— Ага, как я и сказал. Эллен Таннер.
— Где и когда вы познакомились с Эллен Таннер? — осведомился Декер.
— А это-то тут при чем? — нахмурился Марс.
— В данный момент тут всё при всем, — сухо проронил Декер.
Сделав долгий вдох, Мелвин облизнул распухшие губы и сказал:
— Я встретил Эллен на годовщине выпуска в университете, на которую пригласили команду. Это было словно пару недель назад. Он была ярой футбольной болельщицей. Хороша собой. Веселая. Умная. Мы поладили. Вообще-то, частенько виделись. И договорились повидаться в тот вечер.
— И вы поехали туда?
— Да.
— И что вы там делали?
— Выпили по паре пива. У нее была травка, но я отказался. Это могло поставить крест на моих шансах играть в НФЛ.
— Вы спали вместе?
— Она дала показания, что да.
— Что вы помните? — спросила Джеймисон.
— У нас был секс, и что?
— А потом вы уехали?
— Ага. Назавтра у меня была индивидуальная тренировка с тренером, и я хотел попасть домой и завалиться на боковую. А потом машина забарахлила. Так что я дотянул до мотеля и провел ночь там.
— Штука в том, — заметил Декер, — что хронология событий, представленная Таннер и клерком мотеля, не совпадает с вашим рассказом.
— Знаю, — Марс потер глаза. — Я слышал их показания. Я могу рассказать лишь то, что знаю. А я знаю, когда уехал от Эллен. И знаю, когда заселился в мотель.
Декер откинулся на спинку стула.
— Время последнего использования вашей кредитной карты подтверждает интерпретацию событий клерком мотеля, а не вашу.
— По-вашему, я этого не знаю? — буркнул Марс.
— Я просто пытаюсь извлечь смысл из того, что с виду лишено смысла. И ваша ложь нам нужна в последнюю очередь.
Марс внезапно рванул наручник, приковавший его к кровати, но тот не поддался. Джеймисон и Оливер отскочили, но Декер даже бровью не повел.
Мелвин снова откинулся на подушку, тяжело дыша.
— Я не лгу.
— Хорошо, — невозмутимо ответил Амос.
— И может быть, ты тут вовсе не затем, чтобы помочь мне. Может, ты здесь, чтобы я уж наверняка остался в тюрьме до скончания дней. Или схлопотал-таки иглу. Откуда мне знать, может, ты работаешь на штат Техас.
— Зачем это ему? — вклинилась Джеймисон.
— Да мне-то откуда знать, черт возьми? — огрызнулся Марс. — Может, вас привлекли, когда этот козел Монтгомери сказал, что порешил моих родителей. Может, ваша работа — так все это запутать, чтобы я не откинулся из тюрьмы.
Воцарилось долгое молчание, пока Декер наконец не прервал его:
— Но вы можете объяснить временные разногласия?
— Если б мог, то сделал бы это двадцать треклятых лет назад, так что нет, не могу.
— Ладно, — не смутился Декер. — Значит, у вас нет объяснения? Мы больше ничего не можем рассмотреть в данный момент?
— Послушай, — злобно зыркнул на него Марс, — если ты мне не веришь, просто проваливай. Потому как некогда мне фигней маяться, если вы не хотите вытащить меня с кичи.
Декер встал.
— Возможно, вы меня неправильно поняли, мистер Марс. Я не говорил, что считаю вас невиновным или что хочу вытащить вас из тюрьмы. Я сказал, что хочу установить истину. Если истина покажет, что вы виновны, тогда вам смогут сделать инъекцию и вы умрете, потому что заслужили это. Но покамест мы продолжим расследовать это дело и позволим ему вести нас за собой. Это вам достаточно ясно?
Джеймисон и Оливер тревожно переглянулись.
Марс и Декер воззрились друг на друга. Первый будто пытался постичь второго. А второй вроде уже обратился мыслями к иным материям.
— Пожалуй, мы поняли друг друга, ага, — произнес Мелвин.
Но Амос уже направился к двери.
Когда он ушел, Марс обернулся к Джеймисон:
— Дьявол, этот чувак всегда такой?
— Более-менее, — ответила та.
Глава 13
Декер прошагал по коридору, набирая инерцию, как волна, перед тем как обрушиться на берег. Услышал, как Джеймисон торопится за ним. Впереди в коридоре стояли Богарт и Дэвенпорт.
Миллиган в арендованном офисном помещении минутах в двадцати к югу занимался обустройством. Они все остановились в местном мотеле, предоставлявшем лучшее съемное жилье в окрестностях.
Нагнавшая его Джеймисон бросила с явным раздражением:
— Кончал бы ты с этим.
— С чем? — Декер поглядел на нее сверху вниз.
— Да выходить из комнаты вот так запросто.
— Я закончил. Вот и ушел. — Он помолчал. — И ты купила мне киноа? В самом деле? А это вообще съедобно?
— Ты так отощал, что тебя в профиль почти не видно, — ухмыльнулась она.