Вы должны любить своего правителя. Должны боготворить его, считать меня мессией, потому что я такой есть — я был избран стать владельцем элемента Ксандиреум, я был фаворитом бога Элизиума, в моих жилах течет дар сэйлансев и высшая сила. Эта сила создала жизнь в нашей Галактике, эта сила создала нашу Вселенную. Я часть этой силы. Чувствуете вы теперь, насколько я могуч, силен?
Я стал правителем уже второй раз, благодаря своей хитрости. И буду править вечно!
Я для вас Бог! Вы должны обожать меня всем сердцем! Увидев меня, вы должны показывать свою любовь к Императору, — он вновь издевательски прыснул, — те, кто носят шляпы, снимайте их при мне, иначе я гвоздями прибью эти шапки к вашим пустым головам!
Наказания будут…хм…жестоки. — страшная улыбка засверкала на красивом лице Эрамгедона. Яркий блеск засиял в его глазах, — За любой, не понравившейся мне поступок — а не нравится мне много чего — вы будете казнены. За грубость я вас повешу — видите, сколько во времена древности мне грубило. — он указал рукой на повешенных скелетов, — Если мне будет под ноги мешаться ребенок — я дам приказ приготовить из него великолепное блюдо. Обожаю детское мясо!
Завтра по новостям каждый житель узнает мои новые законы. Телевидение не будет об этом молчать. Моя свита займет место в Парламенте и наведет там порядок.
Жить вы все будете в темнице. Вашими соседями будут обглоданные кости рабов сэйлансев, которых я навечно там запер.
Эрамгедон закончил. Каждый узник был поражен своей ужасной участью. Всех мучали вопросы: за что?! За что нам это?! Что мы такого сделали, чтоб плясать так под твою кровавую дудку?!
Им не хотелось так жить, работать, тратя все свои силы за скудную еду. Не хотелось прожить целый день в страхе, боясь случайно накосячить перед Императором из-за волнения и погибнуть в страшных муках!
Эрамгедон заметил их недоумение по выражению лиц и приказал:
— А теперь поклонитесь мне! Покажите, как вы любите своего Императора!
Он был изумлен результатом. Некоторые, как Денти, чуть не легли на ледяной пол. Другие, как Корнелиан Финн, думали, кланяться этому тирану или нет. Гордые, как Никлас и Оля, даже не шевельнулись.
Эрамгедон был впечатлен такому дерзкому вызову. Максимилиан нахмурил брови. Софиан во весь голос ахнула.
Рядом с пленниками стояли операторы с журналисткой Уиллер Фот. Они не знали, кланяться им или нет. Уиллер на всякий случай поклонилась.
— Я вас, гаденышей, предупреждал! — рявкнул Максимилиан.
— Успокойся, — тихим голосом сказал Эрамгедон, — я им сейчас преподам урок. Вы меня обидели и сейчас поплатитесь за это!
Жаркий гнев прокатился по его нервам. Сердце узников ушло в пятки. Эрамгедон вытянул руку. Все начали ждать исхода.
Все, даже те, кто поклонился, почувствовали сильное давление. Позвоночник каждого начал изгибаться. Их к полу прижимала мощная сила, которая подвластна только ему, Аристандру.
Все со стонами и с болью начали кланяться. Мариам громко загоготала. Когда все поклонились, Эрамгедон улыбнулся:
— Прекрасно. И так будет всегда.
Теперь пленники смогли выпрямиться. Эрамгедон снова заговорил:
— Сейчас я в честь своего правления устраиваю для себя и свиты бал. Он будет проходить в этом зале. Вы, замечательные музыканты, становитесь около окон и играйте ту музыку, какую играли на юбилее покойной Андрианы Поэмн. Повара, приготовьте замечательный ужин, ивенги вас отведут на кухню. Всем все ясно?
— НЕТ!
Этот голос раздался в гуще толпы пленников. Все начали мотать головами, искать будущего смертника. Максимилиан рявкнул:
— Тот, кто сейчас вякнул, немедленно подойти к Императору и доложи ему свои претензии!
Пленники зашумели. Из этой толпы вышел, на удивление Эрамгедона, маленький парнишка, который выглядел как невинное дите, не способное обидеть даже муху.
Мальчик был полностью белым. Он был похож на альбиноса, хоть таковым и не являлся. Просто он относился к той расе, которая имела белый цвет кожи. И в отличие от реальных альбиносов, данная раса на солнце не обгорала. От солнечных лучей их кожа блестела.
Мариам злорадно засмеялась. Эрамгедон сам чувствовал, как смех рвался наружу — против него, Императора, встал этот молодой юноша! Император издал смешок.
— Крис! Нет! Не делай этого! — крикнула в истерике женщина-кухарка и попыталась подбежать к сыну, но ее остановили ивенги.
— Что тебе не ясно, сын кухарки? — с усмешкой в голосе спросил Эрамгедон.
— Все! — крикнул мальчик, — Я тебя не боюсь! Слышишь?! Мы тоже все люди, мы не обязаны так крутиться вокруг тебя! Мы не обязаны прожить всю свою жизнь в страхе, боясь, что провинимся перед тобой!