— Правда? Я рада. — Почувствовав облегчение, смущённо пролепетала девушка. — А что нужно сделать для полного исцеления?
— Самое главное — не приближаться к остальным группам ближе, чем на три километра, ибо именно на такое расстояние от заражённого разлетаются при выбросе споры. Попав на одежду или иной предмет, они будут там сидеть, и ждать своего часа, дабы проникнуть в ваши тела. — Принялся рассказывать Лад. — Мы будем следовать этому правилу неукоснительно. Ибо я тоже заражает на 99 %, после контакта с вами и остальными путешественниками. Сразу заразился, едва приблизился к собравшейся на границе группе. И только ваш колокольный звон, Елена, спасает меня от того, чтобы получить ещё большую степень заражения.
— Правда? Хорошо. Значит, не зря руки болят от постоянного использования колокольчиков.
— Не зря. — Кивнул Лад. — Колокольный звон. Те вибрации, что исходят вместе с ним, разрывают клетки внутри спор одну за другой, лишая их возможности прогрессировать и развиваться, но всё же этого не достаточно. Едва вы перестанете звонить больше чем на 12 часов, как в спорах начнётся процесс регенерации, и мы заболеем ещё больше. Потому прошу вас. Звоните в колокольчики регулярно, через каждые четыре часа. Так ваши ручки покинет усталость, а наше здоровье останется прежни.
— Хорошо. Так и сделаем. — Тут же перестав звонить, молвила девушка, опуская уставшие и ноющие руки на загривок железного коня. — А что ещё требуется сделать?
— Об этом я расскажу вам, когда мы подойдём к точке, где сходятся границы двух держав. Нашей и соседней. — Ответил уклончиво Лад и бросил взгляд на козлёнка. — Пока наша задача добраться живыми в это место.
Дни полетели за днями, складываясь в недели. И всё это время ребята шли по береговой линии. Питались рыбой, которую находили в норах, что рыбки вырыли в иле, дабы переждать сезон отлива. Время от времени на пути попадались солёные «озёра», где путешественники задерживались на пару лишних дней, дабы немного отдохнуть от однообразного пути и привести одежду в порядок.
— Вот теперь никто не посмеет уличить меня во лжи, когда я стану рассказывать, что плавал в самом глубоком месте залива Падающих звёзд. — Довольно заявил Никита, вернувшись с очередного купания.
— Само собой. — Улыбнулся Игон.
— Смотрите, ребята, какую я ракушку нашел прямо у кромки воды. — Довольно сказал купальщик и протянул на ладони весьма удивительную раковину. Необычный домик морского жителя был похож на небольшой завиток, у которого в один ряд торчали иголки. Ракушка явно была необыкновенной ещё и потому, что обладала странной окраской, которая меняла свой цвет в зависимости от того под каким углом на неё падали солнечные лучи.
— О. Это раковина глубоководного моллюска, которого мы зовём заколкой. Это весьма редкая и к тому же весьма дорогая находка. — Взглянув на предмет в руках парня, принялся объяснять Лад. — Они ценятся за свой цвет, прочность раковины и эти иголки, с помощью которых наши красавицы украшают этими раковинами свои причёски. Так что, советую не выбрасывать. — Клов присмотрелся к находке ещё лучше, принюхался к ней.
— Сомнений нет. Это заколка афмиды. — Тут же мысленно констатировал факт Лад, но вслух ничего не сказал. — Если этот парень, отмеченный защитой берегини, нашел заколку афмиды, то это его судьба. Обычно таких случайностей не бывает. Пусть будет что будет. От судьбы не уйдёшь.
— Ладно. Хватит прохлаждаться. — Скрыв свои мысли сказал клов. — Пора двигать дальше. Осталась пара дней пути, и мы с вами распрощаемся.
— Да неужели! Слава богу! — С облегчением выдохнул Вовка. — А то у меня уже сил нет, ехать под конвоем. Эти роботы просто над душой висят, словно сеч судьбы.
— Ха-ха-ха. — Рассмеялся Лад. — Как я тебя понимаю. Самому от этого не по себе, но выбора у нас нет.
Парни принялись готовиться ко сну, перебрасываясь шуточками. Только Ленке было вовсе не до шуток. Девушку терзали тревожные предчувствия. Когда они только ступили на берега Кловленда, то на этой открытой местности было хорошо видно остальные четыре группы путников. Но чем дольше они шли, чем дальше уходили от владений биргов, тем всё меньше и меньше групп следовало за ними. А сейчас и вовсе ни одной позади не видно было. Зато с учащающейся регулярностью позади виднелись чёрные клубы дыма, вздымающегося в небеса.
— Неужели они все погибли? — С ужасом подумала Ленка, машинально поёжившись.
— Да. Ты правильно догадалась. — Ответил ей третий глаз.