Такое не забывается. Не думала, что когда-нибудь скажу это, но… хорошее было время.
– Что Лайс? – не дал мне утонуть в воспоминаниях Буревестник. – Придет?
– Обещал.
У меня день рождения через три дня, не пропустит, думаю. Хотя шестилетие Дэви месяц назад мы праздновали без них: у Ласси были экзамены в лицее, у Маризы не получилось переставить лекции, у Лайса что-то еще. Нет, я не обижаюсь – это же не через дорогу перейти и не из домика у залива в город приехать: врата пройти, потом добираться…
– Обещал – значит, придет, – уверил Сэл. – Повидаемся. А Лар что, спать ушел? И не сказал ничего.
– Сказал, – вздохнула я. – «Сейчас вернусь», – сказал. Но можешь не ждать: Беата вчера столько бумаг передала, что он теперь дня на два в них зароется.
– Беата?
И тут меня прорвало:
– Естественно, она! Заимела себе бесплатного консультанта! «А что вы об этом думаете, тэр Хашер?» И по часу обсуждают, что он об этом думает!
– Как обсуждают?
– Обычно. В зеркало друг на друга пялятся и одно и то же мусолят: «А если так?», «А если этак?» У нее министерство под боком, дипломатов-военачальников хоть отбавляй! Так нет, ей еще «мнение со стороны» подавай. А у Сумрака же не голова, а чердак – стряхнул пыль с памяти предков, примерил события тысячелетней давности к нашим реалиям, под действующее законодательство подогнал – и она в экстазе!
Я еще про расстановку войск молчу. Сейчас битвы с полей переместились в кабинеты, а еще год назад тэсс Беата поражала опытных генералов познаниями в тактике ведения войн. А познания у нее откуда? Все оттуда же! Из милых полуночных разговоров с моим дражайшим супругом.
– Гал, – остановил меня Сэллер, – если бы я тебя не знал, решил бы, что ты ревнуешь.
– Ревную? К этой? – Я перевела дух. – Может быть. Но… не так. Не как к женщине. Я ничего в этом не соображаю, Сэл. В том, о чем они говорят. Для меня есть война, есть свои и есть враги. Своих нужно защищать, врагов – убивать. Ну, или в плен брать, или гнать подальше. А вся эта большая политика – не мое.
– Ну и демоны с ним. Нашла из-за чего переживать.
– Иногда мне кажется, что Илу больше подошел бы кто-нибудь вроде Беаты, а не я. Я его торможу. Удерживаю возле себя, возле детей, в этом городе. Он мог многого добиться. Стал бы… Да кем угодно стал бы! Ты не представляешь, какие у него возможности. Он сам их, наверное, не представляет. Потому что я не даю ему себя проявить.
– Возможности? – улыбнулся Сэл. – Ты права, возможностей у него достаточно. А у тебя? Если не ошибаюсь, тому, кому достанется сила Велерины, должен был достаться весь мир. Что ж ты до сих пор не стала местной владычицей?
– А оно мне надо?
– С чего ты тогда решила, что оно надо ему? Консультирует он время от времени двор, отрабатывает баронский герб, заодно мозгам разминка – пусть так и будет, если его это устраивает.
– А если не устраивает?
– Ты так плохо знаешь собственного мужа? Когда это Сумрак делал то, что ему не нравится?
Никогда. И за примерами далеко ходить не нужно. Месяца два назад у Лары появилось новое развлечение – заплетать папе косички. Почему папе, а не маме, дочка не объяснила. Каждый вечер она вооружалась расческой и по часу истязала Ила, сооружая на его голове самые немыслимые куафюры. Супруг мужественно терпел, но, когда понял, что это надолго, решил проблему радикальным способом: подстригся.
Так что Сэл прав, Иоллар не молчал бы. Или молча сделал бы по-своему.
– Не забивай голову ерундой, – посоветовал Буревестник, поднимаясь с дивана.
– Не буду. Спасибо тебе.
– Не за что. Я пойду. Мама, наверное, не ложится, ждет, когда вернусь.
Подошла, обняла его, вдыхая въевшийся в китель запах моря.
– Спасибо. Есть за что.
– Ну ничего себе! – послышалось притворно-возмущенное от дверей. – Жену ни на минуту оставить нельзя!
– Не оставляй, – усмехнулся Сэллер, не отстраняясь, а напротив, обнимая меня за талию. – Тем более с тем, кто три месяца провел на корабле в сугубо мужской компании.
– Но-но, гроза морей! Держи дистанцию! – Муж за плечи мягко оттащил меня от приятеля и уже сам заключил в объятия.
– Не судьба, – вздохнул лейтенант, подмигнув нам обоим. – Пойду искать счастья в другом месте.
– На завтра планы есть? – поинтересовался у него Ил.
– Пока нет.
– Загляни с утра. Есть одна идея.
Я хотела спросить, что это за идея, когда Сэл ушел. Но Лар возвратился из прихожей – постоянной прислуги в доме не было, гостей встречали-провожали сами – и, не дав сказать ни слова, прижал к себе, поднял от пола так, что наши лица оказались на одном уровне. Губы соприкоснулись, сначала робко и нежно, как в первый раз. Затем жадно и страстно – как в последний. В глазах потемнело, голова закружилась, а поцелуй не закончился бы, если бы мы не вспомнили о том, что нужно дышать…