Внутри послышались чьи-то шаги, и через несколько секунд дверь приоткрыла миниатюрная женщина средних лет. Бри без труда опознала в ней – по фотографии с водительских прав – тетю Ронни. Морщинистое лицо Марии Мэрин покрывала нездоровая бледность, а ее темно-каштановые волосы были безжалостно стянуты в немыслимо тугой пучок. В восемь вечера по вторникам большинство людей отдыхали, готовясь ко сну. А миссис Мэрин выглядела так, будто собралась на работу.
Подняв жетон, который она носила на шнурке вокруг шеи, Бри представилась:
– Я – детектив Таггерт, а это детектив Романо.
– Именно так, мэм, – кивнула Дана.
На мгновение темные глаза миссис Мэрин широко округлились, а губы скривились, но она быстро совладала с собой.
Что это было? Страх?
Кожа между лопатками Бри зазудела. Дана бросила на нее исподволь быстрый взгляд: она тоже заметила это.
Может быть, Ронни в доме? Или миссис Мэрин попросту боится общения с полицией?
Бри посмотрела через ее плечо, но никого не увидела.
– Мы хотели бы побеседовать о вашем племяннике, Ронни, – на всякий случай понизила она голос. – Можно нам войти?
– Нет, – замотала головой миссис Мэрин, и в ее глазах опять вспыхнул страх. Взгляд женщины сместился в сторону, как будто она пыталась, не поворачивая головы, разглядеть что-то позади себя.
Уж не Ронни ли их подслушивал?
Отступать в планы Бри не входило:
– Вы встречались с Ронни в последние несколько дней?
– Я не обязана вам отвечать, – миссис Мэрин отступила на шаг назад, явно собираясь закрыть дверь.
– Нет, мэм, не обязаны, но ваш племянник убил женщину, – Бри не выдала никакой тайны; накануне вечером фото Ронни было показано в «Новостях». – Его ищут все полицейские города. И лучше, если Ронни добровольно поедет с нами в участок, – многозначительно произнесла Бри, намекая на то, что для здоровья Ронни будет безопаснее сдаться им с Даной.
Ронни совершил жестокое убийство. Его лицо зафиксировала камера наблюдения. И он отнюдь не являлся криминальным гением. В Департаменте полиции Филадельфии все нацелились его найти. И не дай Бог, Ронни попытался бы оказать сопротивление и/или бежать (а он это мог, учитывая его очевидную непроходимую тупость).
Миссис Мэрин поколебалась с пару секунд и… захлопнула перед напарницами дверь.
Под раздражающий хруст соли под ботинками Дана спустилась с крыльца. Прикрыв рот, она кашлянула и прохрипела:
– Он в доме.
– Похоже на то, – не оглядываясь назад, Бри направилась к машине.
Дана задержалась на тротуаре:
– Мы не сможем доказать, что он там.
– Увы, – вздохнула Бри; от холода в носу защипало. – Давай заедем за угол и посмотрим, будет ли оттуда видна задняя дверь. Вдруг Ронни, осознав, что мы его нашли, захочет сразу же бежать.
– Нам потребуется еще один наряд для наблюдения за входной дверью.
Бри и Дана сели в машину и вызвали подкрепление. Затем Дана заехала за угол и припарковалась у неподстриженной живой изгороди в начале проулка, разделявшего квартал пополам. Несмотря на густую тень, им было хорошо видно середину проулка. При каждом таунхаусе имелся свой крошечный забетонированный внутренний дворик, окруженный оградой. В большинстве случаев – металлическим забором из сетки. Но у всех домов задний вход был приподнят над землей на три ступени и потому отлично просматривался. К тому же над большинством дверей горели фонари. Дом миссис Мэрин оказался третьим от угла. И только Бри нашла его глазами, как задняя дверь приоткрылась и наружу высунулась голова. Ронни осматривался по сторонам.
– А вот и он…
Соскользнув ниже в кресле, Бри вперила в Ронни свой взгляд.
Только попробуй, выйди из дома!
– Нам следует дождаться подкрепления.
– Нет, я не дам ему сбежать!
– Не лезь. Ты же знаешь, что он сделал.
– Надо, чтобы он убрался с улицы, а то еще кому-нибудь причинит вред, – заметив, что Ронни вышел из дома и закрыл за собою дверь, Бри схватилась за дверную ручку. – Что ж, пробегусь! А ты заблокируй ему путь машиной.
– Мне не нравится, что ты решила действовать в одиночку, – включила первую передачу Дана.
– Будешь меня прикрывать! Ты же только что переболела бронхитом. Тебе за ним не угнаться.
Бри слукавила – Дана всегда уступала ей в скорости бега. И, признав это про себя, она проворчала: