В ванну текла струйка горячей воды. Кэсси подумала что, если б не эта струйка, она замерзла бы. В руке у нее была книжка, а между книжкой и пальцем - записка, на которой мелким и округлым почерком было:
"Кошка твоя очень любит ваниль - она съела кашу с ней даже в моем присутствии. А еще у тебя странная раковина, у них вообще-то внизу труба, если я правильно понял, но у твоей ее нет, поэтому я какую-то приделал, чтобы помыть миску. Хотя, может, не надо было, кошка ее оставила почти чистой.
Умоляю, хоть раз посиди вечером дома, дочитай книжку, там дальше забавно.
Я ухожу, не знаю, вернусь или нет, поэтому, на всякий случай, прощаюсь. Прости, если мое присутствие тебя сильно угнетало - я знаю, что перед человеком, общающимся с врагом рода человеческого, возникает масса морально-этических проблем, которые нельзя решить иначе, как прекратив это неестественное общение.
Еще раз прости, если что не так. Если повезет, с удовольствием извинюсь лично.
А. Г.
Кэсси встала, накинула халат, выключила воду и, проходя к себе в комнату задумчиво провела ладонью по кошке, сидевшей в коридоре на тумбочке.
- Интересно, - пробормотала она, - я чего-то не понимала всегда, или только сейчас настолько одурела?
Она взяла телефонную трубку и некоторое время смотрела на нее, пытаясь собраться с мыслями.
24. Пустырь.
- Свою часть договора мы выполнили...
Энди, присев на ручку синего дивана одной рукой прижимал к уху трубку, а другой выдирал из дивана ворс. Он нервничал. Хоть теперь он уверился, что ему в ближайшее время ничего не угрожает, кроме одного ненормального, а остальных была возможность как-то нейтрализовать, чем он последнее время и занимался, вместо того, чтобы оборудовать свой замечательный дом, в котором он решил создать коллекцию анкаианских сокровищ, благо, начало положено, но все же напряжение не отпускало, и Энди знал, что теперь оно отпустит только в том случае, если он провернет гору работы.
Он любил эту скорость, с которой жизнь вынуждала его принимать решения, и любил скорость, с которой сам был способен изменять жизнь. Пока что он лидировал в этой гонке, и знал, что когда-нибудь, если повезет, придет время отойти в сторону. Если не повезет, что скорее всего, его отодвинут.
Дверь отворилась бесшумно, что Энди очень не любил, однако возмущаться не стал, потому что вошел Алик. Вошел, как к себе домой, прошел мимо занятого разговором гангстера и остановился напротив окна.
Был бы Энди повпечатлительнее, его бы уже начало трясти от этой хрупкой и бледной фигурки, возникающей самым неожиданным образом и в самых неожиданных местах, словно природное явление.
Бандит положил трубку.
- Аланкрес...
Голос его был серьезным и немного усталым.
- М?
Аланкрес изящно повернулся и склонил голову. Вид он имел слегка настороженный.
- У меня есть предложение.
Энди снял обруч, положил его на стол и начал спокойно отстегивать цепочки.
- Стриптиз, - обрадовался Алик. - Чего добрый Энди ждет от меня? Спилить клыки? Питаться рыбой?
- Ты, я вижу, переселился, - сказал бандит. - Думал, я причиню тебе вред?
- Конечно. Именно так я и думал. А как ты догадался?
- Мы должны доверять друг другу.
Аланкрес некоторое время ничего не говорил, и, будь на его месте нормальный человек, Энди сказал бы, что он выглядит ошеломленным. Потом он моргнул и спросил:
- А зачем?
- Я с прошлой ночи знал, что ты у Кэсси, но не пришел. А она уже должно быть рассказала своему любовнику о месте, где ее держали, хорошо еще, что то он не успел передать все это в центр. Ведь это ты ее спас?
- Откуда ты знаешь, что не успел?
- Я тебя первый спросил... Знаю, там мои люди.
- Конечно я. Но она первая.
- Фигня, - отмахнулся Чогар. - Зачем тебе это?
- А зачем мне альянс с тобой?
- Власть и деньги.
Алик мотнул головой.
- Покой, - возразил он. - Власть покоя не дает, деньги... отчасти. Мне пока достаточно. Это благодаря тебе, и я не остался в долгу. Вот фотография.
Он передал ему неизвестно откуда взявшийся в его руках снимок из разряда моментальных,
Энди взял его и повертел в руках. Но думал он о другом.
- И теперь ты уедешь?
- Помнишь, как ты немного не верил, что я есть? - спросил Алик после долгой паузы. - И ты был прав. Я не существую. Для тебя и других людей вампиры не существуют. Они существуют для себя. Нарушая это принцип, они перестают существовать, что нежелательно.
- Но власть обеспечивает покой.
- Дорогой мой Энди, - пробормотал Аланкрес, подходя вплотную так, что гангстер начал чувствовать исходящий от него холод, - мне не нужна власть...
Энди смотрел прямо в вязкие серые глаза, затененные длинными ресницами, темные и влекущие, которые казались мягкими, как серый, теплого зеленоватого оттенка мех. Или как плесень. Огромного труда Энди стоило не отскочить назад. На его плече лежала рука , и он с трудом поборол желание отшатнуться, несмотря на мягкий, притягивающий взгляд вампира. Он начинал жалеть, что отказался от мер предосторожности.
Власть у него была. Энди понимал, что сейчас его могут заставить сделать все, что угодно.
И еще он понимал, что не заставят. Аланкрес слишком самонадеян, подумал он.
- Тогда зачем ты пришел?
- А помимо желания записаться тебе в киллеры, поводов быть не может? Я просто не люблю, когда меня вынуждают. А насчет девицы... Я не хочу, чтобы она умирала.
- Но тогда мне придется менять место.
Энди был бы удивлен, если б Алик привел ему в качестве аргумента что-нибудь о ценности человеческой жизни.
- Она забудет.
- А ты? Ты уже предал меня, вытащив ее.
- Ну так убей меня.
Алик отвернулся, стянул с хвоста какого-то странного вида скрепку и рассеянно вертел ее в руках. Он услышал шум мотора, даже двух, и одновременно с этим у него возникло странное чувство, в котором он не мог сразу разобраться и, возможно поэтому решил подождать и посмотреть.
Окна Энди выходили на другую сторону, и Алик не видел, как к дверям бара одновременно подъехали две шикарные машины. Из одной вышли два охранника в черном и отворили дверь, выпуская высокого седовласого старца в красном просторном одеянии. В его неторопливых движениях , чувствовалась, как уверяли все, кто знал его, сдержанная, но недюжинная сила. Одной рукой в черной тонкой перчатке он придерживал край накидки, а другую прятал в складках одежд. Не обращая внимания на собравшуюся у дверей подгулявшую толпу, он, подобно видению, проскользнул в узкую дверь черного хода.
Из другой тоже вышли двое, одетые в форму государственных служащих, открыв дверь перед широкоплечим господином в белом костюме, контрастирующим с темными кудрями зачесанными назад от смуглого худого лица, а пальцы украшали три одинаковых перстня с разного цвета камнями - два на левой руке, алый и желтый, и один, цвета морской волны, - на правой. Движения его ничем особенным не отличались. Он поприветствовал старца церемонным поклоном, хоть было видно, что человек в красном удивился, встретив его здесь. Обладатель разноцветных перстней, если же и был удивлен, то ничем этого не показал.
Алик услышал звук шагов одного человека на черной лестнице, и посмотрел на Энди. Тот по-прежнему пребывал без какой-либо защиты и не особенно волновался. Однако поразмыслив, Алик решил все же его покинуть. Он раскрыл окно, сел на подоконник и тут Энди сказал:
- Подожди.
- Чего?
- Кого, - поправил его Энди, когда дверь в его комнату отворилась, и вошел Асет.
Некоторое время они с Аланкресом неподвижно смотрели друг на друга. Асет вспоминал висевший у него в галерее портрет Эсты.