Итан подошел ближе, поздоровался с другими девчонками и обратился к подруге.
– Не пытайся делать вид, что ты в порядке. Я же знаю, что это не так. Меня ты не проведешь.
– Ты прав, я не могу и не хочу притворяться. – выдохнула Элисон.
Их короткий разговор прервал звонок, и все студенты разошлись по аудиториям. Девушки и Итан тоже поспешили на занятие. Войдя в класс, Элисон была поражена количеством сидевших однокурсников. Она давно не видела их в полном составе. То ли контрольная работа по экономике заставила их собраться, то ли что-то еще. Девушку это напрягало. Ей казалось, что все взгляды направлены в ее сторону. Проходя мимо рядов, заполненных студентами, она слышала шепот и старалась не обращать на это внимание. Не получалось. В тот момент Элисон хотелось просто провалиться сквозь землю или стать невидимой. Сев за последнюю парту с Итаном, она открыла тетрадь и положила рядом с ней гелиевую черную ручку. Миссис Томпсон, пожилая преподаватель по экономике, нарушила тишину.
– Внимание! Я даю вам 10 минут на повторение материала. После чего вы уберете все лишнее с парт, а я раздам тестовые задания. Если в течение контрольной я замечу, что кто-то пытается списать – пощады не ждите! Поставлю «неудовлетворительно» без права пересдачи. Всем все ясно?
– Да…– простонала аудитория.
– Время пошло. – отметила Миссис Томпсон и поправила свои большие круглые очки.
Элисон начала перелистывать страницы своей толстой исписанной тетради. Она пыталась запомнить хоть какую-то информацию за эти 10 минут. Из-за вчерашней ситуации девушка, естественно, не смогла нормально подготовиться к предстоящему тесту.
– Боже, я ничего не сдам! – пожаловалась она своему соседу по парте.
– Эли, не переживай! Я прекрасно разбираюсь в этой теме и обязательно помогу с тестом. Я понимаю, что тебе вчера было не до подготовки. – спокойно ответил Итан.
– В такие моменты мне кажется, что я не заслуживаю такого друга, как ты. – с улыбкой проговорила Элисон. – Большое спасибо тебе!
Это была ее первая настоящая улыбка за последние сутки. Элисон и сама это заметила.
– Тебе кажется. Мне не составит никакого труда тебе помочь. – прошептал парень.
Выделенное на повторение время подошло к концу, и Миссис Томпсон объявила о том, что нужно убрать все учебные материалы с парт. После выдачи листов с тестами все принялись за активную работу. Контрольная затянулась. Эли было неловко напрягать друга, и она старалась решить хоть какую-то часть заданий самостоятельно, хотя четко понимала, что без его помощи все равно не справится. Студенты постепенно сдавали работы и покидали класс. Элисон и ее друзья оставались в числе последних. Внезапно распахнулась дверь, и несколько человек в полицейской форме предстали перед оставшимися студентами. Среди них был детектив Джеймс Уорел. Он подошел к Миссис Томпсон и что-то шепнул ей на ухо. Затем обратился ко всем:
– Ребята, не пугайтесь! Меня зовут детектив Джеймс Уорел. Мы расследуем дело об убийстве студента Кристиана Прайса. Мисс Гарнер, прошу проследовать за нами. Мы зададим Вам пару вопросов. Это не займет много времени.
– Подождите! Разве это был не суицид?! – возмутилась Реджина Брук, однокурсница Элисон. – Нам ни слова не было сказано об убийстве.
– Да, мисс, как выяснилось, Кристиана убили. Мы получили эту информацию только вчера вечером.
Кто-то на задних рядах ахнул. В классе поднялся гул и все начали бурно обсуждать новость. После услышанных слов у Элисон пробежали мурашки по коже. Несколько секунд она сидела в ступоре. Его убили. Но кому это было нужно? Среди болтовни студентов Элисон несколько раз услышала свое имя и слово «убийца». Неужели ее считают виновной в смерти Кристиана?!
– Тишина! – повысил голос детектив Уорел. – Хватит с вас обсуждений. А Вас, мисс Гарнер, мы ожидаем в коридоре после звонка на перемену. Всего доброго! – обратился он к миссис Томпсон.
Полицейские покинули класс. Буквально через 5 минут прозвенел звонок, и студенты освободили аудиторию. Элисон было не по себе. Она уже представила, как ее обвиняют в смерти бывшего парня и надевают наручники. Итан заметил беспокойство подруги и поддержал ее:
– Эли, я подожду тебя в коридоре! – Не волнуйся, они не причинят тебе вреда. Ты ни в чем не виновата, и ты прекрасно это знаешь. – добавил парень.
В этот момент подошли Вероника и Ребекка.
– Мы тоже тебя подождем! – сказала брюнетка.
– Все будет в порядке! – продолжила другая подруга Элисон.
После этих слов девушки обнялись, и, выдохнув, Эли пошла к детективу.
Джеймс Уорел ожидал ее в учебном классе на первом этаже. Девушка вошла в кабинет и присела за первую парту. По оконному стеклу стучали капли дождя. Погода опять испортилась. Элисон резко стало клонить в сон. Но детектив взбодрил ее, начав диалог.