— Слушай, Андвари — произнёс Тейлас, ступая в узкое ущелье — А почему именно драконы? Почему не пустынные шакалы, не стервятники, не гигантские скорпионы или циклопы…
— Да как ты смеешь?! — вдруг неожиданно вспылил варн.
— Прости?
— Спрашивать варна, почему он не поклоняется грязному стервятнику или глупому циклопу! Сравнивать низших животных с благородными драконами!
— Извини, Андвари. Но я просто не понимаю в чём… — не успел договорить Тейлас.
— Вы люди ни в чём не видите разницы! — сурово наставлял Андвари — А я вот действительно, не понимаю, почему это вы воюете с орками? Что люди, что орки, им нет разницы, кому поклоняться. Дай вам волю, вы бы и навозному червю возносили почести.
— Ну, если бы навозный червь дарил удачу и смелость на поле боя, воодушевляя воинов, тогда бы…
Андвари рассмеялся и, успокоившись, мягко и с улыбкой посмотрел на Тейласа:
— Понимаешь, мой друг — говорил он — У вас, людей, испокон веков, много врагов. Они таятся практически везде и во всём. И все они несут вам гибель, где бы вы ни были, что бы вы не делали. Поэтому вам и необходимы защитники, храбрые воины, такие, как Аскомирен, которые сулят удачу на поле боя, вселяют храбрость в юношей, держащих мечи и стоящих на страже вашего дома. Поэтому вам и нужна хранительница Маниэль, спасающая от недугов и бед, которые укорачивают вашу и без того короткую жизнь. Именно поэтому, там далеко на севере в Ватерлоне поклонялись Менелиру, защитнику человеческого рода, именно поэтому вам и нужен Алиен, который защитит вас от проделок Тьмы. У нас же варнов есть только один враг — это пустыня. И поэтому наш владыка дал нам завет жить с драконами и почитать их, словно отцов своих. Потому что драконы самые мудрые и самые древние существа в этом мире. Да-да, Тейлас, не корчи лицо, это действительно так, Драконы жили здесь, когда ещё Менелир играл в колыбельке деревянной погремушкой. Драконы — хранители знаний и мудрости. Мы не только поклоняемся им, мы учимся у них. Они переживут все эпохи мира, потому что они самые живучие существа в Мортенвальде.
— И вы хотите того же для своего народа — произнёс Тейлас.
— Именно! — воскликнул варн, словно только что сам понял это.
— Но, несмотря на это, встречи с драконами у вас редки — произнёс Тейлас — Я не слышал, чтобы они спускались с гор в пустыню.
— Да, это редкость — говорил Андвари — Драконы живут на высочайших пиках гор, где охраняют самое ценное, что у нас есть. Но один из наших мудрецов отправляется время от времени в горы, чтобы общаться с ними.
— Ты сказал — «хранят что-то ценное?». Что это?
— Воду — Тейлас. То, без чего все, кто живёт в пустыне, погибнут. Драконы охраняют водные источники там, в вышине гор, которые питают те ручейки, подземные реки и оазисы внизу. Без них — нам гибель. В нашем мире всё связано, Тейлас. Со временем драконов становится всё меньше в горах. Самка-драконица откладывает всего одно яйцо за несколько сотен лет. Поэтому их род не способен расти быстро и восполнять потери. Не знаю, куда начали пропадать драконы, но сейчас из-за этого многие оазисы начали пересыхать. Водных источников становится всё меньше… И это грозит нам гибелью. Поэтому, Тейлас, мы поклоняемся им и охраняем друг друга.
Скалистое ущелье к полудню привело путников в небольшую долину, заросшую молодыми папоротниками. Показались вершины вдалеке, покрытые снегом, недоступные для путников. В долину с вершин обрушивался небольшой водопад. Возле него Тейлас и Андвари устроились на короткий привал. Царила необыкновенная тишина, которую нарушало лишь журчание воды и дуновение горного ветра. Эта тишина вдохновляла Тейласа, но внушала беспокойство Андвари.