– Устроишь показательную казнь?
– Тебе не очень нравится то, что я делаю, да?
– Мне вообще не нравится то, что ты делаешь. Лес рубят – щепки летят?
– Ты о стражниках моего отца?
– И о его жене. Заставил ее переживать сначала о ребенке, потом о муже.
Что-то похожее на раскаяние промелькнуло во взгляде Иоллара.
– Я видел ее третий раз в жизни, Сэл, и ничего о ней не знал. Она могла оказаться ничем не лучше князя. И жены, и матери бывают разные. А тебе она приглянулась?
– С чего ты взял? – удивился проводник.
– Ты стащил со стола ее портрет.
– Дурак ты, Сумрак, хоть и бог, – буркнул человек, доставая из кармана сложенный в несколько раз рисунок и передавая его товарищу. – Никогда не оставляй таких вещей в доме, где у тебя есть враги.
– Сожги, – попросил Лар, возвращая листок, на котором нарисовал своих детей. – И спасибо, я не подумал о таком.
Ахенар уважительно взглянул в сторону идущего, когда в его ладони вспыхнуло пламя – заклинание, несколько чуждое воднику, но не такое уж сложное, чтобы его освоить.
– Твой друг шаман из другого мира? – спросил он у Иоллара.
– Великий шаман, – без намека на шутку ответил тот. – Но мне не понадобится его помощь в святилище.
Намек Буревестник понял.
– Кто носит сейчас стальную корону, Ахенар? – Лар решил подготовиться к встрече с народом.
– Кангар.
– И что скажешь о нем?
– С твоим дедом ему не сравниться, но он достойный правитель.
– Расскажи о других вождях.
Оставшуюся дорогу Сумрак расспрашивал орка, выслушивал, запоминал. Сэллер сбился уже на четвертом имени, и все они превратились для него в сплошное «ар-ар-ар». Это ему объяснял еще Ромар. «Ар» – от «Лар», общий корень всех мужских имен у Сумрачных орков. А у их соседей-эльфов соответственно «ир» – от «Элир». Интересно, каково было маленькому принцу Иоллару с его орочьим «ар» в эльфийской Долине? А еще с темными волосами? Черная овца в златорунном стаде. Невесело.
Направляясь с другом в Святилище Сумрака (с богом в его храм?), Сэл и представлял себе храм – некое здание, оплот культа. Но когда дорога поднялась на холм, с его вершины открылось захватывающее зрелище: посреди широкой равнины, как круги от брошенного в воду камня, расходились кольца огня. В центральном, самом меньшем, но не значит, что маленьком, глаз различал пирамидальную крышу, поддерживаемую массивными колоннами. Под ней тоже пылал огонь. И в свете пламени было видно, что все это пространство заполнено орками: мужчины, женщины, дети…
Буревестник дернул задумавшегося о своем Иоллара за рукав:
– Тут дети. Будешь… при них?
– Тут нет детей, Сэл. Мальчики, доказавшие, что достойны называться воинами, и девочки, вошедшие в возраст невест. Но я постараюсь… постараюсь, в общем.
Он спешился, разулся, снял куртку, завязал в нее сапоги и приторочил вещи к седлу.
– В святилище нельзя идти обутым? – предположил проводник.
– Можно, – с улыбкой ответил Сумрак. – Но я забочусь, чтоб ты не надорвался, если придется тащить мои вещи.
Придется, понял Сэл. Но в толпу Лар ступил вполне материальным… эльфом.
– Что тут делает длинноухий ублюдок Элир?! – возмутилась какая-то старуха.
Буревестника, человека, проигнорировали.
– Кошкоглазый смесок! Позор крови! – подхватили другие.
Длинные уши и зеленые глаза на этой стороне Ничейного поля не любили так же сильно, как темные волосы на той. Наверное, в детстве у Лара было немного друзей.
– Это внук владетеля Стиара, – узнал кто-то, и гомон заметно стих.
– Я еще никого не убил, – шепотом заметил Лар, ледяной улыбкой разгоняя встречных с пути.
– Внук Стиара! Истинный наследник! – покатилось от них во все стороны.
– Иоллар? Лар? Сумрак? – вернулось удивленным шепотом.
– Сумрак, Сумрак, – усмехнулся принц.
– Сумрак! Сумрак! – вновь разошлось по толпе.
Они были еще далеко от центра, когда высокий мускулистый воин преградил им путь. Обнаженный торс орка, очевидно натертый каким-то жиром, отливал в свете костров медью, а в руке мужчина сжимал меч.
– Сумрак не придет с грязной кровью Элир! – заявил он.
– Твоя бабка ублажала заезжих эльфов и понесла от того, чьего имени даже не знала, – спокойно ответил Лар. – А отец до смерти чернил волосы, чтобы скрыть ее позор. Тебе ли говорить о чистоте крови?
– Лжешь, грязный смесок! – кинулся на него орк.
– Началось. – Сэллер обреченно прикрыл глаза. А открыв, немало удивился: грозный воин лежал на земле, а в его грудь утыкалось острие призрачного клинка.
– Мои родители сочетались браком в двух храмах по законам своих народов, – раздельно произнес Лар. – Их союз не был бесчестьем, и в моей крови нет грязи. А ты… Пусть глава твоего рода назначит тебе наказание. Но передай ему, что я просил быть снисходительным к твоей глупости.