- Дорогая, - проговорила её мать, когда Кассандра подошла к ней. - А ты не видела своего брата?
- Видела, я поздравила его с хорошей игрой. И в этот момент позвонил Ален, и попросил срочно приехать к нему.
- Что-то случилось? - И герцогиня Клеведенская открыла свою сумочку, чтобы достать телефон.
- Мам, не волнуйся, он попросил срочно привезти ему какие-то эскизы.
- Кассандра, сегодня на ужин придет Алекс, будь с ним милой. Я понимаю, что у вас с ним произошла размолвка, но я надеюсь, вы помиритесь, мы с твоим отцом были бы очень этому рады.
- Мам, боюсь, что я вас разочарую. - И улыбнулась знакомым, которые проходили мимо неё.
- Кассандра, ты обязана, помирится с Алексом, он бы был тебе отличным мужем, У него есть все, чтобы быть хорошей партией для тебя.
- Конечно, он же миллионер. Мам, я сказала, нет....
- У него закладные на наши поместья...- тихо прошептала Адриана.
- Мама, я не выйду за него.
- Мы все потеряем. Ты лишишься всего, это будет позор для нашей семьи.
- Я сказала, нет, тебе и отцу.
- Ты не благодарная. - Герцогиня замолчала, когда мимо них прошли люди, нацепив на себя улыбку. - Подумай о нас с отцом. Ведь у него больное сердце.
- Пусть обратится к врачу... - Кассандра отвернулась, направившись к Алэйне, которую увидела в толпе. Подойдя к подруге, она постаралась улыбнуться, хотя на душе выли волки.
- Хватит делать волчий оскал, что случилось? - Алэйна обняла подругу.
- Ничего. Думаю, как себя скомпрометировать, чтобы от меня мог сбежать любой жених.
- А у тебя уже жених есть? - Удивилась подруга.
- Еще нет, но, чувствую, уже к вечеру будет.
- Какая ты шустрая...
- Это не я, а мои родители. Берти даже слинял, чтобы ему не успели невесту найти. Только я не успела.
- Неужели, положение такое критическое?
- У Алекса все закладные на наши поместья...
- Черт...
- Не то слово, мой отец тратит деньги быстрее, чем они у нас появляются. А мой брат еще не придумал, печатный станок. Он только недавно смог поднять фирму, которую почти разорил отец. Но денег не достаточно, чтобы оплатить все закладные. А мои родители решили легко справиться с этой проблемой. Найти нам выгодные партии. Ален еще может подождать, пока его невеста учится, а вот я нет...
*****
Самолет уверенно шел на посадку. Бернардо закрыл дипломат, и посмотрел, как быстро приближается земля. Как бы ему хотелось, чтобы эта поезда состоялась совершенно по-другому. И прилетел бы он в Англию по другой причине, а не по заданию этого старого манипулятора. Хотя пока Бернардо лежал в больнице, эта агентская крыса, так он про себя называл Гамильтона, заставила уважать себя. Но только его бесила сама мысль, что он будет марионеткой в руках Гамильтона, а тот до сих пор не сказал ему, почему это дело должен выполнять именно он, а не его агенты.
- Ладно, Бернардо, - сказал он себе. - Как закончишь это задание, дашь этой крысе под зад...
С тех пор прошло уже три месяца, а он до сих пор помнил Кассандру. Эта девушка не выходила из его мыслей, а номер её телефона остался в его памяти. Иногда ему хотелось плюнуть на все и просто набрать номер, и услышать её голос.
Когда его самолет приземлился, мужчина быстрым шагом, прошел к ждущей его машине, а секретарь еле поспевала за ним.
И уже в машине, раскрыв папку, София передала пригласительные своему боссу.
- Синьор Марино передал для вас последнее приглашение.
- Какие еще приглашения?
- Вчера было доставлено приглашение на свадьбу. Он сказал, что на этой свадьбе вы обязаны появиться.
- И кто женится? - безо всякого интереса спросил Бернардо. Секретарь раскрыла открытку и прочитала:
'Дэвид Лассо, вы приглашены на свадьбу Алекса Хьюза и Кассандры Клеведенской, которая состоится второго октября'.
- Что?! - Ошарашено переспросил Бернардо.
- На следующей неделе свадьба дочери герцога Клеведенского.
Глава 6
На несколько мгновений церкви стало тихо. Приглашенные видели, как жених повернул голову и посмотрел на красивую невесту. И потом все услышали её тихий голос.
- Да...
Кассандра до сих пор не верила, что все это происходит с ней. Хотелось проснуться, и чтобы все это оказалось сном. Не было этой свадьбы, и кучи гостей, корсета, который, казалось, впился в её тело тяжкими оковами. Словно во сне она видела, как Алекс надевает ей на палец кольцо, а священник что-то говорит монотонным голосом. А потом легкий поцелуй, которым наградил её новоиспеченный муж. Словно в тумане перед глазами мелькали гости, голова разрывалась от боли, следствие последних бессонных ночей.
Все поздравляли их, желали счастья, когда жених с невестой выходили из церкви. В какой-то момент Кассандра поняла, что её сейчас разберет смех.