Элен подставила свое плечо, но Нэт, хоть ему и очень хотелось обо что-то опереться, не мог позволить девушке взвалить на себя весь его вес. Пошатываясь, он всё же сам уверенно зашагал вдоль дороги.
…Деревни не оказалось. Вместо этого они, блуждая в ночи, добрались до леса и, решившись поддаться шестому чувству, свернули на узкую тропинку. Та вилась и будто назло плясала под ногами, но всё же вывела их на крохотную поляну.
Луну закрыли тучи, и звезды, казалось, погасли, но даже во мраке можно было увидеть небольшой заброшенный домишко.
- Здесь никого нет, - доверяя чутью некроманта, уверенно выдохнула Элен. – Пойдем, - она потянула Нэта за руку. – Пойдем, посмотрим, что можно сделать.
Глава 12
Нэт не чувствовал в себе ни сил, ни желания сопротивляться. Он с трудом дошел до небольшого домика и едва не рухнул без чувств на узкую свободную кровать, ютившуюся в углу единственной комнаты. Ноги подкашивались, и Натаниэлу казалось, что он вот-вот просто задохнется от усталости. Грудь жгло, и он понимал, что раны необходимо было промыть, но не имел сил этим заняться.
- Снимай камзол, - велела Элен.
- Я не могу…
- Прочь приличия, - она поверить не могла, что сама говорила об этом, но знала, что не может позволить Натаниэлу страдать. Он должен был испытать хоть какое-то облегчение, если снять эту горячую ткань, липнувшую к ранам. А то, что предстанет пред девушкой полуобнаженным, уже не имело никакого значения. Здоровье важнее.
Нэт покорился. Элен спешно расстегнула пуговицы его камзола, помогла стянуть тяжелую ткань с себя, следом за нею избавиться и от рубашки. Она взмахнула рукой, остатками магии наколдовав ведро с холодной ключевой водой, порвала рубаху на лоскуты и, макая их в воду, осторожно водила по ранам Натаниэла.
- Больно? – шепотом спросила девушка, заметив, как он вздрагивал в ответ на каждое прикосновение.
- Нет, - покачал головой он. – Всё нормально, спасибо… Мне действительно становится легче.
Элен улыбнулась.
- Что ж вы, ваше высочество, столь неосторожны были в выборе невесты.
- Она мне не невеста, - отмахнулся Нэт, чувствуя, как стягиваемые защитными заклинаниями раны потихоньку переставали жечь. Было уже отнюдь не так больно, как в самом начале, и он в самом деле чувствовал себя значительно легче. Хоть и испытывал определенную усталость, но боль сменялась приятной истомой. Это всё благодаря Элен, Натаниэл даже не сомневался в этом.
- Но она так представилась.
- Мы с Мелани не испытывали друг к другу чувств, - нехотя пояснил Нэт. – Хоть в какую-то секунду, возможно, и подумали, что будем удобным друг для друга вариантом. Но… Нет. Не сложилось. Да и я не вижу в этом никакого смысла.
- Почему? – удивилась Элен.
- Я встретил девушку, к которой испытал истинные чувства.
- Вот как, - улыбнулась она немного печально. – И кто же это?
- Ты.
Она вздрогнула и едва не выронила грязную от крови и гари тряпку. Потом подняла взгляд на Натаниэла и, поморщившись, прошептала:
- Мне кажется, это всё же неправильно, Ваше Высочество, признаваться в любви девушке, которую даже не знаешь.
Он отрицательно покачал головой.
- У нас будет время узнать друг друга лучше, - и улыбнулся, даже радуясь, что колдовское обезболивающее, примененное Элен, немного развязало ему язык. – Потому что я тебя никуда не отпущу.
- Запрешь меня в клетке? – пошутила Элен.
Бабушкины слова будто обожгли её. Не влюбляться в принцев, не доверять некромантам, не раскрывать таинство собственного дара… Но Натаниэл был некромантом, и она сейчас безо всякой задней мысли помогала ему. И показала ему, что и сама – некромантка. А ещё влюбилась в него с первого взгляда, хотя была свято уверена в том, что так не бывает. И что теперь делать? Ничего уже не изменить, и Элен была готова хоть в огонь, хоть в полымя… Хоть в клетку, лишь бы быть с ним.
Она осознавала, что завтра утром, когда небо прояснится, а вместе с ним и мысли, будет жалеть о том, что доверилась Натаниэлу, но… Сейчас об этом думать не хотелось. Хотелось мечтать о прекрасном. Верить в то, что сможет быть счастливой.
- Женюсь на тебе.
- Это невозможно, - рассмеялась Элен.
- Почему?
- Разве ты не знаешь? – удивленно прошептала она. – Ведь поцелуй девушки-некроманта ядовит. Мой отец, мой дед, мой прадед… Они умирали, подарив женщинам из нашего рода ребенка. Мы обречены. Бабушка всегда об этом говорила. Я… - она взглянула на свои руки и вздрогнула. – Не знаю, как мне хватило ума снять перчатки…