— Твоей философии нет равных, Андвари — скорчился Тейлас — Ну а вы. разве нет?
— Если сломя голову бегать по пустыне, то очень скоро можно встретиться с гигантским скорпионом или стаей шакалов. Нет, не думаю…
— И всё-таки мы побежали сломя голову в пустыню — произнёс Тейлас, продолжив путь.
— Ну, я бы так не сказал, ведь ведёт нас туда дело и очень важное — ответил варн.
— А что сам ты думаешь обо всём этом деле? — спросил Тейлас.
— Хочешь знать тревожно ли мне от того, что войска орков объединились в Освароте?
— Да.
— Много лет в этом замке заточённым остаётся их властелин. Он не может мыслить, не может вести их за собой, но в каком-то смысле он ещё жив, потому что Тьма, выпущенная в Мортенвальд много веков назад, ещё здесь, и её прислужники среди нас. Да, конечно единственный способ выпустить в мир древнее зло — это реликвия, которая была утеряна вашим родом. Если действительно тёмные слуги отыскали все её части, они могут использовать её.
— Нет, не могут — возразил Тейлас — Реликвия зачарована. Даже если враги Света — лориндоры остались в живых, они не смогут даже прикоснуться к ней, не то чтобы использовать её силу. А орки бездушны, даже самому великому шаману орков не удастся совладать с древней магией.
— А ты представь, что кто-то другой соберёт реликвию воедино и исполнит их волю — задумался Андвари.
— Но кто на такое способен? Никто из живущих никогда не будет служить Тьме… — Тейлас осёкся.
— Ты хотел сказать — добровольно? — промолвил Андвари — Твой предок, Тейлас, однажды отдал реликвию врагам из-за страха потерять любимую. И что помешало бы ему воспользоваться ей и провести ритуал, если бы среди орков был кто-то поумнее, тот, кто знал бы секрет гробницы в Освароте? Тьма коварна. Ложью, принуждением, как угодно, они могут добиться того, чтобы их господин был пробуждён. И не стоит сбрасывать со счетов то, что на их стороне может оказаться кто-то из друзей. Как и не стоит сбрасывать со счетов то, что возможно лориндоры всё ещё живут среди нас.
Тейлас опустил голову и задумался. Долго шли молча, пока за кронами деревьев не показались высокие горные хребты, которые смыкались в узком ущелье. Тропа вела вверх. Солнце уже тускнело, лес наполнялся предзакатными звуками.
— Вот мы и добрались — произнёс Андвари.
— Да — устало вздохнул Тейлас — Нас ждёт трудный переход. Будем надеется, что дождя не будет, и он не размоет горные тропки.
— А я уже так давно не видел дождя — потянулся Андвари, устраиваясь на ночлег — Как безжалостны эти горы. Они не пропускают ни единой тучки вглубь Даркара.
— Тебе ли горевать, пустынный кочевник — улыбнулся Тейлас, разворачивая поклажу под деревом.
— А всё-таки как прекрасно в детстве звучали слова Алферуса, из которых я впервые узнал о дожде:
Тейлас смотрел в одну точку, словно его взгляд сейчас был где-то далеко, в другом мире. И вдруг он подхватил:
— Да, это красивые слова — промолвил Тейлас после недолгого молчания — Спокойного сна, мой друг.
— Да будут безопасны твои сны — ответил Андвари.
Так путники и уснули. Огонь на ночь не разжигали, хоть и было прохладно. В диких предгорьях было много страшного зверья, и огонь мог привлечь их. Поэтому поудобнее укутались в одеяла и сомкнули глаза, задремав до самого утра. А когда первые лучи коснулись пиков гор, создавая причудливые тени, блуждающие, словно драконы по их склонам, путники вновь отправились в путь. Узкая каменная тропа извивалась по склону. На ней не росло ничего, ведь десятки караванов, шедших через горы, втаптывали всё в серый камень. Но в стороне, покрытый утренней росой, красовался зелёный луг. Маленькие бутоны-колокольчики горных цветов, качались на ветру. У тропы ветер дул не слишком сильно, но слышалось, как вверху он завывает с неистовой силой. Гул становился всё громче, как будто Тейлас и Андвари приближались к огромному чудовищу, которое жило на самой вершине этих горных хребтов. После нескольких часов восхождения они достигли источника этого шума. «Пасть Дракона» — вот как называлось это место. Два огромных пика, которые обрывались почти вертикальным спуском в конце горной дороги, образовывали между собой глубокое узкое ущелье. Именно здесь ветры, несущиеся с севера, выходили к южной оконечности гор, создавая ужасный гул, похожий на рёв дракона. И здесь же, с этого ущелья начинался один из самых опаснейших перевалов в Мортенвальде — перевал Ачина, который вёл к Даркарским пустошам. Горы были границей между двумя совершенно противоположными мирами, и этот перевал был символом прохода между этими мирами. Дорогой не просто опасной, но и священной. Тейлас знал, что именно этой дорогой когда-то первые люди попали в Шеринвен. Хотя и существовал более безопасный западный проход, который вёл через земли эльфов. Однако в те далёкие времена, для колонизаторов земли эльфов были закрыты. И долгие годы люди искали путь через эти горы. Люди жили и до сих пор живут в оазисах Даркара, но о прошлом их варны не очень любят говорить. Зато варны очень любили говорить о драконах, которым поклонялись и которых уважали, словно собственных предков.