— Нет. Просто сложи руки вот так. — Элен сложила ладони, как для молитвы, а потом подняла указательные пальцы, чтобы они выпрямились в линию, но не соприкасались. В этом было нечто весьма, весьма сексуальное. — А теперь представь, что некая мощная магнетическая сила тянет кончики твоих пальцев друг к другу. Ты борешься с ней, но воспротивиться не можешь. Наблюдай за пальцами. Сила нарастает. Еще нарастает. Она слишком велика… вот.
Пальцы Патрика сблизились и соприкоснулись.
— Видишь? Твое подсознание поверило, что эта сила реальна.
Патрик уставился на собственные пальцы, все еще прижатые друг к другу.
— Ну да. Я хочу сказать, я не знаю. Наверное, она ощущалась как реальная, но это просто потому, что я слушал тебя и делал то, что ты говорила.
Элен улыбнулась:
— Именно так. Любой гипноз — это самогипноз. Никакой магии.
— Проделай еще что-нибудь.
— Хорошо. Только на этот раз закрой глаза и вытяни руки перед собой.
Патрик так и сделал, и Элен на мгновение умолкла, рассматривая его лицо, освещенное луной.
— Эй!.. — окликнул он ее.
— Извини. Все в порядке. Представь, что я привязываю к твоему правому запястью огромный воздушный шар, наполненный гелием. Он тянет твою руку вверх. Почувствуй эту тягу. А теперь в твою левую руку я вкладываю ведро. Оно очень тяжелое, потому что наполнено тяжелым влажным песком с пляжа.
Правая рука Патрика взлетела вверх, а левая упала вниз. То ли он это сделал, чтобы доставить Элен удовольствие, то ли он на самом деле был идеальным объектом для гипноза.
— Открой глаза, — предложила Элен.
Патрик распахнул глаза и посмотрел на собственные руки.
— Хм… — только и произнес он.
И тут же протянул руки вперед и обхватил Элен за талию. Он опустил голову, словно собираясь поцеловать Элен, но вдруг замер и тут же резко развернулся, чтобы посмотреть назад.
— В чем дело? — спросила ошеломленная Элен.
— Извини, — ответил Патрик. — Показалось, я что-то слышал. И подумал, что это она.
Вопроса, кто такая «она», уже не возникало. Элен огляделась, всматриваясь в тени под мостом, взглядом выискивая затаившуюся женщину. И отметила для себя, что ее охватило легкое возбуждение: приятная волна адреналина прокатилась по телу при мысли о том, что преследовательница Патрика втайне наблюдает за ними.
— Ты ведь сегодня ее не видел? — спросила Элен.
В другой вечер, когда они ходили в кино, а потом ужинали, Патрик ни словом не упомянул о том, что заметил где-то Саскию, пока они не вернулись к машине и не нашли ее письмо, засунутое под «дворники».
Патрик осмотрелся вокруг, его глаза сузились. Потом снова сел.
— Нет, не видел. Думаю, решила дать нам выходной. — Он обнял Элен. — Прости, мне очень жаль. От всего этого я иногда становлюсь нервным.
— Могу вообразить, — с сочувствием произнесла она.
Похоже, за опорой моста что-то шевельнулось. Нет. Просто игра света, черт побери!
— Значит, вся твоя работа построена на силе ума.
— Именно так. На силе подсознания.
— Я в это верю, не пойми меня неправильно… — начал Патрик.
Ну вот, приехали. Желудок Элен сжался в тугой комок.
— Но есть ведь какой-то предел, какие-то границы этого, разве не так?
— Что ты имеешь в виду?
Патрик не Джон, одернула она себя. Он просто разбирается, формирует собственное мнение. Успокойся.
— Я только хочу сказать, это ведь не может излечить все подряд. Когда Колин — она была моей женой… когда она заболела, люди постоянно ей твердили, что нужно думать только о хорошем, не допускать дурных мыслей. Как будто она могла просто мыслями прогнать рак. А когда она уже умерла, как-то раз по телевизору я видел женщину, которая говорила: «Я отказалась верить, что рак может меня победить. Видите ли, у меня двое маленьких детей. Я должна была жить». Меня это взбесило. Словно Колин сама виновата в том, что умерла. Словно ей нужно было просто постараться как следует.
Так, вот тут надо поосторожнее. Элен открыла было рот, но снова его закрыла.
Патрик положил ладонь на ее колено.
— Кстати, я не хочу, чтобы ты чувствовала себя на слишком зыбкой почве, если вдруг разговор зайдет о моей жене. Все в порядке. Я уже справился. Обещаю, я не собираюсь сваливать на тебя всякое такое.
«Хмм…» — мысленно протянула Элен.
— Моя мать — терапевт, — сказала она. — Так что…
Так что — что? Так что благодаря ей у меня есть кое-какие медицинские представления? Но моя мать, вообще-то, совсем не верит в то, что я делаю…