Практически вечная жизнь и колоссальная власть, развитие за пределами человеческой физиологии, высший способ существования. Эти константы незыблемы, и ощущение безопасности всегда было естественным состоянием избранных. Теперь все изменилось. С окончательным уходом одного из носителей погиб целый кластер невосполнимых знаний, осталась без куратора определенная сфера ответственности. Что означает это противоестественное событие?
На этот раз неуязвимые хозяева мира испытали какие-то новые, совершенно незнакомые им ранее эмоции.
Сталь внутри
В общину влились еще пятеро – трое взрослых и две девочки лет по десять. Они рассказали необычную историю, услышанную от кого-то из ныне покойных. Якобы однажды ночью на стоянку людей набросилась стая тварей, тех, что приходят после заката. Но внезапно налетевший ураганный ветер и смерч разметали весь импровизированный лагерь вместе с нападавшими. Тогда мало кто уцелел. Выбравшись под утро из своих укрытий, немногие выжившие нашли останки монстров и впервые смогли рассмотреть их. Якобы у чудовищ были железные и пластиковые внутренности.
– Это как? – с сомнением спросила одна из немногих женщин, присевшая у костра.
– Ну сами-то мы не видели, – беззубо улыбнулся рассказчик, принимая из ее рук теплую миску, – за что сменяли, за то и отдаем.
Так в современном мире без денег теперь звучит это выражение.
– Не бывает такого, все живое из мяса и костей. Значит, сожрали какую-нибудь железяку, – вмешался в разговор одноглазый старик.
– Чтоб они подавились, – с ненавистью добавила женщина.
Новичок только пожал плечами, не отрываясь от еды.
Подобных сказок члены группы еще не встречали. Верить им или нет? Какая разница? С мутантами все равно не справиться, и не важно, металл у них внутри, песок или камни. Ведущие полудикое существование заморыши не имеют достаточных знаний и интеллекта, чтобы понять значение новой информации. Они просто бродят по руинам цивилизации в поисках пищи и безопасного места. Примитивные, слабые, не верящие в завтрашний день. Только Нож внимательно слушал, сидя чуть поодаль. Элементарные представления о роботах постепенно становились для современных людей мифом. Но как еще можно объяснить рассказ?
Через несколько переходов отряд снова сократился. Один из только что примкнувших к нему мужчин внезапно начал корчиться у костра, стонал от боли и просил помочь. При этом все, конечно же, отошли подальше, а когда тот затих, вернулись, чтобы убрать тело с места стоянки. Несчастный или, может, совсем наоборот, лежал на спине. Сухие глаза не моргали, а рот был наполнен темной кровью.
Его оттащили за ноги и скинули в небольшой овраг, потом сели ужинать дальше. По утрам в группе не ели – на пустой желудок легче идти. Ели по вечерам, в тех случаях, когда было что.
Ахиллесова пята
Расследование загадочной смерти не продвинулось ни на шаг, и тут новая беда обрушилась на анклав. Случилось непоправимое.
Диверсия. Очевидно, кто-то из учредителей нового миропорядка тайно пытается его саботировать. Среди избранных скрывается отступник. Свой. Внутри. И он – настоящий враг. Это безумие. Какой в этом смысл? Такое казалось невозможным. До разгерметизации и последовавших за этим событий.
Дело вот в чем. Ни один из уже гуляющих по планете вирусов не представляет опасности для супериммунитета тех, кто живет в Убежищах. Никогда за всю историю… прежнюю историю, защита организма от инфекций не была столь универсальной. Ведь хозяева должны быть неуязвимы, а рабы слабы.
Поэтому столетиями организации типа 1Монсанто и 2FDA работали над снижением устойчивости человеческого планктона к болезням. Ингредиенты продуктов, модные БАДы и витамины, лекарственные препараты незаметно делали свое дело.
А параллельно с этим в тени так же неустанно трудились другие неназванные институты, совершенствуя геном избранных. Сама их кровь, кожа и слизистые оболочки теперь имеют улучшенные свойства для борьбы с возбудителями. Помимо этого, им регулярно вводятся особые синтетические составы – армии мельчайших невидимых киллеров, уничтожающих всё подозрительное и чужеродное.
Вирусы встречает надежная стена нанороботов, и, если какому-то потрепанному микроскопическому агрессору, все же удается просочиться через этот частокол, там его легко добивают антитела и клетки.
1
Транснациональная корпорация Monsanto – лидер по производству ГМО. За время существования с 1901г продукция компании неоднократно замешана в скандалах, связанных с развитием онкозаболеваний, мутаций, угнетения иммунитета и репродуктивной функции. Отметилась, как производитель оранжевого агента (Orange) применявшегося во время войны во Вьетнаме.
2
Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA или USFDA) – это федеральное агентство Департамента здравоохранения США. По некоторым данным, карманная организация финансовой элиты.