— Я Вероника, а это мой друг Боря. Мы с Земли.
Последняя фраза заинтриговала Эрамгедона. Бандиты перестали играть в покер и начали наблюдать.
— Как вы сюда попали? — спросил Эрамгедон. Уж больно эти двое начали его интересовать.
— Это длинная история. Вы не поверите, — сказала Вероника.
— А мы никуда не торопимся. Рассказывай.
Мариам подошла к Боре и с азартной улыбкой на лице начала его рассматривать. Боря старался не обращать на нее внимание. Эта женщина произвела на него отталкивающее впечатление, как и сам Эрамгедон.
— Так получилось, что мы оба оказались вожатыми в одном лагере, и наш отряд повезли на экскурсию. Мы ходили по одному древнему храму, и я с Борей решила заглянуть в подвал. Мы туда забрели и потерялись. Подвал привел нас к одному фантастическому месту. Это словно был дворец! Там была одна странная штука…
— Аппарат-телепорт… — тихо подправил Боря.
— Да, — кивнула Вероника, — и Боря в него врезался. Появился портал, который нас затянул внутрь, и мы угодили на эту планету. Мы были в панике. Нас спас один мужчина и приютил. Он называл себя отшельником…
— Что за мужчина?
Вероника сглотнула.
— Стафан Родригес.
Все ахнули. "Неужели он жив?! Он получается все это время жил здесь, на Финиксе!" — голосили бандиты.
Эрамгедона эта новость тоже удивила. Его враг жив, на свободе. Этот чертенок открыл Аристарху глаза на правду, из-за чего Эрамгедон начал править спустя триста лет. Это насекомое отняло его силу и спрятало скипетр, который Эрамгедон сейчас держал в руках благодаря шпиону Садрену Тарресиону. И этот человек — отец троих детей, одного из которых Эрамгедон хочет жестоко убить.
Жажда мести к Стафану ярким огнем зародилась в Эрамгедоне. Он захотел поймать и убить Стафана.
И тут голову тирана посетила мысль:
Антон с друзьями сейчас не могут находиться у Стафана? Найдя его ночлег, Эрамгедон сможет сразу избавиться от всех врагов и начать спокойно править.
И поможет ему найти его ночлег эта девушка, бывшая подруга Ани.
Небось Стафан рассказывал Боре и Веронике об Эрамгедоне, и теперь эти двое его боятся, особенно Боря. Но дар сэйлансев переманит Боря и Веронику на сторону Эрамгедона, и они помогут Императору найти Стафана, его сына и остальных ребят.
— Вероника, ты случаем не знакома с такими людьми, как Антон Вершинин и Анна Антонова? — спросил Эрамгедон.
Глаза Вероники зажглись. Боря понял, к чему был этот вопрос и наступил подруге на ногу, чтобы та не ответила. Но она не послушалась друга:
— О да. Я их знаю. Это мои одноклассники. Аня — "моя бывшая подруга", вернее она со мной искренне дружила, а я ее использовала, так как, кроме нее, никто со мной больше не общался.
"Это намного облегчит ситуацию!" — улыбнулся злодей.
— Скажи, Вероника, ты хочешь их найти? Они тоже здесь, на Финиксе, но они пропали. Мы не знаем, где они, и хотим, чтобы ты нам помогла.
При виде ухмылки Эрамгедона и этих услышанных слов Боря ахнул. А Вероника, наоборот, улыбнулась.
— Конечно, я согласна вам помочь.
"И даже не пришлось гипнотизировать!" — обрадовался темный повелитель.
Оля возмутилась, услышав этот разговор. На ее счастье, Вероника не заметила девушку. Но Оля мечтала снять с себя этот ошейник и прибить Веронику за такие слова, за то, что она предает свою лучшую подругу, такую замечательную девушку, как Аня. Оля не могла понять, что на нее нашло, и почему Вероника собралась помогать темному Императору. Но слушать дальнейшее ей было больно.
Осознание происходящего предательства точно хлыстом ударило по Боре, и он начал умолять:
— Нет, Ника, ты чего?! Ты знаешь, кто это?! Он наш враг, он хочет, я в этом уверен, убить Антона и Аню! Ты не помнишь, что нам говорил Стафан?!
Вероника закатила глаза:
— Борька, не будь занудой! Я Стафана не уважала! А вот вы, Ваше Величество, — улыбнувшись, Вероника подмигнула Эрамгедону, — мой кумир. И вообще, я Аню ненавидела и использовала! Мне будет интересно увидеть эту дуру в роли пленницы самого Императора, такого красавчика…
Боря не верил своим глазам. Он считал Веронику другом, что она благодарна Стафану за его доброту, ведь он их приютил, дал еду, дом, новую жизнь! А она его спокойно предает, присоединяется к его врагу!
Мнение о ней тут же у Бори круто изменилось. Похоже, Вероника расскажет злодею, где находится бункер Стафана…
"Нужно срочно сматываться отсюда и предупредить Стафана, чтобы он собирал вещи!" — лихорадочно подумал он.
Сабина тусклыми глазами смотрела на Веронику. Оля всеми силами сдерживала свою злость и кулаки. Вероника, обрадовавшись, поклонилась Эрамгедону и стала возле трона.