Скай кладет руку мне на ногу и кивает.
— Не мне рассказывать ему о твоих секретах, Рея, — уверяет она меня. — Не знаю, что именно произошло между тобой и Найтом, но я здесь, если ты хочешь об этом поговорить.
Я киваю, мои глаза снова устремляются в окно. Я наблюдаю, как знакомые пейзажи проплывают мимо с каждой милей, которую мы пересекаем по направлению к аэропорту. Мир размывается на заднем плане, когда мои глаза наполняются слезами.
Нет, я отказываюсь плакать.
Год назад я была в таком же положении, рыдала по дороге в аэропорт только потому, что мой возлюбленный не разделял моих чувств, но это… То, что я чувствую к Найту, — это больше, чем просто влюбленность.
— Ты слышала легенду о несчастной девушке горы Боннелл? — Спрашиваю я, глядя в окно.
— Ты имеешь в виду трагическую легенду о девушке, которая спрыгнула со скалы после смерти своего возлюбленного?
Я усмехаюсь над ее словами, но на этот раз слезы текут по моим щекам.
— Я всю жизнь прожила в Остине, и до вчерашнего вечера не слышала об этой легенде. Ты же пару недель в Остине и уже знаешь ее?
— Я родом из маленького городка, Рея. Мне было любопытно узнать все об этом месте, его истории и достопримечательностях. Почему ты об этом заговорила?
— Чувствую, что постепенно становлюсь той девушкой, — говорю я, поворачиваясь лицом к Скай. — С каждым мгновением, проведенным рядом с Найтом, я все глубже и глубже погружаюсь в его мир. Вокруг него ничто не имеет значения. Ни прошлое, ни будущее. Ничто не имеет значения, кроме него.
— Возможно, он чувствует то же самое.
Я качаю головой.
— Он отверг меня год назад, когда я призналась ему в любви.
— Люди меняются, Рея, а также чувства и обстоятельства.
— Ты можешь быть права, — шепчу я. — Но что, если нет? Что, если ничего не изменилось? Я имею в виду, сможем ли мы быть вместе, если захотим? Он лучший друг Приста и вице-президент мотоклуба. Ни за что на свете Найт не выберет меня. Не думаю, что смогу пережить еще один отказ. Может, я и не спрыгну с горы, но все равно буду чувствовать себя опустошенной и сломленной внутри.
Скай рискует взглянуть на меня, маневрируя на своем маленьком внедорожнике — подарке моего брата — в пробке.
— Твой брат, возможно, президент клуба Steel Order и один из самых страшных людей в Остине, но он мягче плюшевого мишки для людей, которых любит, и он обожает тебя. Я нервничала перед встречей с тобой, потому что знаю, как ты для него важна. Ты его гордость и радость, ты должна знать, что он хочет, чтобы ты была счастлива и в безопасности. Я уверена, он смирится с мыслью о вас с Найтом. И если он расстроит тебя, ему придется иметь дело со мной. — Скай заканчивает, дерзко покачав головой, и я сдерживаю смех.
Прист говорил, что моя будущая невестка — безобидная штучка, но, когда я слышу, как она угрожает отомстить ему за меня, я почему-то горжусь ею. Слишком скоро мы подъезжаем к аэропорту, и я ловлю себя на мысли, что не хочу с ней прощаться.
Понимаю, что она мне нравится.
По правде говоря, Скай мне понравилась с нашей первой встречи. Любой, кто делает моего брата счастливым — хороший человек, но сейчас я чувствую себя ближе к ней.
— Давай будем друзьями, — говорю я ей, уже предсказывая, что мы станем лучшими друзьями. Нам все-таки придется держаться вместе, когда дело дойдет до общения с моим братом.
— Да! Мне нужно больше друзей. Жены и подруги других участников замечательные, но они все еще немного сомневаются из-за того, что я девушка Приста и все такое. Мне нужна подруга, которая согласится попасть в небольшую передрягу со мной, — говорит она озорно, и я киваю, хотя понимаю, что Скай шутит. Я наклоняюсь и обнимаю ее. — Приезжай к нам скорее, — говорит она мне в плечо. — Мне понадобится помощь в организации свадьбы.
Мое сердце замирает от ее слов, мысль о возвращении в Остин уже наполняет меня тревогой, но я не могу исчезнуть еще на год только потому, что я трусиха. Эгоистично отнимать у семьи мое время только потому, что боюсь столкнуться с одним мужчиной.
— Ладно, — шепчу я. — Просто звони мне в любое время, и я вернусь.
Хотя я не совсем понимаю, имею ли я в виду эти слова.
***
Я мечтаю о нем.
Всегда мечтала о нем, но в этот раз все по-другому. Вместо того, чтобы валяться с ним на простынях, как я представляла себе весь прошлый год, мы снова на горе. Найт наблюдает как я приближаюсь к горному утесу, а мои глаза смотрят на него, когда я поворачиваюсь и падаю. Я жду, что он протянет руку и схватит меня, прежде чем я рухну навстречу своей смерти, но он не двигает ни единым мускулом. Он просто смотрит, как я падаю, падаю и падаю…
Я просыпаюсь от толчка, потея и дрожа, пока мои глаза лихорадочно обшаривают все вокруг, чтобы понять, где я нахожусь. Мне требуется секунда, чтобы понять, что я снова в своей квартире. Мой багаж стоит нераспечатанным рядом с диваном, на котором я лежу, и замечаю, что за окном еще светло.
Я зеваю, тянусь за телефоном и нажимаю на экран, чтобы проверить время. Сейчас начало восьмого, и скоро солнце сядет. Пришло несколько сообщений от Приста и Скай, которые интересуются как я доехала, но от Найта ничего.
А чего ты ожидала? Ты оставила мужчину в гостиничном номере, даже не попрощавшись.
Насмешливый голос в моей голове жесток, но я игнорирую его, быстро отправляю сообщение брату и его невесте, сообщая им о благополучном прибытии, прежде чем бросить телефон на диван и сесть. Провожу рукой по волосам, невидящим взглядом глядя на свою пустую квартиру, впервые нервничая от того, насколько она тихая. Волна одиночества захлестывает, и я испытываю искушение снова свернуться калачиком на диване.
Прист снял для меня эту квартиру, когда я сказал ему, что не хочу жить в общежитии во время второго семестра, и впервые с момента переезда задумываюсь о соседе по комнате.
Может быть, я даже могла бы попробовать встречаться с кем-нибудь.
Одна эта мысль заставляет мой живот сжиматься, понимая, что пути назад нет. После всего, что произошло между мной и Найтом, он для меня все.
Люди меняются, Рея, а также чувства и обстоятельства. — Слова Скай снова врезаются мне в память, и я задаюсь вопросом, не стоило ли мне остаться и признаться Найту в своих неизменных чувствах. В конце концов, мы разделили все мои первые моменты.
Это ведь что-то значит, да?
За исключением того, что все это так мало значит для людей вокруг меня. Большинство моих друзей по колледжу влюбляются и расстаются ежемесячно, и секс для них — не более чем физическая потребность. Черт, я знаю, что многие мужчины в мотоклубе делают то же самое. Я не часто вижу, чтобы они хотели остепениться с кем-то из женщин.
Что делает тебя такой особенной? — Шепчет голос у меня в голове.
Может быть, он не чувствует того же, но Найт был для меня особенным, и всегда будет.
Господи, как же я по нему скучаю. Мне не хватает его широкого тела, мускулистого и совершенно мужественного. Мой большой, красивый байкер с телом бойца и лицом рок-звезды. И его очень искусный язык…
— Не делай этого, Рея, — ругаюсь я, но уже скольжу рукой по своим сиськам и глажу. Моя спина выгибается от удовольствия, которое пронзает позвоночник, но это и близко не похоже на то, что ощущается, когда это делает Найт.
Найт…
Я закрываю глаза и со стоном кусаю губы, сводя бедра вместе, когда в моей голове всплывают образы обнаженного Найта.
Я пытаюсь забыть его.
Я не должна…
И все же обнаруживаю, что провожу свободной рукой по своему телу и просовываю ее под платье. Хватаю пояс трусиков и стягиваю их вниз по бедрам, но в голове вижу, как Найт срывает их, прежде чем стянуть с меня платье.