— Иленния?
Резко обернувшись, я увидела, что Анторис стоит в нескольких шагах и не сводит с меня удивленного взгляда.
— Что ты здесь делаешь?
Почувствовав, как сердце в груди пропустило один удар, а потом с бешеной скоростью стало наверстывать темп, я попыталась ответить как можно спокойнее.
— Я тоже рада тебя видеть. Не отвлекаю тебя?
— Нет… Что-то случилось? Почему ты здесь без предупреждения?
Мне стоило колоссальных усилий выдержать пристальный взгляд черных глаз и не смутиться.
— Хотела поговорить с тобой. Знаешь, наша прошлая встреча долго не давала мне покоя. Я пришла… чтобы извиниться… Мне не следовало так реагировать на предложение дружбы… Мне надо было принять его…
Как я и думала, Анторис не поверил. Он внимательно рассматривал меня, пытаясь понять истинную причину моего визита, поэтому дальше действовать надо очень решительно и настойчиво.
— Поверь, я не так плохо думаю о тебе, как могло показаться. Просто в последнее время мы по-разному относились ко многим вещам, и мне трудно было назвать тебя другом…
— А сейчас? Что изменилось сейчас? — Анторис подошел ближе, и голова предательски закружилась то ли от страха, то ли от сильного волнения.
Он же пытливо всматривался в мои глаза, ожидая ответа.
— Скажи, Иленния, что заставило тебя прийти сюда, перешагнув через гордость? Неужели, одно желание извиниться?
Я запаниковала. Мой провал, казалось, был неизбежен, и я сделала последнюю отчаянную попытку.
— Да… я хотела извиниться, но не думала, что ты не поверишь в искренность моих слов… Наверное, мне не следовало приходить.
Я ожидала холодной иронии, насмешки, злых расспросов — чего угодно, но только не того, что произошло. Анторис внезапно как-то сник, и быстро отошел в сторону, отвернувшись. Он несколько минут молча стоял спиной ко мне, а когда обернулся, во взгляде черных глаз была еле заметная грусть.
— Хорошо — глухо вымолвил он — Твои извинения принимаются. Тебе не стоит больше задерживаться здесь. Скоро вернется отец. Не думаю, что тебе будет приятно видеть его.
Меня настолько смутил его тон, что я растерялась. Всё это было так непохоже на поведение того Анториса, которого я знала раньше… По времени, до конца моего задания оставалось десять минут, и уходить еще было рано.
— Значит, мы больше не враги? Могу ли я думать, что с этого момента между нами будут более-менее дружеские отношения?
— Более-менее дружеские? Это как? Я что-то не совсем понимаю тебя сегодня… Если бы я тебя не знал, то мог подумать, что ты затеяла свою игру. Но ведь это не так? Ты же не пришла сюда разыгрывать спектакль ради какой-то своей цели?
Меня бросило в жар, а потом в холодный пот. Сознание того, что Анторис так близок к истине, наполнило душу паникой. Но я, не моргнув глазом, выпалила ту ненавистную для меня ложь, от которой стало мерзко и противно.
— Конечно, нет. Мои намерения дружбы искренние. Я правда хочу видеть тебя в числе своих друзей. Прости, мне пора.
И не дав Анторису опомниться, я быстро развернулась, уходя прочь. Я готова была спорить на что угодно, что он не сводит взгляда с моей удаляющейся фигуры, а в его душе по-прежнему бушуют сомнения. Такой уж он. Не верит, когда ему говоришь правду, и готов поверить в мою ложь. Как же низко я пала, раз играю на таком тонком и священном понятии, как дружба. Было гадко и до тошноты мерзко, и даже то, что я сделала это ради своих настоящих друзей и спасения многих жизней, не принесло облегчения.
Мой каждый шаг к скоростной кабинке был подобен пытке. Я боялась, что сейчас зазвучит тревожный сигнал, сообщающий, что замечены программы-шпионы, а тщательное сканирование и обследование местности выдаст меня и моих друзей. К счастью, всё обошлось, и вскоре мы были на безопасном расстоянии, покинув очаг.
— Ты просто молодчина! — радостно воскликнул Эвит, когда всё оказалось позади — Время рассчитала, как надо! Если честно, я немного сомневался, что у тебя получится. Ты сегодня была сама не своя, и я ожидал провала операции. А ты вон как замечательно сработала! Может, расскажешь, какой нашла повод, чтобы посетить Хортепа?
— Лучше вам этого не знать — грустно вздохнув, ответила я, всё еще находясь под впечатлением своей лжи — Пусть это останется моим секретом…