Открылась дверь, и в камеру вошли охранники. Мужчины быстро схватили Аристандра за руки и повели на церемонию казни…
***
Свита князя удобно расположилась на высоком балконе, откуда было видно всю сцену, где упорно готовились к церемонии казни. Так же было видно весь народ, который пришел посмотреть на это зрелище. Людей было столько много, что не было видно пустого участка земли. Фобос и Каллисто друг другу улыбались. Они были счастливы тому, что с паршивцем Аристандром будет покончено. Даже их родные двенадцать детей не удержались не прийти посмотреть.
Пришел не только весь город. Фобос вдали увидел шесть высоких фигур, которые излучали золотое свечение. Боги пришли с золотыми скипетрами. Каждый элемент блестел от лучей солнца.
Казнь должна начаться с минуты на минуту. Охранники вывели на сцену Аристандра. Народ загоготал, когда увидел юношу. Все были в ожидании увидеть красивую смерть. Аристандр, глядя на них, с трудом сглотнул.
Он увидел богов. Юноша был рад тому, что они пришли. С трудом будущий тиран сдержал внутри себя смех. Так же он заметил в толпе, как пухлая фигура Максимилиана пыталась пройти к сцене поближе, расталкивая сэйлансев.
Еще Аристандр увидел Луну. Девушка смотрела на него тоскливым взглядом. С ее глаз текли слезы боли. Руки тряслись. Она винила себя в казни Аристандра, думая, что тот убил Маза от порыва ревности.
Охранники толкнули юношу. Когда тот упал, он поднял глаза наверх и увидел перед собой возвышающегося здоровенного сэйланса с топором в руках. Палач начал пугать юношу своим видом. Блики света застыли на грозном отполированном блестящем лезвии массивного топора.
Раздался писклявый голос с ложи князя. Министр поднялся со своего места и заговорил. Сэйлансы прекратили шептаться в толпе и устремили на министра взгляд:
— Леди и джентельмены! Сегодня князь Фобос дал приказ казнить преступника Аристандра. Приговоренный совершил вчера вечером два преступления: украл прекрасные хиннские яблоки госпожи Муни и убил сына Горима и Луиз Маза. За кражу необходимо отрубить руку, которой он держал яблоки, а за убийство — голову. Но для начала дадим слово Его Величеству…
Фобос поднялся с трона и, прокашлявшись, сказал:
— Аристандр доставал мой народ. На него вечно жаловались, что он портит чужое имущество, пугает детей своим уродским видом. Кроме того, он вор и убийца. Но по правилам нашего княжества, у него осталось последнее желание…
— Да! — тотчас крикнул Аристандр.
Им овладел страх. Аристандр искренне надеялся, что все получится…
— Какое у тебя желание? — недовольно спросил министр.
Аристандр начал искать глазами в толпе Максимилиана. Когда он увидел выглядывающую из массы восторженных сэйлансев пухлую руку, которая ему махала и держала остроконечную звезду, губы юноши растянулись в сладкой улыбке:
— Пусть для начала Максимилиан выйдет на сцену и отдаст мой…амулет.
— Максимилиан, выйди на сцену! — позвал министр.
Радостный мальчик, понимая, что находится в центре внимания, неуклюже выбежал на сцену и подбежал к Аристандру. Чуть не споткнувшись о ноги палача, он вручил юноше звезду. И побежал назад, улыбнувшись зрителям и помахав им на прощание рукой.
Звезда Энцеленд очаровала Аристандра. Он привык видеть ее в мрачной темнице, но на свету она еще прекрасней. Амулет сверкал золотом в его руках.
— Пожалуйста, снимите с меня кандалы, — попросил Аристандр.
Министр возмутился:
— Нет! Это ни в коем случае!
— Пожалуйста! — умолял Аристандр.
— Еще чего?! — рявкнул Фобос, — Тебе, уродцу, безделушку дали? Дали! Все, твое желание исполнено!
Максимилиан в удивлении приподнял бровь. Аристандр, чувствуя, как загорелось внутри отчаяние, начал умолять еще сильнее:
— Нет! Прошу! Это не все желание!
— Откуда нам знать? Может быть, мы снимем кандалы, и ты убежишь? — проговорил министр с нотками подозрения в голосе.
— Нет! Я не убегу! Клянусь!
— Ладно, снимите, — фыркнул Фобос, — только следите за его движениями, охрана!
Министр тяжело вздохнул, глядя на сцену. Охранники кивнули и окружили Аристандра. Один из них с опасением на лице снял кандалы.
Час пробил…
Кандалы упали к ногам.
Аристандр вздохнул полной грудью.
Он уверен, все получится.
«Но лучше бы не получилось…» — мрачно подумал Антон, стоя между палачом и мальчиком.
Аристандр сжал кулак и начал мысленно создавать вокруг себя защитное поле. Оно было невидимым, но юноша сердцем чувствовал вокруг себя тепло, исходящее от поля. Спасательный купол образовался над юношей и начал загораживать от него внешний мир. С виду никто не заметил ничего подозрительного. Кроме богов. Но те всего лишь нахмурились, не понимая, отчего юноша хочет себя защитить.