У меня есть сотня причин зайти в единственное место, которое когда-либо считала своим домом, но есть только одна очевидная причина, по которой я колеблюсь.
Когда я появилась здесь два года назад, не имея ничего, кроме одежды, я дрожала от страха. Как и всем остальным в Остине, мне сказали, что Steel Order — это банда безжалостных зверей, которые рвут на части всех и вся, кто осмеливается встать у них на пути.
Часть меня ожидала, что меня расстреляют на месте, но мне больше некуда было идти. Я была семнадцатилетней беглянкой, разыскивающей брата, о существовании которого только недавно случайно узнала. Это был секрет, который моя мать никогда не собиралась мне раскрывать.
Секрет о ребенке, который родился у нее за четырнадцать лет до меня.
— Этот сукин сын такой же, как и его старик. Я погубила свое тело и молодость, выталкивая из себя этого негодяя, а он даже не хочет посылать мне денег, — призналась моя мать во время одного из своих наркотических приходов. Затем она разразилась невнятной тирадой о том, какой неблагодарный ее сын, и вот так я узнала о Присте.
Когда я добрался до мотоклуба после побега из дома, я была голодная и отчаявшаяся, но одного взгляда в темные глаза Приста было достаточно, чтобы понять, что мы связаны. За исключением того, что не только Прист дал мне убежище.
Весь мотоклуб принял меня как свою и любил так, будто знали меня всю жизнь. Заботились обо мне и баловали, такого никогда не было в моей жизни, но я должна была все испортить.
Будучи дурой, я влюбилась в мужчину, в которого мне меньше всего следовало влюбляться.
Найт.
Ворота открываются, громкий шум вырывает меня из мыслей и возвращает в настоящее. Прист выходит с симпатичной блондинкой, мои губы раздвигаются в улыбке.
— Приятно видеть тебя здесь, Рыжая, — говорит мой брат с ехидной ухмылкой на лице, этого достаточно, чтобы мои глаза наполнились слезами.
— Прист! — Кричу я, бросая сумки и хватаясь за огромного мужчину. Он ловит меня с усмешкой, вот так все мои сомнения по поводу возвращения домой тают. Часть меня оплакивает братскую любовь, которой меня лишили в детстве, но теперь мы вместе. Мне потребовалось семнадцать лет, но я нашла свою семью. Ту, которая никогда не попытается продать меня за наркотики.
— Я скучал по тебе, Рыжая.
— Перестань называть меня Рыжей. — Я фыркаю, вырываясь из объятий и проводя пальцами по заплаканным щекам и волосам, насмешливо глядя на него. — Ты такой неоригинальный.
Раньше я думала покрасить волосы, чтобы все перестали называть меня «рыжей», но мои волосы — единственное хорошее, что я унаследовала от своей матери. Она нанесла мне множество душевных травм, которые я все еще прорабатываю, но, по крайней мере, у меня великолепные волосы.
Непрошеные воспоминания о матери почти портят мне настроение, но я быстро отмахиваюсь от них, поворачиваюсь к молчаливой фигуре рядом с братом, из меня вырывается смех. Прист сложен как бык, и его внешность очень сильно контрастирует с потрясающей красавицей, стоящей рядом с ним. Я не могу не заметить, что она примерно моего возраста.
— Рея, это моя девушка Скай, — говорит Прист, а застенчивая девушка протягивает руку для рукопожатия, но я игнорирую ее и обнимаю.
— Приятно познакомиться, Скай. Мой брат не перестает рассказывать о тебе каждый раз, когда мы говорим по телефону, — говорю я с широкой улыбкой, и Прист даже не пытается это отрицать.
За два года, что я знаю Приста, он ни разу не поднимал тему отношений с женщиной, и я никогда не видела его с кем-то. Я думала, что он немного мягкотелый со мной, но рядом со Скай он, по сути, растаявший зефир. Смешно смотреть.
— А как насчет того, чтобы мы зашли внутрь, и ты смогла поздороваться с остальными ребятами? Все скучали по тебе.
Его слова заставляют меня остановиться, я стараюсь сохранить улыбку.
— Э-э, конечно, — говорю, поднимая сумочку, пока Прист хватает другую. — Так ты всем сказал, что я приду?
— Нет, я хотел, чтобы это был сюрприз.
— Даже… Гм, твоему лучшему другу? — Говорю я, надеясь, что Прист не уловил дрожь в моем голосе.
— Ты имеешь в виду Найта?
— О, да. Он все еще здесь? — Спрашиваю я, стараясь казаться равнодушной, словно его имя не вытатуировано у меня на сердце, и любая попытка двигаться дальше приносит мне лишь невыносимую боль.
— Конечно. Эй, ты все еще пользуешься той дорогой камерой, которую он подарил тебе на восемнадцатилетие? — Прямо перед тем, как он разбил мое сердце вдребезги.
— О, точно. Я была так занята в школе, что совсем забыла об этом. Она все еще у меня, но я не часто ей пользуюсь, — говорю ему, выдавливая неискренний смешок. Когда я поднимаю глаза, то встречаюсь со смущенным взглядом брата, но именно этот понимающий взгляд, который бросает на меня его девушка, заставляет меня чувствовать себя уязвимой.