Генрих устало опустил на пол легкое, изломанное тело. Он тяжело дышал; его лицо и руки были перепачканы кровью, а глаза бешено блуждали по комнате, пока не встретились с глазами Кэсси.
- На! - крикнул он. - Хоть снова целуйся с ним, только ножик не вынимай. И вот это тоже...
Кассинкану снова затрясло. Было сильно страшно, до слабости, до полной потери соображения. По телу лежащей на полу парализованной твари проходили судороги, волны дрожи - сначала сильные, потом все слабее и слабее.
Девушка сползла на пол; приходилось часто дышать, чтобы окончательно не погрузиться в черноту неодолимой слабости. Она устала как никогда еще в жизни не уставала, но разум, растревоженный тем, о чем он раньше и помыслить не мог, работал на износ. В нем рождались и исчезали потрясающие видения, воспоминания и звуки... Кэсси подумала, что умирает.
"Ты не умрешь", вспомнила она.
- Я знал все о вас давно, и до недавнего момента хотел услышать все от тебя, - возбужденно и громко говорил Генрих. - Но, общаясь с вот этим... он небрежно перевернул легкую тварь на спину, - все сильно дуреют. Что ты, что этот ваш друг брюнет. Впрочем, вы и до этого не страдали нормальностью, так что он вам сильно имиджа не подпортил, - он криво усмехнулся. - Ты думаешь, мы не знаем о них? Если б ты знала, сколько дряни можно сделать из человека! А можно и не делать, если достаточно того, что есть... Ты ужасно выглядишь. Где тут можно умыться?
Кэсси заставила себя подняться и пойти на кухню. По дороге она забыла, зачем шла, но зато очень хорошо вспомнила все, что считала нужным сделать, когда вернется. Поэтому она вернулась.
- Я ж тебя просил... - начал Генрих, но Кэсси медленно опустилась по стенке, - Понятно, - сказал он и ушел на кухню сам.
Алик почти не выделялся на полу, словно просто аномальное место, на котором четкий узор ковра превращался в набор хаотичных линий. Комната наполнялась запахом крови с привкусом чего-то еще - то ли озона, то ли йода, то ли раскаленного металла.
Под ключицу вампира был действительно косо воткнут трехгранный костыль с клеймом службы безопасности - Генрих не врал, хоть и слегка промахнулся. Шелк вокруг деревяшки весь пропитался черным, однако там, где торчал серебряный кинжал ничего подобного не было.
После неудачной попытки вскочить и подойти к Алику, Кэсси пришлось подползти. Уверенно протянув руку, она выдернула сначала кол из его груди ( шершавая деревяшка вышла легко, словно из воды), а затем серебряный нож - с трудом, словно он врос намертво.
Тварь задрожала и выгнулась, вцепившись ногтями в ковер так, что его основа, разрываясь, глухо затрещала. Секунду спустя его руки разжались, и Кэсси, заметив засохшую кровь на его ногтях впервые почувствовала, как саднят у нее плечи и лопатки.
Войдя, Генрих встретился с ней удивленным взглядом.
- Он обещал, что я не умру, - прошептала Кэсси, скорее, успокаивая сама себя, чем убеждая Генриха. Она прилагала все усилия, чтобы быть адекватной, но получалось плохо - каждый последующий момент отрицал предыдущий.
Генрих подавил вздох. Глядя в эти горящие одержимостью глаза, он впервые усомнился в необходимости решить все быстро и грубо. Медленно опустившись рядом с ней на пол и с опаской поглядывая на неподвижное тело, он тихо произнес:
- Да, после того, как он выпьет твою кровь, и отдаст тебе свою. Может быть, ты даже не умрешь в первую ночь. Может быть, даже во вторую. Он замучил тебя своим бредом, своими видениями, которых на самом деле нет, а есть... Неужели ты ему веришь? Твари? Ты прикоснулась к незримому миру и чудом спасла свою жизнь. Ты хочешь повторения? Ты потеряешь его - знаешь ли ты, ЧТО ИМЕННО ты потеряешь? Ничего!!! Он - ничто, он - твое отражение, твоя выдумка, твой собственный бред!!!
Кэсси оглянулась на Алика.
- Мой бред спас тебе жизнь.
- Ты - дура, - не выдержал Генрих. - Это был просто его отказ служить Змеищу. Моя жизнь его не трогала. Равно как и твоя, и всех остальных. Он живет в своем мире, где имеют значение совершенно другие вещи. Ты поимела с этого кайф, но за все надо платить, и он взыщет с тебя, если его не уничтожить. И тогда ты действительно не умрешь.
На этот раз вздохнула Кэсси. Ей было больно, грустно и страшно, она с трудом поддерживала себя в вертикальном положении, но сказать было надо. Ведь это было единственным, в чем она уверилась. Только что, но навечно.
- Если никому нельзя верить, - она посмотрела на Алика и задохнулась от подступивших слез, - то зачем тогда жить?
- Не, ну охренел народ, - заключил Генрих и, подняв с пола кинжал занес его над лежащим. Аланкрес открыл глаза - потемневшие, невидящие и полные боли. Кэсси передернуло и она попыталась поймать Генриха за руку.
- Слушай, - заорал он, - если ты получишь этим кинжалом, то можешь стать такой же, как он!!! Бредом, сном, иллюзией! Хочешь?!
- Не знаю...
Генрих сбросил ее руку и снова ударил. Кэсси отвернулась.
И увидела вдруг Нестора, замершего в дверях. Он излучал спокойствие, словно ожидал найти здесь то, что нашел.
В два шага он оказался рядом.
Генрих тем временем поднялся, обшаривая комнату взглядом, в поисках еще одного своего оружия. Кэсси снизу вверх посмотрела на Нестора.
- Он сказал, что я не умру, - прошептала она, внезапно вспомнив, что, если верить Элису, он выполняет только последнюю волю.
Несс повернулся к Генриху.
- Разумный выход, - заметил он глухо, - Но не лучший. Вынь.
- Еще один псих... Ты не понимаешь, он ведь ее не оставит теперь; посмотри, на что она похожа. Ты не знаешь, что эти извращенцы делают с людьми... Знаешь, за что его заколдовали? Он угрозами заставил (можно представить, какими) одного человека отрезать себе руку, а другого...
- Сожрать ее? - предположил Несс. - Была такая легенда, помню. Только это уже ваша легенда. Анкаианцы были другими, прежде, чем научились отвечать на удары. Их ответы были иными - страшнее, и история руки - еще не самая ужасная из вещей, которые приходилось делать Алику. Но это нас не касается. Аланкрес имел право на много жутких вещей.
Генрих понял, что для психа аргументов нет. Он отвел руку назад, и кулак его просвистел в миллиметре от уха отклонившего голову Нестора. Неожиданно, не возвращая ее в прежнее положение Романтик присел и, выпрямляясь исполнил об челюсть агента то, что в мыслях Кэсси, кажется, называлось "апперкот". Может быть, и по-другому, но как бы оно не называлось, оно подействовало - Генрих зашатался, подняв руки к лицу. А еще пара коротких ударов и вовсе отключила агента.
Разминая руку, Нестор опустился на одно колено рядом с Кэсси. Выдернув из вампира нож, он приподнял последнего, подложив руку ему под голову. Прошло некоторое время прежде, чем тварь снова приподняла дрожащие веки. Оторванный рукав, пропитавшись кровью и отяжелев обнажил плечо, похожее на плечо мумии.
- Что он обещал тебе? - обернулся Нестор к Кэсси. Та не ответила - у нее кружилась голова, может быть, она просто не услышала, а может, не смогла говорить вообще.
Алик вздрогнул. Вытянул руку и уронил ее, слабо царапнув Нестора по рукаву. Несс помог ему сесть, вернее, посадил и держал. Алик снова поднял дрожащую, бледную лапку, с третьей попытки поймал занавеску и приложил ее к лицу. Ткань под его пальцами потемнела. Громкий, глухой и хриплый звук, а не голос Аланкреса, сложился в слова:
- Я обещал, что она не умрет.
- Ты... о, господи... - Нестор предпочел смотреть в угол, - Я не мог не дать тебе выбора. Вот он у тебя... есть. Если ты хочешь забрать ее с собой, это твое право... Хоть лично я и буду возражать.