– Жуй, дитя, а то мне все сложнее оберегать тебя от твоей глупости. Рассказ от этого быстрее не пойдет, – Тарлия откинулась на стуле, и лицо ее разгладилось. – Да, твоя бабушка была волшебницей, мы вместе учились в школе волшебства. Мы с ней сдружились – я очень тосковала по Абелиссе – ее, как мага-разрушителя отправили тренироваться на восток, где много специальных лагерей для юных волшебников. С разрушителями слишком не церемонятся – их чары требуют не меньшей дисциплины, чем мастерство регулятора, но зависят от глубины страстей. Не то, что созидатели – для них, напротив, главное – покой и безмятежность.
Тарлия взяла кусок хлеба с большого блюда и вертела в руках.
– Но наша учеба не стоит внимания, самое интересное началось потом, когда Алиссия влюбилась. Ей не повезло влюбиться в богатого волшебника. Его семья, разумеется, была против, они разругались в пух и прах с влюбленными. Но те были счастливы. До тех пор, пока жизнь волшебника не подверглась ужасной опасности. И тогда… тогда Алиссия пожертвовала собой, старая дура! Лишилась всей силы, как ты, глупая девчонка, – Тарлия посмотрела на Анну. – Стоит ли говорить, что этот неблагодарный идиот бросил подружку, когда та лишилась магии. После этого Алиссия изменилась, она закрылась от всего мира и уехала в этот дом – жалкий откуп, который семья ее возлюбленного всучила глупышке. Стоила эта рухлядь жизни их сына? Конечно, тогда дом был в лучшем состоянии, тут трудился десяток слуг, но собственность в этих местах никому не нужна с тех пор, как истощились рудники. То есть добрую сотню лет.
Тарелки волшебников опустели, обнажая паутинку трещинок на гладкой расписанной поверхности.
– Я долго не слышала об Алиссии, зато моя любимая сестренка объявилась в столице со своими друзьями и головой, набитой безумными идеями. Тогда я только смеялась и думала – не повредили ей разум во время обучения? Об Алиссии я узнала тогда, когда увидела твою мать – молодую и полную надежд. Из любопытства я следила за ее обучением, даже присутствовала на свадьбе с Хамметом. То, что Инесса оказалась волшебницей было чудом, ведь магический дар утрачивается среди всех поколений!
Анна с выдохом откинулась на стул.
– А ты что ожидала, глупышка? Но Инесса оказалась волшебницей, и я не представляю, как это получилось. Правда, сил у нее было немного, что не помешало Хаммету влюбиться без памяти. Но молодоженам не долго оставалось нежиться в объятиях друг друга. Моя сестренка и ее переворот захлестнули страну, и об этом вы все знаете из учебников. Твое рождение скрывали, и Алиссия появилась в столице. Мы встретились и успели повздорить, но старуха твердо вознамерилась увезти тебя и Инессу в горы. Упрямая дочь отказалась покидать мужа – тогда все еще надеялись, что переворот удастся остановить. Но тебя отдала, совсем кроху.
Тарлия замолчала, и улыбка на ее губах померкла.
– И теперь я понимаю почему. Считается, что увидеть рождение регулятора может только очень сильный провидец, и предсказать это другим способом невозможно. Но все-таки способ есть, – глаза Тарлии блуждали по потолку, словно там написаны новые детали истории. – Регулятор рождается в семьях тех, кто потерял магию.
Рассказчица замолчала, ее лицо успокоилось, и набрало несколько дополнительных десятилетий. Ненадолго – Тарлия восстановила улыбку и молодость, и продолжила.
– Чаще он рождается через несколько поколений, когда кровь, лишенная магии, смешается с человеческой. Говорят, волшебство, покидая обладателя оставляет неизгладимый след на всей структуре человеческого тела и души. Но Инесса была волшебницей! Никто не ожидал, что ее дочь, между прочим дочь великого Хаммета, родится лишенной магии. Думаю, твой папа сразу сообразил, в чем дело.
– Поэтому Алиссия увезла меня...
– Так и есть. Абелисса, конечно, слышала эту версию происхождения регуляторов, потому следит за некоторыми лишенными магии семьями. Что скрывать, часть лишилась магии не без ее помощи, но заподозрить дочь Хаммета и Инессы? Нет. Если она и знала о твоем существовании, то никогда бы не догадалась… Да и амулет… Я сама делала его перед отъездом Алиссии в горы. Кстати, где безделушка?
Тарлия дотронулась до руки Ники, проводя ногтем по тонкому запястью.
– Я… я сняла его.
– Именно этого и боялась старуха. И как оказалось не зря. Амулет не только скрывает тебя от ищущих, но и блокирует часть сил. Он делал твою жизнь безопаснее. Алиссия наотрез отказалась тренировать тебя и рассказывать правду. А без умения концентрироваться и управлять чувствами… Регулятор может заставить сбыться любую сильную эмоцию, любую. Счастье, радость, веселье редко затрагивают нашу суть, зато страх, горечь, разочарование пробирают насквозь. Поэтому не удивляйся, если худшие ожидания начнут сбываться, – глаза волшебницы неприятно сверкнули.