Гномы умерли одновременно, и над площадкой стало тихо. Лишь фыркали, переступая, лошади, скрипела кожа, и негромко позвякивало железо. Рост Итана заметно уменьшился, забрало перестало светиться багровым. Рыцарь простоял секунд десять, глядя на мертвого гнома и словно вспоминая какую-то очень важную для себя вещь. Затем положил на плечо меч, быстрым движением расстегнул свой армэ и, стащив его с головы, пошел ко мне. Остальные синхронно спешились и повторили жест командира.
Внешне Итан был похож на Джона Уика в исполнении повзрослевшего Киану Ривза. Похожая прическа, усы, аккуратно подстриженная борода, и если бы не шрам на щеке и холодные цепкие глаза, которые сыграть невозможно, только иметь… Остальные же… Все: и мужчины, и женщины были экипированы в латы. И жрицы, и маги, и воины. А когда они сняли шлемы… Мне почему-то казалось, что женщины будут старше и суровее, а тут хоть конкурс красоты проводи. Лица у всех бледные, волосы – от огненно-рыжих у Ясмины, до пепельно-белых у Кайсы и Бернадетт. Незнакомые… Мне еще придется к ним привыкать, но по фигу… Главное, что они пришли!
Стоящие на пути у Итана воины расступились, держа на поводу лошадей и замерли, глядя перед собой, как и все остальные. Итан остановился в трех метрах напротив, поднял взгляд, и меня вдруг накрыла легкая паника.
Черт! Это ж, наверное, надо будет что-то правильное сказать! А откуда я знаю, что говорят в таких случаях?! Он же, мать его, целый герцог!
– Мы приветствует тебя, господин! – Итан склонил голову и ударил кулаком по левой стороне груди. Этот жест синхронно повторили все рыцари. В ушах еще звучал грохот приветствия, когда воин поднял взгляд и заговорил, громко печатая слова:
– Великая Мать и Сущее поставили нас перед выбором в воротах осажденного мортами Каэр Толла. Предательство или вечное забвение с потерей свободы и клятвы. Мы сделали этот выбор в последней контратаке под стенами гибнущей крепости, прекрасно зная, что Океан не простит нам гибели своего сына. Из плена Мрака вырваться невозможно, и, услышав, твой зов мы не верили… – Итан пристально посмотрел мне в глаза и добавил, четко разделяя слова: – Прости, Темный, за сомнения… Мы знаем, чем ты рисковал, оказавшись в брюхе Чудовища, и представляем, что тебе довелось пережить. Мы знаем также, что ты мог бросить нас и уйти, но не ушел… Мы благодарны судьбе за то, что ответили на тот зов, и клянемся, что не опозорим в бою твое имя! Пусть Тьма засвидетельствует эту клятву!
– Клянемся! – слитно донеслось со всех сторон, рыцари синхронно склонили головы, и на мгновение их фигуры окутала едва заметная черная дымка.
М-да…
Выглядело это охренеть как торжественно, и я даже чувствовал себя немного благородным, но… Каэр Толл – это ведь крепость Кильфаты, которую не так давно захватывал Вилл? Во время штурма защитники уничтожили одного из пришедших с Виллом богов, и теперь понятно, почему Сущность Океана держала моих рыцарей на одном из островов в какой-то дыре. Убить – означало сразу вернуть их Кильфате. Что такое смерть для тех, кто верно ей служит? В «летописях» есть только имена спутников богов и богинь, но кто же, блин, знал что это тот самый Итан… Понимая, что пауза затягивается, я обвел взглядом своих рыцарей и, широко улыбнувшись, громко и отчетливо произнес:
– Привет, народ! Я рад, что вы вылезли из той дыры! И еще больше рад тому, что вы снова со мной! Я правда соскучился…
В задницу все эти манеры, пафос и правильное поведение. Ну не умею я быть благородным, меня этому никто не учил. Да и какие, на хрен, манеры, когда перед тобой шесть орков, восемь эльфов, двенадцать людей и одна демонесса? У них же этикет отличается? Или нет? Да хрен его знает…
– А мы-то как соскучились, Крис, – видя, что торжественная часть подошла к концу, весело ответила за всех Ясмина. Она собиралась еще что-то добавить, но Итан вскинул руку, призывая к тишине, и жрица послушно замолчала.
– Что делаем, Крис? – рыцарь чуть склонил голову, словно к чему-то прислушиваясь, и внимательно посмотрел мне в глаза: – О гибели гномов уже известно тем, кто их послал.
– Да, – кивнул я. – У меня на самом деле, куча вопросов, но задавать их и знакомиться с новыми бойцами буду потом. Прикажи обыскать трупы, и через пять минут выступаем. Вернемся к входу в долину и там решим, что делать дальше. Если кто-то из жриц умеет сращивать переломы, то… – я обернулся и осекся. Поскольку Кабачок уже поднимался на ноги, под напряженным взглядом своего хозяина. Стоящая рядом с ними Кайса кивнула в ответ на мой взгляд и отчиталась, сдерживая наползающую на губы улыбку: