Фирен накрыл нам стол в просторной столовой, так как теперь нас было очень много, чтобы тесниться на кухне. Я присела в рядом стоящее кресло и терпеливо ожидала своих новых гостей, размышляя о том, как все объяснять детям. На этом меня и застал Тьерри.
– Ты расскажешь им правду? – спросил он, входя.
– Наверное, но не сразу. Для них и так все это тяжело.
– Малышка, – подходя ближе и садясь передо мной на корточки, начал вампир. – Но что ты будешь делать со всеми ними?
– Пока не знаю. Сначала, думаю, поживут здесь, дом большой, а потом… что-нибудь придумаем.
– Я знал, что у тебя доброе сердце с нашей первой встречи, – беря мои руки в свои ладони и целуя их.
– Не подлизывайся Тьерри. При первой встречи ты хотел испепелить меня взглядом.
– Малышка, я просто был безумно поражён твоим поступком.
– Да, теперь моя жизнь связана лишь с безумцами, – рассмеялась я.
И тут в столовую робко зашли дети в сопровождении Кэла, Кира, ооо и даже Тая. Тьерри тут же поднялся и встал рядом со мной.
– Проходите, – махнула я детям в сторону стола. – Давайте поедим и я все вам расскажу.
– Госпожа, – робко сказал мальчик, который в прошлый раз первым заговорил со мной. – А можно сначала поговорить с вами? – но все же посматривая в сторону стола с едой.
Теперь они все выглядели посвежевшими, но вот одежда на них болталась, до того они были худыми.
– Давайте сразу договоримся, ребята, что для всех вас я просто Хоуп, так меня зовут. И поговорим с вами, как только сядете за стол и начнёте есть, – и сама, проходя и садясь за стол, указала им на стулья.
Мужчины вовремя не сориентировались и поэтому рядом со мной уселись как раз те два мальчика, с которыми я разговаривала на площади, и оба уставились на меня.
– Хо-Хоуп, – и пауза.
– Да? – проверяет что ли?
– А где Тёмный Повелитель?
– Он отправился к себе домой. А тебя как зовут?
– Робин, простите.
– Тебе не за что извиняться, и, если тебе так хочется мы можем отправиться в Повелителю в гости.
– Правда?
– Конечно, малыш.
Потом я поинтересовалась именами других ребят. Оказалось, что самый старший и дерзкий из них Робин, парень, который говорил первым – Лин, остальных звали Натан, Дарен, Шон и братья Вэл, Вик и Вит.
Я, как всегда, съела первой, и парни начали быстро уплетать еду. А когда фирен подал сладости, глаза всех, кроме Тая, конечно, так загорелась от счастья, что я тоже не сдержалась и съела несколько пирожных.
Потом, чтобы не мешать им пересела в кресло и немного пошепталась с Таем по поводу ктурхлу, разгуливающих по поместью. Он сказал, что уже обо всем позаботился, сообщив им о новых гостях. И, как всегда, на мой вопрос как же он с ними общается без связи, он ушел от ответа. Дальше нам поговорить не дали, так как ко мне прилетел маленький ураган по имени Лин и уселся ко мне на колени, что привлекло всеобщее внимание не только детей, но взрослых.
– Хоуп, а можно мы останемся жить у тебя? – спросил малыш.
– Конечно, Лин, если вам тут нравится, то я только «за».
– Ура! – громко завопил Лин, обнимая меня за шею.
Но тут всеобщему веселью пришёл конец, потому что в комнату, плавной походкой зашла Перл и остановилась как вкопанная.
– Хоуп? – ошарашенно то ли сказала, то ли спросила она.
– А Перл, познакомься с нашими новыми жильцами.
Все дети потеряли дар речи, даже Лин. И только Робин смог вымолвить.
– Это кту-ктурхлу! – запинаясь, произнёс он.
– Да. Не пугайтесь, она добрая и ничего вам не сделает, правда? – спросила я у Перл, на что она смогла лишь покачать головой.
– Вот видите. Ее зовут Перл. В нашем поместье их много, так что когда встретите их, не пугайтесь, они не причинят вреда.
– А можно ее погладить? – задал чисто детский вопрос Робин. Видимо, он еще и самый смелый среди всех.
– Конечно, можно, Робин! – вставая вместе с Лином на руках, сказала я.
Робин медленно приблизился к Перл, а она, покорно склонив к нему голову, подставлялась под ласку. Удивительно, но малыш первый раз неуверенно проведя по ее голове, начал потом уже везде почесывать ее, а Перл затарахтела от удовольствия на всю столовую, как огромный трактор.
– А ты Лин, хочешь? – на что мальчик как-то неуверенно кивнул, и у меня появилась мысль.
– Перл, покатаешь нас? – попросила я ее.
– С удовольствием. Не знаю, где ты, Хоуп, взяла этих малышей, но мне они нравятся. Залезайте втроём.
А я, сообщив мальчикам о восхищении ктурхлу, быстро залезла на Перл, посадил перед собой Лина, а сзади Робина и мы вместе отправились исследовать неизведанные им территории.
Глава 40