– Можешь хотя бы не злорадствовать, – хмуро сказала Анна. И Ника заметила, что подруга вот-вот расплачется.
– Да не рыдай ты, – вздохнула разрушительница. – Я – не любитель детских смертей.
Она устремила глаза к небу, а ее губы шевелились, словно она разговаривала сама с собой.
– Нет, нет, – донесся до путников легкий шепот. – А если… нет, это форменное безумие… Да и Джеси все равно их прикончит…
– Это могло бы помочь, – вмешался Зерип. – Левретта, мы должны попробовать.
– Да что ж за напасть с этими провидцами, – вскрикнула волшебница. – и подумать спокойно нельзя, обязательно, в твои мысли кто-нибудь да вклинится! Не просто так Абелисса тогда уничтожила их всех.
– Уничтожила всех? – удивилась глаза Ника. – Она ведь уничтожила лишь сопротивляющихся!
– Ха, правительница – не дура! – на круглом лице Левретты возникла довольная ухмылка. – Она уничтожила всех взрослых провидцев, кому ж охота, чтобы в его голове копошились недовольные волшебники? Тиритий умолял ее оставить его в живых, и сдал столько сопротивленцев, что Абелиссе пришлось признать его пользу. Она решила растить новое поколение сама, с колыбели, армию лояльных мозгоправов.
Левретта противно усмехнулась:
– Да вышло какое-то недоразумение, – она поглядела на Зерипа. Впрочем, волшебник не обращал на ее нападки ровным счетом никакого внимания, он крепко держал руку Эрика, и его обеспокоенное лицо не меняло выражение.
– Левретта, я могу отключить его сознание на время. Ты же работала у лекарей много лет!
– У лекарей? – Ники опять удивилась.
– А что в этом такого удивительного, малышка? – Левретта подняла на нее глаза. – Очень часто, чтобы вылечить болезнь, нужно ее уничтожить. Лучшие лекари – именно разрушители. Правда, без провидцев их эффективность немного падает, но в данном случае все настолько очевидно, что диагност не нужен.
– То есть Абелисса уничтожила не только провидцев в совете? – с ужасом спросила Ника.
– Нет, – снова рассмеялась волшебница. – Она уничтожила ВСЕХ провидцев старше пяти лет. Это была резня, я тебе скажу. Многие пытались скрываться, бежать с детьми… ладно, это чересчур даже на мой вкус, но факт в том, что Зерип – один из самых старших провидцев в королевстве… Но почему-то это не делает его толковым.
Левретта провела пальцем по ноге Эрика, тот лежал спокойно.
– Зерип, сколько ты сможешь поддерживать его без сознания?
– Не слишком долго, – признался парень.
– Так! – вдруг вмешалась Анна. – Вы что собрались лишить моего брата ноги?
– Дошло, – Левретта хлопнула в ладоши. – Не прошло и года, – радостно сообщила она Нике, которая от неожиданности села прямо на траву поляны.
– В этом есть смысл, – прошептал Эрик.
– Больше скажу, это твой единственный шанс, – кивнула разрушительница. – Зерип…
– Но так нельзя…, – робко протестовала Анна. Она тоже села на траву, и Ника обняла ее за плечи.
– Так, нюни не распускать, – скомандовала Левретта. – Мы вообще тут верх гуманизма проявляем – у нас провидец есть, так что на его крики не сбегутся все жители соседних деревень.
Она звонко рассмеялась собственной шутке, а потом закатала штанину Эрика до колена. Аккуратно женщина сняла пропитанную зловонной жижей, некогда белую, перевязь, и водрузила ногу парня на ровный участок земли.
– Только половина, – злобно прошептала Анна. – Прямо гуманитарная миссия – ноги всем в округе отрубать.
– Я советую вам прикрыть глазки, коль вы столь чувствительные и нежные создания, – проговорила Левретта. – И тебе ли не знать, дорогуша, что иначе твой брат – не жилец?
Анна уткнулась мокрой щекой в грудь Ники, а та еще крепче сжала плечи подруги.
– Зерип, готов?
Парень кивнул, его рука накрыла лоб Эрика.
Левретта потянулась, и опустила руки на ногу парня. Ника видела напряженную спину волшебницы и яркое красное сияние, отбрасывающее отблеск на листву и траву. Сияние разгорелось так сильно, что Нике пришлось прикрыть глаза рукой. Тем временем тело Эрика сотрясло крупной дрожью.
– Держите его, что расселись! – скомандовала Левретта, и Ника поспешила к большому, она навалилась всем весом, но тело Эрика вздрагивало. Его веки трепетали, а с губ сорвался пронзительный крик. Под грудью Ники сердце Эрика неистово отбивало ритм, готовое выскочить из груди.
На лбу Зерипа выступили капли пота, а губы сжались в тонкую белую линию.
– Еще немного! – крикнула Левретта, и еще одна вспышка озарила поляну. После этого, свет угас, а тело Эрика обмякло, и Ника аккуратно отпустила его.
– Теперь он будет спать, – пробормотала Левретта, утирая пот со взмокшего лба.