— Почему не спиться тебе в столь поздний час, Тейлас сын Тармеана?
Тейлас отчего-то вздрогнул и увидел перед собой девушку с волшебными голубыми глазами.
— Госпожа Моровэн… — он поклонился и немного засмущался. Она же заметила это и мягко улыбнулась.
— О чём думаешь ты, когда смотришь на все эти изваяния, позволь тебя спросить? — промолвила девушка, нарушив молчание.
Тейлас окунулся в мысли.
— О прошлом, о судьбе моих предков, о той судьбе, которая их ждала, когда они свернули со своего пути.
— Ты боишься, Тейлас? Боишься, что не сможешь искупить их вину перед кругом?
— Да.
Моровэн вздохнула:
— Сколько же лет прошло… А знаешь, Тейлас, я ведь видела тебя тогда давно здесь, во Дворце Предков, ещё когда ты был совсем малышом. Видела, как юный Талин возился с тобой на бастионах. Как маленький рыцарь с деревянным мечом и кожаной шапочке с восхищением смотрел на изваяния Аскомирена, которые раньше стояли на бастионах дворца. С какими радостными глазами он сражался с воображаемыми чудовищами в залах славы, а потом Талин брал, садил на плечи и катал, словно огромный дракон по аллейкам гавани. А ты смеялся таким радужным и счастливым смехом.
Тейлас удивлённо посмотрел на Моровэн:
— Извините, госпожа. Я не припомню, чтобы видел вас.
— И не видел — посмеялась Моровэн — Я была тихой и скромной девочкой, которую тогда мало кто замечал во дворце. Но когда я видела вас тогда с Талином и представить не могла, что вас ждёт судьба изгнанников…
— Мой дядя был для меня образцом рыцарской чести. Мой отец умер слишком рано, чтобы я хорошо помнил его, но Талин… Он стал для меня примером для подражания, тем, кем я стремился стать и защищать род Аскондинов, как и он. Кто бы мог подумать, что тот, кто для меня был примером, стал ненавистным изгнанником…
— Да, любовь затмила его разум… Но это не меняет того, что Талин был храбрым и достойным рыцарем с добрым сердцем, а это намного важнее всех тех поступков, которые он сотворил.
— И, тем не менее, он предал аскондинов и Аскомирена.
— Но это не повод отчаиваться… — Моровэн положила руку на плечо Тейласу — Послушай, Тейлас, я знаю, как тебе тяжело, но Дустелин, отец мой, предсказал, что однажды появится тот, кто восстановит честь славного рода Торглина. В отличие от остальных он не считал Талина предателем, как и разумным то решение, которое вынес Серебрянный круг Торглину и всему его роду. И когда я вижу тебя, Талин, то верю, что его предречение сбудется. Когда увидела тебя в зале, не сразу поняла кто ты такой, хотя и почувствовала в тебе нечто особенное. И теперь я точно знаю, что если не ты, Тейлас, то никто и никогда не займёт пустующий трон во Дворце Предков. Потому что тебе и только тебе это предназначено. Ты храбр и в тебе таится великая сила. Если ты будешь верить в себя, ты справишься. Сегодня ты уже многое сделал, не смотря на все препятствия, которые были у тебя на пути, так иди вперёд и не опускай прежде голову.
— Спасибо вам, госпожа — ответил Тейлас — Я не подведу вас.
— И я никому никогда так не верила, как сейчас тебе.
Глава 3
Перевал
Летописи говорят, что после смерти Кридана сына Кораглина один из самых славных родов аскондинов прервался, так как Кридан был единственным сыном Кораглина, а сам он был ещё молод и не успел обзавестись потомками. Однако в эти времена, вместо того чтобы объявить нового члена Серебрянного круга, аскондины решили принять изгнанника, внука Торглина и дать ему шанс восстановить честь своих предков и объявить о походе аскондинов — втором за всю историю Серебрянного круга после тех знаменитых странствий, когда аскондины покинули Марелон в поисках утраченной реликвии. Причиной же второго похода стала страшная угроза, исходящая из древних земель Нифльхейма, о которой знали тогда лишь единицы. Аскондины взяли на себя ответственность предотвратить новую войну, которая назревала в Мортенвальде. И в новом походе было их, по одним хроникам — всего трое, по другим — четверо, ведь мало тогда кто знал из иноземцев, что был среди них Тейлас сын Тармеана, а хроники Шеринвена были навсегда утрачены, и мало что осталось от подлинных записей о тех временах. Но действительно было это так. Тейлас отправился на север к Даркарским пустошам, чтобы отыскать следы врагов, Боролин отправился к восточной границе Шеринвена, чтобы защитить земли от орков, а путь Дустелина и Фиделтина лежал на запад.