эльфийские провидцы не нужны, чтобы понять — она нападёт!
— Леди Эйшар, вы что там делаете? С вами всё хорошо?
Рэдвел говорил едва слышно и я последовала его примеру.
— Сижу, сейчас чуток посижу и будет хорошо. А вы с ней справитесь?
— Должен.
Мне катастрофически не хватало уверенности в его голосе. Что значит «должен»? Меня бы устроил ответ: «Само собой» или «Это пустяк, не стоящий внимания»…
— Как я могу помочь?
— Отойдите вглубь тоннеля и открывайте переход в замок!
Однозначно и твердо было заявлено мне.
— Вы предлагаете мне вас бросить? — возмущённо зашипела я и шердар поддержал моё возмущение своим жутким шипением, враз заставившим меня отползти ещё на пару шагов вглубь, а Рэдвела удобнее перехватить клинок и принять боевую стойку.
— Аэрита, ради всех Богов, не спорьте и делайте, как я велю! — не хуже змеюки возмутился Рэдвел.
Умом понимала, что он прав и я ему никак не помогу, скорее буду обузой, но внутри все противилось такому решению, будто я передаю его, бросаю один на один с опасностью и трусливо сбегаю. Рэдвел не смотрел в мою сторону, полностью сконцентрировавшись на шердаре, но даже его напряжённая спина выражала неодобрение моей медлительности. Змея начала угрожающе раскачиваться из стороны в сторону и это стало окончательным аргументом, переход вспыхнул моментально.
Кое-как поднявшись, на непослушных ногах сделала шаг и оказалась в замке.
— Там шердар, здоровущий! — очень подробно описала происходящее по ту сторону открытого перехода двум лордам, которые о чем-то увлеченно беседовали до моего появления в комнате лорда дракона.
Выглядевшими расслабленными до этого момента мужчины в одно мгновение преобразились в собранных воинов, пропустив стадию удивления и неверия и, не вдаваясь в лишние подробности, синхронно шагнули в переход, предварительно подхватив с кроватей клинки. Они что тут, со своим оружием совсем не расстаются? И каким это волшебным образом в комнате дракона оказалась вторая кровать? Перестановкой решили на досуге заняться? Тренироваться надоело? Окинув подозрительным взглядом комнату, последовала за лордами.
— Виртэн, я удивлён выбором твоего общества. Что не встреча, всё интереснее и разнообразнее. — Нортхэрд и не думал понижать голос, бесстрашно приближаясь к шердару.
— Сам в восторге. — процедил сквозь зубы Рэдвел, бросив мимолётный недовольный взгляд в мою сторону.