– Ой, простите, пожалуйста.
– Да они бы все равно завалились сюда, – прогремел басом Калеб. – Просто будет неловко, если они все-таки найдут тут вас.
– Мы собираемся уходить, – сказал Эрик, появившийся на пороге. – Анна проснулась, – добавил он шепотом.
Действительно, среди кипы одеял, сидела Анна, волосы ее все так же кудрявые и блестящие, а щеки наполнились румянцем. Ирисия убежала к печке, а Ника подошла к лавке.
– Как ты себя чувствуешь?
– Отлично! – прощебетала Анна высоким голоском. – Я так хорошо сроду не отдыхала.
Ника с сомнением оглянула спутницу, которая еще вчера не подавала никаких признаков жизни.
– Только голодна так, что могу слона съесть с потрохами!
– С этим я как раз могу помочь, – Ирисия поставила полную чашу горячей каши перед пробудившейся.
– Это ваших рук дело? – удивленно спросила Ника.
– Что именно? Каша? Вам следует хорошенько позавтракать.
– Нет… Анна…
Ирисия перевела взгляд на сестру Эрика, и лицо ее помрачнело.
– В моем доме хорошо отдыхается, легче восстановить силы, но не всякие… Тело Анны восстанавливается быстро, она молода и сильна, но…
– Какие «но»? – спросила волшебница с набитым ртом.
Ирисия опустила взгляд.
– Так какие? – Анна проглотила кашу, и обвела взглядом присутствующих. Ее глаза выглядели бездонными.
Эрик нахмурился, и тишина нависла над обеденным столом, столовые приборы прекратили задорный звон.
– Эрик, – повторила Анна требовательно. – Что происходит?
– Думаю, тебе просто нужно еще отдохнуть…
– Не отходи от темы. Что случилось?
Парень гулко опустил ложку. Глаза сестры и брата встретились, и Анна поднесла ладонь ко рту.
– Это так?
Он легонько кивнул, волшебница вскочила и убежала из-за стола. Хлопнула дверь, оставляя завтракающих в неловкой пустоте. Ника с недоумением разглядывала взволнованные лица, но никто не спешил догонять беглянку.
– Что случилось?
– Анна…, – начал Эрик. – Анна потеряла магию…
У Ники перехватило дух.
– Как?
– Она выдохлась, – ответила грустно старушка. – Потратилась вся, и источник опустел.
– Опустел… Ну и что? Он же восстановится, все же восстанавливается!
– Этого вам не скажет даже провидец, – продолжил Эрик. – Может быть это случится через час, год или… Или никогда.
Завтрак прошел в тягостном молчании, но Ника доела все до последней ложки, закусывая сочным деревенским творогом. Эрик ел неохотно, а Калеб с Ирисией исчезли, стоило их тарелкам опустеть.
Вскоре вернулась Анна. Она села за еду, стараясь не смотреть ни на кого из присутствующих.
Молчание стало неловким. Но девушка решительно стукнула ложкой о тарелку и поднялась.
– Сейчас не время раскисать, – сказала она, и голос почти не дрожал. – Мы должны собираться в путь.
Ника встала, и направилась на улицу, где сидел Калеб. Солнце светило в глаза, напоминая усталым путникам о том, что лето мчалось в Тирляндию на всех порах.
– Мы собрали вам кое-что, – сказал хозяин дома, указывая на два холщовых рюкзака. – Вам понадобится несколько больше вещей.
Осматривая поклажу, Ника с радостным удивлением нашла три спальных мешка, теплых, но легких и компактных, огниво, походный котелок и столовые приборы, несколько шерстяных одеял и запас провизии – крупу, хлеб, сыр, россыпь ягод и фруктов.
– Все это вам пригодится, – сказал Калеб, – если вы знаете, куда идти.
– У меня есть карта предгорий, – вспомнила Ника. – То есть была…, – добавила она разочарованно.
– Да, карта была что надо, – вздохнула Анна, – такой подробной и точной карты не сыскать во всем королевстве, только вот незадача – у монинов не было времени собирать вещи…
Калеб понимающе кивнул.
– И все-таки, куда вы направляетесь? Здешние места я знаю куда лучше самой подробной карты.
Эрик с Анной переглянулись, и парень ответил.
– Мы идем в горы.
– В горы значит, – Калеб потер переносицу. – Уж не затерянный ли замок вы вознамерились отыскать?
– Откуда ты знаешь? – резко вскрикнула Анна, получая в ответ раскат низкого смеха.
– Путей у вас не много… Волшебник из замка или оппозиция за границей – куда еще вы можете податься? – Калеб задумчиво опрокинул голову. – Только вот найти первого не просто…
– Граница отсюда слишком далеко, – заметил Эрик. – И война там делает второй вариант не проще…
– И то верно, – протянул Калеб.