– Спасибо, что согласились помочь нам, – произнесла женщина. Красивые живые глаза внимательно оглядели каждого гостя. – Я благодарю вас от имени жителей Омолонгрена.
– Это старейшина Криида, – вполголоса пояснил Самир.
– Какая красавица! – прошептала Марго. – Согласились помочь? Кто? Кому?
– Кут-Куми, ты не сказал им? – спросила Криида Учителя.
– Я не успел, Криида. Я не уверен, что они готовы.
– Что ж, все равно спасибо, что привел их, – ответила Криида. И молча принялась рассматривать гостей. Повисла неловкая пауза.
Одна Милана не чувствовала неловкости. У нее было время рассмотреть старейшину.
Криида была высокой, статной женщиной неопределенного возраста. Учитель сказал, они все остановились в районе сорока лет. Но на сорок она не выглядела. Хотя мудрости в глазах, пожалуй, на сто сорок… И взгляд – как рентген. Смотрит строго, но все равно от взгляда теплеет на душе. Почему-то Милане старейшина показалась знакомой… Смешно, но и она смотрит на Марго дольше, чем на других. Да, Ритусик покоряет всех, даже женщин. Даже святых женщин. А Марго смотрит на Крииду с вызовом, даже нахально. Не теряется даже здесь. Милана улыбнулась.
Путешественники переминались с ноги на ногу.
– В чем дело! Зачем мы тут? – не выдержал Борис.
Криида, дольше других задержавшая взгляд на Марго, наконец, заговорила.
Она рассказала, что в Омолонгрене случилась беда. Украли святыню, хранившуюся здесь со времен основания. Камень Шинтаман или Чинтамани, как называли его древние лемурийцы, был унесен наверх, на землю. Это грозило катастрофой. Без Камня город стал беззащитным и видимым для темных сил. Теперь они могли напасть в любую минуту и уничтожить ненавистный им оплот Света на земле.
– Как же вы допустили?! – ужаснулась Милана. – С вашими возможностями…
– Они завербовали одного из наших… Мы не ждали удара изнутри, – посетовал Кут-Куми. – Они дьявольски умны, эти слуги Люция.
– Люций? Кто это? – спросил Андрей.
– Люцифер, – сказала Криида, – слышали, наверное.
– Слышали, конечно, – откликнулась Марго, – но не думали, что это реальность.
– Еще какая реальность, – ответил Кут-Куми.
– Что же теперь будет? – спросила Арина.
– Я с ума сойду к вечеру, – закатила глаза Марго.
– Если мы не вернем Камень до конца лунного месяца, – ответила Криида, – даже страшно предположить, что сделает Люций. Он всегда мечтал уничтожить человечество. Мы боремся с ним со времен создания мира…
– Неужели вы бессильны против него? – удивилась Милана. – У вас такие технологии и знания…
– Нет, мы сильны, – ответила Криида. – Но если он нападет на Шамбалу, нам придется стянуть сюда все силы. Люди останутся без защиты. Люций не упустит шанса истребить человечество. Его войско гораздо многочисленнее нашего. Он успеет и там, и здесь. Когда мы победим, нам придется создавать человека заново. А это миллионы лет кропотливой работы… Но вы можете помочь нам.
– Что?! Вы и человечество создали? – Марго засмеялась.
– Как?! Каким образом мы можем помочь? – спросил Андрей.
– Мы что, материал для воссоздания человека? Подопытные кролики для размножения? – предположила Милана.
– Для этих целей мы выбрали бы лучших… – вмешался Самир и осекся под взглядом Кут-Куми.
Марго бросила на Самира гневный взгляд. Милана спросила:
– Тогда что мы можем?
– Вы можете вернуть Шинтаман. От вас не потребуется искать меч-кладенец и бороться с драконами, – улыбнулась Криида, – завтра Кут-Куми все объяснит. Согласны?
– Конечно, мы согласны, – ответила за всех Арина. Остальные недоуменно переглянулись.
– Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что, не нравится мне все это, ребята! – высказалась Марго. – Это просто секта сумасшедших ученых.
Милана незаметно толкнула ее ногой.
Криида усмехнулась и добавила:
– Камень спрятан от глаз шамбалинцев. Наши приборы бессильны. Сам Люций лично окружает его собственным непроницаемым для Света полем. Поэтому придется пойти другим путем. Но каким именно – вы узнаете позже… Вы ведь еще не были в Музее?
– Музей? У вас есть музей? – удивился Андрей, проверяя, осталась ли пленка в фотоаппарате.
– Да, и очень неплохой, – улыбнулся Учитель, – идите, Самир догонит вас. Он отличный гид.
– Мы уже убедились, какой он гид, – проворчал Борис.
Туристы вышли из Башни.
А в зале заседаний разговор продолжался в полном безмолвии. Жители Омолонгрена общались телепатически.
– Ты все помнишь, Самир? – спросила Криида.
– Да, старейшина. Я должен отвести их в музей. И отправить в прошлое.