— Кто бежит ночью, — утром лежать вот здесь!
Сложив руки за спину, слушал его комендант: не по каждому случаю он бывал лично на аппельплаце.
В числе шестерых стоял НКВДист. Видя тогда, впервые — Мирка не знал, можно ли верить глазам? А сейчас, не хотел, очень бы не хотел глазам верить!
Он увидел: когда загремели затворы, НКВДист посмотрел на небо.
А когда отгремели очереди. Он побледневший и неподвижный, также стоял, среди павших. Покачнулся и побледнел, но стоял.
Комендант рассмеялся. Подошел и заглянул НКВДисту в глаза.
«Только не плюй ему в харю!» — хотел закричать Мирка НКВДисту.
Комендант сказал:
— Гут! — и подозвал переводчика.
Так, чтобы слышали все, переводчик сказал:
— Ты необычно бежал! Ты не с ними, мы знаем. Как? Покажи. Покажи, и комендант обещает, что сохранит тебе жизнь.
НКВДист, приходя в себя, кажется, все-таки, не доверял:
— Господин комендант, — спросил он, — готов сохранить жизнь заложникам?
Удивленно мотнув головой, переводчик склонился на ухо боссу.
— О-о! — поднял руку со стеком, босс. Отвернувшись, глядя на тех, кто в строю, хлопнул стеком по голенищу. Он что-то думал.
— Den Fluch!* (*проклятие) — сказал он. И добавил, — Aber, interessant…* (*Но, интересно) — хлопнул еще раз стеком по голенищу, и обернулся к НКВДисту.
— Гут! — сказал он.
— И заложникам, герр комендант обещает жизнь! — громко, для всех, сказал переводчик
НКВДист смотрел исподлобья в глаза тех, кто в строю, ожидает развязки.
— Я покажу! — сказал он, и пошел к ограждению. Было тихо, слышался треск электричества в проволоке. НКВДист поднял к груди руки. Лепестками, по ровной линии, вытянул ладони навстречу друг другу. Удерживая их перед собой, у груди, параллельно земле, шагнул к проволоке. Ладонь легла сверху на изолятор, на уровне чуть ниже груди.
Не зря хотел зрелища герр комендант: на проволоке были убиты многие — эсэсовцы из числа любопытных или не осторожных; и узники-самоубийцы. Ладонь НКВДиста, как на погон на плече товарища, легла на шляпку опорного изолятора. Стала босая ступня, на изолятор внизу. Человек получил опору, и шагнул вверх, в безмолвии сотен людей, затаивших дыхание. Человек поднимался, и уходил. Он поднялся на верх, на вершину, остановился и посмотрел на немцев.
Перейти на другую сторону — это побег. Без команды, в любой момент прогремит автоматная очередь.
Комендант выругался, и что-то сказал переводчику.
— Дальше. Теперь давай дальше! — велел переводчик.
Теперь человек шел лицом к лагерю, и опускался вниз по ту сторону. Он мог погибнуть у всех на глазах, от удара током. Мог, коснувшись земли за колючкой, быть убитым, как совершивший побег. Но он просил, и ему обещал комендант, не убивать заложников.
Он коснулся земли. Стоял за чертой, по ту сторону, но автоматы молчали.
— Кто еще может так? — спросил переводчик. Усмехнувшись, он подождал, глядя на всех, кто в строю, и подытожил, — Никто?!
Обернувшись к начальству, перешел на немецкий.
— Расходиться! — сказал он через минуту.
Пустел аппельплац, а за колючкой, встав на колено, массировал руки НКВДист. Мирка терял его, не успев обрести; не узнав, почему он спрашивал про Аэлиту? Зачем он массировал руки, если будет сейчас убит... Уходил единственный, тот, кто мог придать смысл Миркиной жизни. Даже на тех пятерых, убитых, в обиде был Мирка: из-за них погибал герой…
***
Мирка снова убрал дощечки, как только Ваня благополучно прополз под проволокой. Они долго ползли, а потом, осмотревшись, пошли перебежками, чтобы припав к земле, вновь ожидать всего что угодно. Опасность не замечала их. Продолжалась бомбежка. И не только там, позади, падали с серебристых крестиков бомбы. В округе, по горизонту везде было то же.
— А не поймает нас этот? — поинтересовался Ваня, — На работах у нас каждый день убивают…
— Этот, что в прошлый раз? — спросил Мирка.
— Ну да. Он же — как с неба!
— Нет, не поймает…
— Мы на разведку, или уходим?
— Пока не знаю.
В километре, примерно, от лагеря, начинался мир. Они наткнулись на хутор. Зажиточный и чужой, не похожий на тихий, уставший после дневного труда, колхозный… Долго лежали в жесткой, осенней траве, наблюдали. Меняли позиции, подбирались. Ни лучика света, и никого: здесь боялись войны. Здесь не высунут носа. Проскользнули в подворье. И сразу: как сверху, невидимый кто-то, болея за них, показал этот путь, попали в погреб. Может, невидимый этот — это голос тысяч людей, ушедших из жизни в небо Освенцима? Кто больше них знает ценность кусочка, крохи еды?!